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新軍十萬大軍逼近，漢軍不但軍心不穩，就士兵人數上也遠遠不足，在此四面楚歌之際，劉縯和劉秀□乏術，根本沒有任何機會能夠抽身回蔡陽老家，此刻別說回去守孝，只要他們稍有離開棘陽之念，才組織不滿一月的漢軍便會即刻土崩瓦解。

於是，樊嫻都的喪事萬般無奈之下，最後只能拜託留守蔡陽的少數鄉親族人代為料理，劉縯、劉秀和李通三人則忙著到宜秋去搬救兵，以解燃眉之急。

也合該天無絕人之路，誰也不曾想到，當初綠林軍分散後的最後一支隊伍——下江兵，這個時候居然恰恰輾轉到了沘陽縣宜秋。

下江軍的首領不是別人，正是與我結下過樑子的王常與成丹。

當年我被綁作人質，為了解救我，最後連劉秀也被捲了進來。我很擔心王常與成丹二人會因此心存芥蒂。若是此次談判不成，王常他們不肯發兵合作……那可如何是好？

劉黃、劉伯姬兩姊妹整日以淚洗面，漢代號稱以孝治天下，孝道乃是儒家學者的根本道德，可想而知樊嫻都的死對他們這些做子女的打擊有多大，特別是……非常時期所累，他們居然沒法為母親完成最後一件人生大事。

據說劉縯這幾天的脾氣相當暴躁，軍營中有士兵但凡有違紀者，輕則關押大牢禁食，重則被竹板打得皮開肉綻。

如此焦急的等了一天一夜，到得第二日晌午，善解人意的劉嘉悄悄託人帶來口訊，下江兵同意會師，聯合兵力一同抗擊新軍。

我把訊息告訴劉氏姊妹，她倆皆是喜出望外，總算略略掃卻多日的陰霾，臉上添了幾分笑顏。我找了個藉口溜出房間，打算去找劉嘉把細節打聽得再清楚些。

出門沒走幾步路，便見李軼站在中閤探頭探腦，不停的踱步，一副躊躇猶豫的樣子。我瞧著又好氣又好笑，悄沒聲息的貓腰繞到他身後，冷不丁的在他肩上重重拍了一下。嚇到他的同時我跳開一丈，故作驚訝的問：“季文？原來你在這啊！方才伯姬還問怎麼好些天不見季文的影兒，還以為你當真也去了宜秋呢。”

李軼先驚後喜：“伯姬……劉姑娘真的有提到我嗎？”

那樣說話的樣子分外透著靦腆，我不由對他增加了幾分好感。其實這個小夥子長得不賴啊，品貌端正，家世也相當，不知道劉伯姬哪點看不上人家，居然一次都沒給過好臉色看。

我輕咳一聲，沒有直接回答他的問題，反問道：“可有你堂兄他們的訊息？”

“哦，那個……明後天應該可以趕回來了吧。”

“談的怎麼樣？”

“還不錯。下江軍起初不願合作，張卬與成丹極力反對，倒是那王常有些遠見卓識，力排眾議……這事最後算成了，接下來就看如何抵擋這次新朝的十萬大軍。”

我低頭沉吟。下江軍也不過才五千多人，加上漢軍現有的兵力，就算大家齊心協力，擰成一股繩，這樣以少對多的勝算機率，仍是微乎其微。

我有多久沒見過劉秀了？

好像自從回到棘陽，我和他就再沒單獨接觸過，平時即使碰面，也不過是混在人群裡來去匆匆。

這會兒他就在我跟前，低著頭彎著腰對著床上的劉家姊妹倆喁喁細語，劉黃關切的詢問著他們兄弟去宜秋時的情形，正如我猜測的那樣，劉秀的回答總是避重就輕，報喜不報憂，把一趟驚心動魄的經歷說的就跟出門旅遊觀光一樣輕鬆。

三個人都是極力避開母喪的傷感話題，在這種關鍵時刻，兩姊妹也不願意再給兄弟增添負擔。作為一個旁觀者，我竟非常能夠覺察出他們彼此間的關懷之情。

劉秀也是個不得閒的人，他和李通兩個是劉縯的左右手，缺一不可，所以只在房裡略略坐了一刻鐘便得離去。劉伯姬極力慫恿我去送他，我哪能不明白她心裡盤算的那點小九九？

假如我矜持拒絕，反倒顯得我矯情做作，索性大大方方的應承下來，一路將他送出門。

“回去吧，不用送了。”

短短半月的時間，劉秀卻彷彿歷經滄桑，一向溫潤清澈的眼底脈脈流淌著一種難言的悲切，但是嘴角仍是柔和的勾起一道弧線，看似在笑，我卻覺得他在哭。

看著這樣一張充滿矛盾的臉孔，那種心疼的感覺再次升起，胸口一熱，我不假思索的說道：“想哭的話就哭出來吧。”

他肩膀微微一顫，眼睛快速眯起，笑容尷尬的凝在唇邊，但轉瞬又恢復自然，笑道：“說什麼呢？”他輕輕拍了拍我的肩膀，“你也要多保重身子，惡戰在即，你……”