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在了府中，說是給家人留個惦念。你的琴藝高超，名揚天下，算是傳承了你母親吧。”

“母親會彈琴？”桑柔訝異，“我從未聽過她彈琴。我的琴不是跟母親學的。”

“哦？這樣嗎？但也是，你的琴藝名聲遠在你母親之上，我原想是青出於藍，卻不知是師出不同門？你是跟誰學的琴？”

“鶴枳。”

“鶴枳？琴聖鶴枳？”

桑柔點頭：“鶴枳與三葉是摯友，我那時身體不好，父王將我送到三葉處，一待就十年，深山野林無所消遣，便拜了鶴枳為師，學起了琴。”

“竟還有這樣一段奇遇，沒想到你竟是鶴枳的徒弟。不過，說起來，我還沒聽過你彈琴呢，不知今日可有幸能聽你彈一曲呢？”

桑柔聞言眼色微變，也不相瞞，道：“我之前……不小心受過一次傷。”她伸手撫了撫左肩，“傷了左臂，傷愈後，左手如今反應已不如從前靈敏，怕是彈不了。”

“怎麼會？”呂衷驚愕，見她臉色黯然，忙轉移話題，“不彈就不彈了。話

說你手中拿得可是《大梁軼記》，你竟對這些野史感興趣嗎？”

桑柔答：“嗯，正史都是一些人盡皆知的事蹟，言語死板，人事枯燥，沒什麼意思，倒不如這些野史真實有趣。”

“哈哈哈……”

“舅娘說，舅舅除了兵書其他書都不愛看，但府中藏書卻甚多，用來做擺設的？”

“這些書都是你外公留下的。你外公生前愛書如命，我若是扔了，他得跳起來和我拼命！”

“……”

**

入夜，桑柔捧著那本《大梁軼記》靠在床頭看。

燈火有些暗了，她掀開被子，下床打算去挑弄下燭火。方放下手中的銀針，房門篤篤響起。

她還未出聲，房外已傳來聲響：“阿柔，睡了嗎？是舅娘。”

“沒呢，就來。”她急忙拖著鞋去開門，“舅娘，怎麼了？”

“你還沒睡吧，能與你說說話嗎？”劉氏站在門外，面色沉重，桑柔趕忙將她請進來。

夜深清冷，桑柔將爐子裡的炭火搗騰幾下，兩人圍爐而坐。

“舅娘，什麼事，你說吧。”

劉氏面有遲疑，桑柔也不著急，到了杯熱水給她，她接過，才開口：“你舅舅你這人也知道，性子執拗得要死。平日在府裡雖有說有笑，時常還耍賴皮，但在朝堂中，堅持己見，直言不諱，毫無禁忌，得罪了不少人。新王登基，朝中大換血，不少人上述彈劾你舅舅，這些日子來他每次下朝回來都鬱鬱不樂，雖在我們面前極力掩飾，但好歹是幾十年夫妻，我又怎麼會看不出來。向別人一打聽，便一清二楚。”

“舅舅為人剛直，直言進諫雖會不討好，但不至於樹敵成眾吧。新漠王雖年輕，但聽說進退有為，就任以來，連出新政，惠澤百姓，不該是聽信讒言的昏君。舅娘莫太過擔憂。”

“你說的是沒錯。但朝堂之上，從來不是賣弄個性的地方，你舅舅幾十年如一日，因早年沙場征戰屢立戰功，看不起後進的文生，而新王極重文科，連連提拔文官，聽聞，便是那些新王面前寵臣上的摺子彈劾你舅舅。你舅舅畢竟年老了，若不是你外公交代，活著一口氣，就要為朝廷效力，他亦奉此為圭臬，不然我還真想他早些辭去朝中官職，退隱山林。”

“舅娘說得對，剛而亦折，舅舅這樣的性子，遲早是要吃虧的。那舅娘是想我做什麼呢？”

“再過半月，就是新王生辰。往年你舅舅從來不送禮，說這是不務正業助長歪風。去年我偷偷地備了禮，結果被他發現，當場就給我砸了，簡直氣死我。阿柔，你聰明，能否提舅娘想一想，能否藉此次生辰宴，幫你舅舅在王上和群臣面前表個軟態。”

“這……”

“舅娘知道，這有些為難你了。你舅舅這關首先就難過，而要做到讓眾人覺得既不諂媚又不孤高，給足新王面子，又能保住你舅舅的顏面，更是難上加難。”

著實不易。

桑柔凝眸沉思，燭光明亮中，她看到窗前書桌上擺著的古琴。呂忠說這既是她母親的東西，便該讓她來保管，這琴便擺到了她房中來。桑柔看著琴怔怔出神，手指不由自主動了幾下，卻很快收住。

她轉向劉氏，說：“舅娘，我不能保證我能做到，但請寬限我幾日，我會竭力想辦法。”

劉氏聽得她這麼說，鬆了口氣，說：“不著急，你慢慢來，切記不要讓你舅舅知道。”