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他沒讓我徹底寒心之處便在於此，至少他不曾仿效先人，甚至敢於斫雕為樸，果斷的將祖宗傳下的后妃十四等級大刀闊斧的砍成了五等——皇后以下，唯有貴人金印紫綬，兩者得享爵軼，俸也不過慄數十斛，此二等以下，另置美人、宮人、采女三等，並無爵軼，僅供充給，餐食溫飽。

可無論他怎麼改品階，貴人就是貴人，貴人是妾，非妻，我現在的情況和當初的韓姬如出一轍，毫無分別。果然因果迴圈，韓姬慘死，她昔日對我的一番怒罵詛咒，如今卻當真在同一處宮殿內應驗。

當真，造物弄人，可憐可笑。

暖閣內純銀熏籠內正焚著燻草，淡淡的香氣似有似無的彌散在各個角落，室外空氣極冷，殿門微開一線，透過半敞的門縫依稀可見琥珀正與人細細交談，這丫頭平素極有分寸，走路不攜風起塵，說話低吟慢語，從不大聲喧譁，今天卻有點兒反常，與門外之人不知在講些什麼，竟有些忘乎所以，連門都忘了帶上。

我懶洋洋的躺在榻上，手裡握著一卷竹簡，細細瞄著。過得片刻，琥珀滿臉狐疑的走了進來，見了我，把手裡的東西遞過來：“貴人，這是方才郭貴人命人送來的，奴婢以為是參片，婉言說西宮並不缺此物，可那人卻笑我不識貨，聽那口氣，倒像是件稀罕物似的。”

我斜眼一瞧，她手裡捧著一隻一尺見方的漆器木盒，盒蓋開啟，裡頭露出一大把形同乾枯樹皮模樣的東西，呈橢圓形，長不過兩三厘米，外觀為褐色，已洗淨曬乾，一顆顆的精心擺在盒內，碼放得極為齊整。

“左右不過是些藥草山果，這些難道我們宮裡就沒有了，還需她巴巴兒的叫人送來？”琥珀到底有些意難平，言辭雖說不算激憤，卻仍不免帶著一股子酸味。

我冷然一笑，從盒內拈起一顆湊近鼻端，輕輕一嗅，一股辛香之氣直鑽鼻孔。我甩手將它丟進盒內：“好東西呢，收著吧。”

琥珀一頭霧水：“那……是吃的嗎？需如何服用？”

“雞舌香。”

琥珀仍是不解，滿臉困惑。

“漱口滌齒所用，含於口中，可闢除口臭。”這種果實在現代叫做丁香，丁香分公母，母丁香便是雞舌香。雞舌香在民間罕有，算是種高檔奢侈的消費品，一般僅供上層社會的官宦所用，其效用就如同現代人愛嚼的口香糖。

換作以前，冷不丁的扔給我這樣一塊乾癟癟的東西，我也只會認作樹皮果核，既叫不上名，也不可能知曉其用，但我之前在長樂宮混了一年有餘，長秋殿趙姬趙夫人出身官宦之家，入宮當了夫人後，更是備受劉玄寵愛，宮中奢靡之物盡其揮霍。趙姬是個頗會享受的主兒，按現代點的說法，那就是個標準的小資，什麼保養、美容、薰香、歌舞、遊戲，時下流行的新鮮玩意沒有一樣不精的。我雖不好這些，可跟她生活久了，每日耳濡目染，豈有不識之理？

郭聖通出身豪富之家，她母親郭主又是王室之女，這種高檔消費的習慣與氣派，是與生俱來的。皇家氣派，趙姬仍需靠後天培養，郭聖通卻已習以為常。所以，若論見識高低，趙姬尚不如郭聖通，像我這種出身鄉野的人，更加沒法攀比。陰家在新野雖富甲一方，到底只能算是個土財主，碰上個具有王室血統，且長於豪富之門的郭氏姐弟，便如同小巫見大巫，高低立現。

“這東西……不會有毒吧？”琥珀小聲嘀咕。

眼波瞟去，我不禁失笑：“按前漢制，官至侍中可口含此物上朝面君。這東西精貴著呢，哪裡會有毒，不過味道有些辛辣，你一嘗便知。”

琥珀惶恐：“奴婢怎敢輕嘗這雞舌香？”一聽說這東西是高品階官吏所享用的特權品，她連忙小心翼翼的將盒子收了起來。

“瞧你，不過是些雞舌香罷了，要是讓你見著口香糖，那還得了？”

“貴人，何為口香糖？”

我啞然，一縷惆悵不著痕跡的籠上心頭，大概這輩子我都沒法再嚐到口香糖的滋味了：“回頭你到郭貴人宮裡走一趟，替我叩謝她的贈禮。”

“諾。”琥珀應了聲，隨即又問，“那……要用何物還禮？”

“還禮？”我抿唇微笑，“你在這宮裡隨便揀一樣東西送去，但需謹記一件事，無須攀比，你別挑貴重之物，只管選那最不值錢的。”

琥珀困惑：“為什麼？這不是愈發讓郭貴人瞧不起了？”

“瞧不起便瞧不起唄，誰又稀罕她瞧得起了呢？難道她在這宮裡獨大，我做什麼事都得與她爭這口氣，讓她瞧得上眼？”琥珀錯愕，我見她仍是一副不甚理解的呆