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主，贈給她老人家隱居的。她在武山，生活所需與照料的人，由家父派遣供奉。哦！她老人家與你爹鬧得不愉快，起因是不是你諷刺我六合解脫神功的意見？”

“我想，也許吧！”他接過假書生送上的一杯茶嗅了片刻：“其實我也不清楚，只從家父口中，由不以為然的語氣裡，知道家父對混和垃圾式的練功法頗為反感，種因也可能涉及其他的事故。”

“會不會涉及情愛糾紛？”

“不害臊！姑娘們就會往情愛裡鑽牛角尖嗎？”他大笑：“哈哈……家父年方半百呢！令師祖如果在世，都快近百大壽了。家父十六歲遨遊天下，與令師祖碰頭，令師祖該是年近古稀高壽的老太婆了。年輕人眼高於頂氣傲於蒼，向老前輩的所謂絕學挑戰，是十分正常的事。我想，老少兩人一定難分勝負，卻又死不承認對方的優點，因此爾後不見面則已，見則必將吵鬧不休，所以……到底他們是否已經分出勝負，我就不知道了，反正我爹沒說，也很少提及。”

“姬兄，你真要波及荀東主的船，荀東主怎承擔得起這大災禍？所以不得不……”

“我並不想波及他的船。”他有點意興闌珊：“你幫他用挾持脅迫的手段應付我，反而促使我激烈地介入，不但毫無好處，而且適得其反。我希望你能讓我把她母女平安地帶走，不傷和氣。我覺得你裝腔作勢扮得很傳神，還真被你雍容高貴的風華唬住了，相處之後，卻發現你溫柔敦厚脫俗可愛的一面，我真的不願和你兵戎相見，保持這份友誼。我答應你，決不在荀秋陽的貨船鬧事，其他方面就無法保證了，畢竟情勢不是我單方面所能控制得了的。”

假書生看出他情緒低落，瞭解他之所以答應不在貨船鬧事，並非出於心甘情願，多少有點在被迫的情勢下低頭意味，心中仍有不滿，答應得相當勉強。

“我會讓你把人平安帶回。”假書生像是向他保證：“姬兄，你對旱天雷這個人，曾否有些風聞？”

“你也要管旱天雷的事？”

“好奇而已。我足跡不曾到過江北，最遠僅及南京，對天下的英雄人物，僅限於耳聞。這位名震天下的大盜旱天雷，在這裡做了這件大快人心的大案，事先僅露過一次面，居然沒有人知道他的一切動靜，果真是神出鬼沒，可把蘇州的各方人馬嚇壞了。我擔心。”

“擔心什麼？”

“他會不會向荀秋陽貨行下手？”

“旱天雷從不搶本份人家。飛天豹子不是不相信旱天雷光臨蘇州，甚至故意申斥一劍魂飛膽小造謠，而是他知道如果旱天雷真的來了，憑他那些走狗絕對應付不了，乾脆不派人偵查，當然不可能知道旱天雷的動靜了。蘇州有兩百萬市民，過境的旅客每天成千上萬，想查一個神出鬼沒的獨行大盜，那是不可能的事。不用擔心，他可能已遠出千里外了，我討完債。也要繼續我的遊程。”

“你下一站是何處？”

“過江。腰纏銀萬兩，乘船上揚州。聽說揚州瓊花觀的瓊花復活了，也許能見到這絕了種的曠世奇花呢！”他信口胡扯。

“瓊花觀的瓊花怎麼可能復活？你上當啦？那座觀已改建了好幾次，地皮都翻了好幾遍，就算有根，幾百年歲月早就化為腐泥了。不過，瓊花並沒絕種。”

“別說笑話了，那只是傳說中的花。”他總算把話題加以轉移，怎能與假書生談旱天雷：“最大的花我見過，河南府的牡丹，山東曹州的牡丹，與異種芍藥，也不過大如海碗，世間那有大逾盆的花？”

“不是傳說，的確有這種花，而且不曾絕種。”假書生正色說：“家父的朋友，曾在嘉興和贛南，看過這種稱為瓊花的花，我還專程到嘉興去找過呢！”

“找到沒有？”

“去晚了一年，花的主人家道中落，又遭了一場天火，不知流落到何方去了。”

“仍然是不曾證實的傳說呀！”

“希望不是傳說，絕了種真可惜。可惜冬天快到了，你來得不是時候，沒能看到太湖最美的一面。如果你不怕暈船，我請你體會浪濤排空的滋味，有興趣嗎？”

船已駛出胥口，船逐漸進入風浪區。茶具早已撤除，船顛簸轉劇，天色昏暗，雲沉風惡，一陣陣浪花撲上艙面，緊閉的艙窗，被浪花打得響聲震耳。

他不怕暈船，只感到有點不安，這種小輕舟只能在河中行駛，使用風帆就不能靠湖岸航行，萬一鑽入湖底，那就麻煩大了。

“沒興趣。”他往艙壁一靠：“現在我所想到的，是一張最舒適的床。”