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日子尤其比一瞬更快，石鈺的妻子就在為他生下一個兒子之後，那年冬天，忽然得了一種症名叫做“髒虛潰”的絕症，任是石鈺醫術超凡，卻也未能挽回他愛妻的生命，於是，造化弄人，給了石鈺窮其一世裡最甜蜜的四年歲月，又奪回了他活著的全部生趣，四年只羨鴛鴦不羨仙的日子結束了，石鈺對人生的希望也就此結束了。

當他妻子埋進土裡的那一天開始，他的整個心靈也跟著埋了進去。

石鈺所以還能在這樣沉重的打擊下繼續活下來，只有一個原因－－為了將他的兒子撫育成人，這是他與妻子四年恩愛中所唯一留下來的結晶；孩子生像酷肖母親，乖巧可愛。也只有在孩子身上，石鈺方能尋回那夢樣的溫馨回憶，方能依稀看到亡妻的神韻，他愛孩子，把他對亡妻的愛，對骨肉的愛，雙份重疊起來加到孩子的身上，他用自己的全生命來愛他的孩子，他愛到幾乎發狂的地步，他可以為他的孩子作一切事甚至是去死！

石鈺的孩子今年滿十歲了，學名叫石念慈，小名是“柱兒”。

燕鐵衣與石鈺結識很早，算起來也有十二、三年的交情了，因此，他對石鈺的個性及為人都很清楚，尤其清楚石鈺這一段痛苦的過往，燕鐵衣一直想找機會慰藉一下他的這位老友，真心誠意的替石鈺分憂，現在，他有了這次的機會，怎能不盡力？

兩個人本來騎著馬在潔淨彎曲的青石板山道上游賞，如今，乾脆下了馬來步行了，這樣，似乎更能獲得朝山探幽的樂趣。

在笑語歡暢的氣氛中，石鈺望著遠峰那一抹淡淡的流雲，若有所感的道：”瓢把子，你在江湖上稱雄多年，有沒有想到過人生一世，彷同浮萍一寄？悲歡離合，皆無定數，而人的命運，更似那天上雲彩，今日據此，明朝便又不知飄向何處何地。”

燕鐵衣寓意深長的道：“我相信的不是命運，而是人定勝天的勇氣與毅力，說憑著這點信心，我便經過了多少次兇險艱困，渡過了驚天的腥風血浪，因而奠定了今日這一點小小的基業，大郎中，命運往往是由人來創造的，太迷信它，反而為其所制。”

淡然一笑，石鈺道：“你很看得開。”

燕鐵衣道：“我要活下去，領著許多人活下去，如果我否定了自我的意識，而去依附虛無的命運，大郎中，我便早被人吞沒了。

注視著燕鐵衣充滿朝氣的煥發面龐，石鈺道：“你的氣色真好，紅中泛白，白裡透紅，目光充盈，神足精旺，越是久不見你，你倒更年輕了。”

哈哈大笑，燕鐵衣道：“天門冬、地骨皮、厚朴、左為膀胱、右是疝氣，三根蔥子，兩片生薑，吃了降火安心。大郎中，說著說著，你就三句話不離本行啦。”

也是十分有趣的笑了，石鈺道：“你在那裡聽到這幾句歪對，卻拿來調侃我們行醫的這一行？”

燕鐵衣莞道：“大郎中，調侃不敢，以此寫照懸壺者的口頭經，倒也頗得神髓。”

石鈺笑道：“瓢把子，有時候你真是詼諧隨和，我常常想，外頭不識你的那些人，還不知將你想像到了何等兇惡冷酷地步。”

燕鐵衣道：“一個人，總不能讓天下人盡都瞭解。其實，人的名與他的本質，往往是大異逕庭的。譬如說，做劊子手心地善良的也不是沒有，只是他幹了這一行，不得不這麼做，但他內在的想法與心性卻不為人所知了。”

石鈺頷首道：“我知道，瓢把子，你一向是個斷得清，分得明，恩威並濟的英雄！”

燕鐵衣豁然笑道：“別給我戴高帽子了，大郎中。”

走在青山石道上，在一片碧綠青翠的景緻中，此際就只有他們兩人的談笑聲，迴盪於幽靜的空氣裡，腳步聲與馬蹄聲，悠閒脆落的交雜相應，便越覺得怡然自得了。

抬頭從林間隙中望了望天時，石鈺道：“該找個地方歇午用膳了。”

燕鐵衣笑道：“你不說，我還不覺腹飢，經你一提，可不真有點餓了？”

極目眺視，他又道：“今天不是朝香拜神的日子，這裡相當冷清，不知山上的觀院與可備得有素齋待客？”

石鈺道：“一定有，‘虎林山’為道家勝地之一，又是北面有數的靈山，此處道觀，何止幾十？隨便到一座，也能混出一頓素齋來。”

燕鐵衣道：“這裡你比較熟，可知道那一座道觀的素食可口？”

沉吟了一下，石鈺道：“倒是有一處小道觀的素食特別清淡雋永，食後餘味無窮，這座小道觀地方極為偏僻，是而不甚出名，我怕太遠了。”

燕鐵衣忙道：