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貧20％家庭，平均一戶4�4人中只有1�4人有實質收入，約佔家庭成員的1/4，而最富20％家庭平均一戶2�7人中，則有1�8人有收入，約佔家庭成員的2/3。因此對低收入戶家庭的所得而言，有無工作機會是最重要的影響因素。目前失業率已節節攀高，未來如果持續下去，低收入戶的就業人口比率勢必無法增加，甚至可能再降低，如此對於貧富差距會有推波助瀾之效。另外一個觀察是，移轉性收入逐漸扮演壓制所得不均化的重要功能，尤其是來自（付給）政府的移轉性收入（支出）。前述最富20％家庭可支配所得為最貧者的6�4倍，但若不將來自政府的移轉性收入淨額（來自政府的移轉性收入減去付給政府的移轉性支出）納入計算，則兩者差距會擴增為7�7倍之多。來自政府的移轉性收入包括了低收入戶生活補助、老人津貼、老農年金及其他災害、急難救助、身心障礙者生活補助等，而付給政府的移轉性支出主要是繳稅。以2000年為例，最貧20％家庭平均每戶來自政府移轉性收入為32000餘元，而最富家庭平均每戶繳交政府的稅負支出則為50000元，兩者都具有縮小高低收入家庭差距的功能。

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臺灣中產階層（1）

臺灣中產階層：崛起與隕落的階段性關聯

中產階層是現代人所認同及努力追求的。中產階層是現代社會里一個開放、容許憑個人努力而改變身份地位的社會制度與環境的象徵，是不靠背景後臺、自力更生的成功人士，是擁護開放、進步、自由的思想代表，是一股以溫和、漸進、改良主義的手段來爭取社會改革的力量，是現代社會上一種持久的、客觀的、理性又理想的聲音等。

一個引領風騷、備受關注的階層

雖然中產階層是一個引領風騷、備受關注的階層，但是事實上，就現代社會中產階層處境轉變的研究，並不多見。原因之一是過去世界各地的中產階層多處於上升軌道，一般研究的注意力都放在這個階級如何崛起的問題上，而鮮少留意到這個努力向上層社會流動的象徵代表，也可能會從高處下滑，甚至倒地不起。隨著社會經濟發展的結構變遷、社會流動與價值觀的轉變，他們面臨著一個怎樣的處境？他們必須接受一個怎樣的挑戰？儘管中產階層常處於矛盾性的階級位置，但不容否認他們仍是臺灣社會中最穩定、最中堅又最主要的基礎。

事實上，在現代化理論中，中產階層一直佔有一個特殊的地位，被視為實現現代化的推動力量。Clark　Kerr；　John　T�　Dunlop；　Frederick　Harbison　and　C�A�　Myers；　Industrialism　and　Industrial　Man（Harmondsworth：　Penguin　Books；　1973）�在有關民主發展的研究當中，中產階層亦往往被視為經濟發展與民主化之間的中介因素，在經濟增長、城市化、教育日趨普及的情況下，中產階層的隊伍將會壯大，而他們的存在及成長，成為了影響民主化的關鍵性變項。參考Seymour　Martin　Lipset；“Some　social　requisites　of　democracy：economic　development　and　political　legitimacy”；American　Political　Science　Review；　Vol�53；　1959；　Samuel　P�Huntington；　The　Third　Wave：　Democratization　in　the　Late　Twentieth　Century　（Norman：　University　of　Oklahoma　Press；　1991）；pp�66～68。對階級與民主化的關係另有不同的理解，見Dietrich　Rueschemeyer；　Evelyne　Huber　Stephens　and　John　D�　Stephens；　Capitalist　Development　and　Democracy　（Chicago：　Chicago　University　Press；　1992）。

過去臺灣社會的階層劃分十分明確，現在則因為社會流動機會的與日俱增而越來越模糊。由於選擇職業的自由，許多人得以逐漸提高自己的社會階層；因此，既得利益者也無法輕易地維持其地位了。這種由下往上及