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這邊張清兒救了安寧，來到葉飄零身邊，卻令兵士將安寧圍在當心。安寧苦笑道：“這正是眼前報，還得快。”當下效仿清兒被困之時，將蛇矛倚在馬畔，頭望著天而坐，更不理會旁人。葉飄零暗歎一聲，道：“撤了重圍，讓安將軍返回壽春。”

於是眾軍散開。安寧一言不發走了。葉飄零與清兒領軍返回義陽，令周郎郭嘉好生治理荊襄一帶，儘快恢復元氣，李通領荊南與交趾眾將大力招兵買馬，訓練騎兵，只等慕容秋水平了江東，即日北伐。這時聞報慕容秋水破了柴桑，江東喪膽，於是下令赦免慕容秋水昔日之罪，若平了江東，復她原職。眾將見慕容秋水立下如此大功，方能復職，均想果然犯罪容易贖罪難，於是兢兢業業，凡葉飄零號令到處，無不凜從。

卻說慕容秋水得了號令，謝過恕罪之恩，起兵來取廬江。忽然探馬來報，劉表使人交結山越，欲來攻取柴桑。黃忠踴躍道：“自投將軍帳下，寸功未立，今日便請一萬兵，戰退山越，以免後患。”慕容秋水道：“山越驍勇，帶甲十萬，我孤軍若與爭鋒，短期難以驟解。眾軍可隨我進發，若取廬江，便將柴桑讓與山越，又有何妨！”遂令人往李通處求取黃金千兩，金珠百斛，使能言善辯之士交結山越。倘山越不退，再作他想。

李通便令趙累出使。於是慕容秋水領水軍五萬，大將黃忠、蔣欽、陳武，樓船東下，一路全無阻礙，直抵廬江。原來蔡瑁自退守廬江，初時還加緊防務，後聞姐姐計策，料想慕容秋水無力東顧，怎料到慕容秋水全然不顧山越，竟棄柴桑直取皖城，又聞蔡和於江夏作亂，已為周瑜斬首，不由得心慌神亂。有副將進言道：“慕容秋水孤軍深入，稍加堅守，彼軍必然疲憊而退。”蔡瑁卻哪裡聽得進去，一心棄了廬江，料知秣陵難守，慌不擇路，竟往壽春懇求安寧相救。

安寧問清柴桑、廬江失守經過，大怒之下，擅自斬了蔡瑁，傳檄調集汝南壽春軍馬，齊往濡需塢聽令。行至半途，已聽聞三山、蕪湖、牛渚、橫江皆為慕容秋水所克，暗歎：“今番江東休矣！”令火速行軍。

曹操大軍聚集徐州，伺機攻打壽春，見安寧南下，方欲起兵，忽聞袁紹背盟，趁洛陽空虛，已親自調兵前往官渡，只得嘆道：“如此只能眼看葉飄零平定江東，養成氣候了！”董昭道：“丞相不必憂心。葉飄零素好清名，既作仁義之師，便得了江東，亦無名可越孔柚、安寧北上，數年之內，難以危及北方。待破了袁紹，以丞相之英明神武，傳檄可定兩川，然後三路合圍，葉飄零雖得南方，亦無能為也。”曹操嘆道：“也只有如此了。”遂引軍往官渡迎戰。

再說劉表多經憂患，已然染病在床，蔡夫人聞得蔡瑁被安寧斬首，大哭於劉表帳前，道：“吾弟雖然有罪，可被安寧私自誅殺，死得好冤啦！”劉表恨道：“汝弟何其愚蠢，不來秣陵避禍，反向壽春逃難。安寧性如烈火，怎能相容？”蔡夫人哭道：“安寧豎子，如此狠毒，當日不得老爺收留，早無容身之地，今日自恃有功，擅自斬將，他眼中可還有你這主公麼？”

劉表道：“好啦好啦，別哭啦。如今敵軍已逼近秣陵，你還有心思在此哭哭啼啼。”吩咐召喚眾將進入內室，商議禦敵之策。大半皆曰可降，只氣得劉表口中吐血：“吾十載之基，如今荊襄已廢，汝等還要出賣江東不成？”盛怒之下，暈而復醒，如是三遭。

文聘道：“主公責備甚是，豈有敵軍壓境，滿堂文武皆降而無人死乎？聘受主公大恩，今日便以死相報！”喝令帶馬扛槍，召集五百死士，又有公子劉磬，拭淚而起，跟隨文聘，一道殺出城去，發一聲喊，衝入慕容秋水軍中，來回衝殺，斬首兩千，麾下勇士盡皆身亡。

慕容秋水忽遭突襲，急斬軍士十餘，方壓住慌亂之勢，大軍裹上，將二將困在當心，高聲勸降。劉磬便道：“仲業，吾今力竭矣，汝可卸甲保命。”文聘大怒道：“生是劉氏之臣，死為劉家之鬼，公子何出此言！”遂彎弓搭箭，慕容秋水忙退，一箭早中肩頭，幸得距離極遠，又有盔甲相護，未曾受傷，卻嚇出一身冷汗。文聘慘然而笑，大呼道：“槍猶在手，功業難成，奈何今日死乎！”於是自刎而亡。劉磬大呼衝出，身中數槍而亡。慕容秋水見此慘狀，不由得膽顫心驚，便令軍士暫退。

劉表聞聽公子、文聘皆亡，不由得又吐血數升，益發昏沉。蔡夫人便向劉表道：“近聞安寧已至濡需，與慕容秋水暗中商議，欲反江東。”劉表只嘆道：“大勢已去，且由他吧！”蔡夫人哭道：“老爺何其懦弱也。安寧雖反，名尚未裂，若下令教他速回秣陵，彼必不敢不從，卻於城門暗伏刀斧手突