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銚期給我的印象向來寡言少語，不說則已，一說必中。官吏們推他上言，說出這樣一番話來，真是讓我笑痛了肚子。

其實當皇帝真不容易，不能隨心所欲的和群臣公然對抗，為了發洩當初貶謫我的小小不滿，我的秀兒居然採用瞭如此近乎無賴的手段，真是叫人忍俊不禁之餘也笑出了無奈的眼淚。

隴西因為糧荒，人心渙散，即使尊貴如朔寧王隗囂，也只能啃食糗糒，這是種將曝乾的麥飯，口感粗糙，平時只有軍卒平民才會食用。

也正是在這個月的月底，我順順當當的誕下一女，母女皆安。

小女兒生下後沒多久，隴西便傳來了隗囂又病又餓，最後恚憤而死的訊息。隗囂死後，由大將王元、周宗用力隗囂的幼子隗純繼承王位，繼續據守冀縣。然而根基已倒，隗囂的死帶給敵人難以預估的打擊和損失，隴西從此失去擎天大柱，在風雨飄搖中垂死掙扎，苟延殘喘。

劉秀給女兒取名“紅夫”，諧音“洪福”之意——能撐到今日，全靠了這個孩子。她是我的福星，有了她，我才能洪福齊天，僥倖逃過這場劫難。

六月初六那天，劉秀去了趟緱氏，這一次帝后同行，一起攀登了轘轅關。

為了對付以隴西、天水兩郡為屏障的成家帝公孫述，劉秀接受來歙的建議，開始在汧縣囤積儲蓄糧食。當時國庫資金緊張，掖庭在郭皇后的主持下停廢一切奢華，大批次的裁減宮人。我身為貴人，配用中黃門、侍女自然不得逾越皇后等級，然而郭聖通的長秋宮只有兩個兒子，我的西宮卻住著一子三女。皇子公主的侍人配額省略不計，隨母分定，按照這樣的劃分，西宮的宮人分派，能幫我照顧孩子的人還遠不及許美人的宮殿。

我有苦說不出，思來想去，要怪只能怪自己生得太多。後宮的俸祿本來就只郭聖通和我一年十來斛糧食，其餘的都是吃白食，管個飯飽。想想自己嫁的老公好歹也是個皇帝，而且還做了快十年了，可自己的老婆孩子卻得勒緊褲腰帶，緊巴巴的過日子，真是越混越回去了。

早些年我在陰家，陰識何曾讓我受過這樣的罪？

推己及人，轉念想到郭聖通，只怕未嫁時在孃家更加錦衣玉食，風光無限。她受的罪，前後遭遇的落差，比我更強百倍。

西宮人手不夠，照顧孩子在很大程度上，便只能親力親為。早些年跟著劉秀東奔西跑，忽略了許多親子的機會，這回倒是託了郭後的福，一併補了回來。

終於秋天來臨的時候，汧縣湊足了六萬斛糧食。八月，來歙率馮異等五位將軍，向西攻打天水，討伐隗純。

劉秀來西宮的次數明顯減少了，但不知為何，我的心境比之初入宮時卻要淡定安靜了很多。這或許跟年齡有關，我已經不再青春年少，雖然偶爾仍會難改一時衝動的毛病，但多數時候，已經有了為人母的自覺。生理年齡二十九，心理年齡三十八，一個女人到了我這樣的年紀，又經歷了那麼多的世態炎涼，大起大落，有些感悟早已超脫，看得輕了，也看得淡了。

兒女成群，我不求別的，只希望下半生能和劉秀一起，平平淡淡的撫育子女，偕首白頭。

這樣就已經很幸福，很知足了！

“咕……咕咕……咕……”我一邊學鴿子叫，一邊低頭小心繞開滿地亂七八糟的玩具。

天還沒大亮的時候，明明聽到鴿子在窗外扇翅飛過，當時雖然睡得迷迷糊糊，我想我還不至於聽錯。

這幾年飛奴傳信少了，大部分訊息都是陰興透過其他渠道送進宮來，他的手法高明至極，到現在我也只是隱隱覺察西宮中安插了他的眼線，卻不知道到底是誰。前陣子搞裁員，我原打算趁機挖出這麼個人來，卻仍是一無所獲。

“娘，你在找什麼？”義王躡手躡腳的走到我身後，探著腦袋好奇的問。

“我在找……”回頭見她眼線彎彎的，笑得很假，不由頓住，將她一把扯到跟前，“說！藏哪了？”

“娘你在說什麼呀？”她無辜的眨巴眼，酷似劉秀的眼睛，讓人怎麼看怎麼愛。

“少給我裝傻！”我在她腦門上扇一巴掌，架勢嚇人，力道卻很輕。

果然這小妮子也非等閒，早已司空見慣，居然連臉色都沒改一下，仍是無辜的聳著肩膀，攤開小手，一臉無奈的說：“娘，你很暴力耶。四哥哥說娘脾氣差，性子烈，果然一點都沒錯……”

我氣歪了嘴，叉腰怒道：“反了你們了，小屁孩子敢以下犯上，還懂不懂規矩了？你哥帶著你們盡不幹好事，改明兒讓父皇送他去太學，