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“哦？是麼？”謝安略感詫異地望向苟貢，旋即輕嘆著搖頭說道。“所謂不破不立，此番因他而損一員大將，想必他心中亦有諸般感觸……希望吧！——湘雨曾做出評價，若廖立能磨練心性，日後成就絕不會在費國與馬聃之下！”

“這倒是……”苟貢深以為然地點了點頭，畢竟他也清楚廖立迄今為止的赫赫戰功。毫不誇張地說。冀州軍中就數廖立戰功最多，甚至還要超過費國，但是，謝安與長孫湘雨卻始終不敢升任廖立為偏師主帥，原因就在於廖立的發揮極其不穩定，順風仗堪稱是無懈可擊的名將，但是在逆風情況下，判斷與冷靜甚至連蘇信、李景還要不如。

不過在經過這件事後，廖立確實彷彿有了些許改變。但是至於是改變了什麼，改變了多少，暫時謝安與苟貢還看不出來。

“下一步大人準備如何？”

與謝安漫步在臨時的營寨內，苟貢疑慮問道。

如今的周軍，已然朝著金陵城那座江南屈指可數的重城進兵，因為當日魏虎在成功救出了枯羊後，太平軍勢力便放棄了牛渚，撤兵退入金陵。

平心而論。謝安並不怎麼樂意見到此事，因為金陵城內本來就屯紮著魏虎兩萬餘兵力。此番再加上枯羊一萬五千左右的傷敗之兵，兵力幾乎達到三萬，更何況金陵城乃江南首屈一指的重城，城堅牆固，七、八丈高的城牆，這在全國也不多見。不難猜測攻克這麼一座堅城需要付出多麼沉重的代價。

“不理想啊，不理想……”負揹著雙手行走在臨時的屯紮地內，謝安抬頭望著還算晴朗地天空，長長嘆了口氣。

莫要以為謝安私底下與小舅子、即牛渚太平軍主帥枯羊約戰，那是私情蓋過公義的表現。是為了一己之利，但是事實上，謝安與枯羊約戰還有一個重要的目的，那就是分化牛渚與金陵、即枯羊與魏虎各自麾下的兵力。

所謂攻城不如攻營、攻營不如攻野、攻野不如不攻，若非必要，誰樂意去攻擁有高聳城牆作為掩護的城池？兵法雲，夫戰者，五倍圍城、十倍攻城。在兵力相仿甚至不如敵軍的時候，自然是能不攻城就不攻城。

因此，本來謝安打算先在牛渚解決掉枯羊，最好是全殲牛渚太平軍，並且將小舅子枯羊擒獲還了心願，此後再以得勝之兵去順道取金陵。但遺憾的事，世事難料，天曉得那魏虎怎麼會有那般的膽量置金陵那座重地不顧，帶著一半的兵力前來援助枯羊。倘若換作太平軍內其餘任何一位將領，謝安不覺得他們有這個膽量與義氣。

“偷雞不著失把米……”謝安搖頭嘆息著。

苟貢聞言苦笑一聲，忽然，他好似想到了什麼，低聲說道，“不管怎麼說，大人與小舅爺的約定，想來是大人贏了吧？”

苟貢說得不錯，按照戰前謝安與枯羊的約定事項，顯然是謝安贏了，畢竟魏虎屬於外力，他的介入，並不包含在此前的約定中，否則，當時謝安也沒並要與八賢王李賢分兵，只要一股腦地攻向牛渚便好，枯羊是絕對擋不住的。

“這種事……誰知道呢！”抬頭望了一眼天空，謝安正色說道，“就看枯羊如何看待此事了……此番為他，本府幾乎要損兩員大將，縱然枯羊乃本府妻舅，倘若再冥頑不靈，本府也只好在日後好好向依依致歉了……”

苟貢顯然是聽出了謝安言下之意，面色微變，連聲說道，“大人先且莫要下決斷，卑職以為，小舅爺定會感大人恩情，不至於執迷不悟、越陷越深……”

“但願吧！”輕嘆一口氣，謝安沉聲說道，“明日我軍抵達金陵，便著手攻城事宜。——對了，本府叫你派人去廣陵聯絡坑人王，本府要知道眼下廣陵的確切情況，你可派了人？”

“大人放心！”拱了拱手，苟貢正色說道，“卑職已派了幾名箇中好手前往廣陵，三日內定有回報！——大人擔心八賢王殿下那邊？”

“唔……”謝安點了點頭，皺眉說道，“伍衡是個梟雄，威脅程度不在秦王李慎之下，本府擔心坑人王會吃虧……”

“不至於吧？”苟貢愣了愣。詫異說道，“賢王殿下身邊有五萬兵，又有費國與馬聃二人……”

“那伍衡麾下不也有那什麼五方天將麼？別忘了，齊植生前明言，他並非是那左軍天將衛莊對手……倘若當真如此，太平軍那邊就有伍衡與其餘四個天將共計五名帥才。而坑人王身旁，僅季竑、費國、馬聃三人……李賢那傢伙還不通武藝……不容樂觀！”

苟貢聞言點了點頭，說道，“如此，卑職待會再派幾個弟兄前往接應……”

“唔…