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象是經年不歸一樣，心中突然覺得象是回到家中那般親切。疾步上了那座竹橋，正要向對面走去，便聽見河上有歌聲傳來：“兩村姐妹一般嬌，同住溪邊隔小橋。相約採蓮期早至，來遲罰取蕩輕橈。”那歌聲本就清脆，從水上回蕩過來，更覺爽氣悅耳。

祁寒的腳步為之一停，立在竹橋上，往河上看去。遠遠的是一片荷叢，碧綠的荷葉中聳立著粉紅的荷花，將一片粼粼銀波襯得分外妖嬈。一隻小船正行在荷叢中，一個女子坐在船後，輕扳木槳。船頭一個女子跪坐著，手裡拿著一捧蓮蓬，那歌聲便是從她口中唱出的了。

那兩個女子衣色若碧荷，面色若芙蕖，融在荷叢中，祁寒在岸上時便沒看見，如今聽到歌聲，方才看到她們來。那船側對著竹橋，又被荷葉遮住了，那兩個女子都沒發覺橋上有人。祁寒在橋上卻看得清楚，在後面扳槳的是阿越，在船頭唱歌的正是阿絮。只聽得阿越向阿絮道：“我只遲來了一會兒，你便罰我划槳。這倒也罷了，還編排出這歌來笑我，索性我不劃了，看你如何！”

阿絮咯咯笑道：“妹妹莫生氣，我再唱一首賠罪就是。”說罷，輕轉歌喉，又唱道：“姊妹朝來喚採蕖，新妝草草欠舒徐。雲鬢搖動渾松卻，歸去重教阿母梳。”

阿越聽了，將槳一丟，佯做惱道：“不劃了！”面上卻忍不住，忙俯下頭去，終還是“撲哧”一聲笑了出來，便用手從河中掬起水來，向阿絮灑去，道：“誰說我來得遲就是起得晚了？偏生你有這樣多的說道。”

阿絮笑著一邊躲灑來的水花，一邊軟聲求饒道：“好妹妹，饒了我吧，我再也不敢這樣說了。”說著又將手中的蓮蓬朝阿越拋了過去，道：“你嚐嚐這蓮子，真象水一般清，就算我用它向妹妹賠不是了。”阿越接過那蓮蓬，剝下一個放在口中，笑道：“我便不劃了，你卻要採蓮蓬來給我，待我一時高興了，我再饒你！”

第十一章　身寄吳雲杳。想轣轆車音，幾度青門…

祁寒見她們說笑，不方便多聽下去，笑了一笑，轉身便要離開。阿越一扭頭，卻正好看見了祁寒，不由一怔，隨即喜道：“祁公子！”又用手輕輕一拽阿絮，指向祁寒道：“阿絮姊姊，祁公子回來了！”阿絮回過頭，朝祁寒看了一眼，隨即淡淡道：“回來就好——我們也莫要打鬧了，夫人煮粥用的荷葉還沒采呢，快採了回去要緊。”說著，拿過槳來，輕輕一扳，劃入荷叢深處去了。

祁寒見阿越看見自己了，正要和她們也打個招呼，聽了阿絮的話，心中便詫道：我與那阿絮並無交往，更談不上有什麼過節，她見了我卻總是冷冷的模樣，莫不是我真得讓人一見便這樣生厭嗎？如此一想，來時的喜悅便如方才的歌聲一般，只剩餘音嫋嫋了。

待下了橋，穿過那排柳樹，走過林蔭道，便來到絡藤山莊的門前。林狄正在門裡掃地，聽有腳步聲，便抬起頭來，乍一見到祁寒，拿著掃帚便楞住了，祁寒道：“怎麼？認不出我了嗎？可是我的臉上有什麼不對？”林狄遲疑道：“你……你真是祁公子？”祁寒笑道：“我若不是祁寒還會是誰？”

林狄這才恍悟過來，喜道：“祁公子——你沒有死！我就說你不會死的！我……我這就告訴老爺去！”說著，將手中掃帚一丟，便向裡面飛奔而去。祁寒心道：定是震源鏢局見已過了一月之期，又沒有自己的訊息，便將自己的死訊傳來。若如此，那蘇蕙必定也以為自己已不在人世了。

此念未絕，就聽到有人道：“寒兒！真是你嗎？真是你嗎！”便見林若谷大步跑了過來。林若谷見著祁寒也不來不及說話，一個箭步躍到他面前，雙手緊緊攥住祁寒的雙臂。

祁寒見林若谷才這些日子不見，兩鬢便已花白了。臉上老淚縱橫，眼裡雖被眼淚迷住了，卻仍緊盯著自己，心裡也是一熱，喊道：“林師伯！”便要跪下行禮，林若谷的雙手正緊攥著他，哪裡容他跪下去。

林若谷盯著祁寒看了半天，方才破涕為笑道：“寒兒，真是你！你沒有死！這……這太好了！”祁寒歉然道：“我應該早些來的，讓林師伯擔心這麼久，是我的不是。”林若穀道：“我擔點心算什麼！只要你沒有事就好！沒有事就好！”說著又鬆開雙手，退後一步，上上下下打量祁寒，生怕他身上有什麼不妥來。

祁寒道：“師伯放心，我身上的傷已經好清，不礙事了！”抬眼又見韓滶正站在林若谷的身後，笑嘻嘻得看著他，便道：“韓師弟！”韓滶走上前道：“祁師兄，這些日子大夥兒都是寢食不安，這也不消說了。師父整日只坐在那兒長吁短嘆，連話也不說一句，這可都是為著你了。”