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常副將為人沉穩細緻，自己年少輕狂時，數次救己於危難之中，及至後來自己升至大將軍，成了他頂頭上司，他也是默默地在旁協助，不管是兵力調動、精兵訓練還是戰糧運輸籌措，他都給予了莫大的支援與幫助，此刻聞他陣亡，不禁心痛神傷，再想起邊境烽火正熾，驚天陰謀逐步逼近，更是心亂如麻。

舒幼節觀他神色，知他心思，輕嘆一聲，轉至五絃琴前，十指勁捻，蒼涼的歌聲繞梁而起：

“滄浪濯纓，爍爍長槍

望北疆

浮雲怒卷，霜角轅門

烽火乍燃，醉臥沙場

明月照邊州，鐵馬縱冰河

願將此身赴凌雲，男兒自是戰場息！”

歌聲中，蕭慎思仰望窗外夜色，回想當年崢嶸軍營歲月，遙想邊疆將士拼死抵禦強敵，如雪傲氣漸湧心頭，持起桌上長劍，彈劍長吟：“願將此身赴凌雲，男兒自是戰場息！”寶劍輕嗡聲中，他拜於舒幼節身前，朗聲道：“侄兒要重上戰場，要平息兩國戰事，請世伯相助成全！”

琴聲漸歇，舒幼節嘆道：“賢侄，你現在是太后急欲捉拿之人，怎能再上戰場？你可知今日朝堂之上，激辯一番，最後決定由誰來統領十萬大軍出援仁州嗎？”

“誰？”見舒幼節眉頭深鎖，蕭慎思漸感不安。

“唉，今日收到邊關急報，朝野震驚，太后下旨，罷免盛誠之兵部侍郎一職，責他疏怠軍情，命原禁軍統領陸卓影接任兵部侍郎一職。”

“陸卓影？此人是何許人，似未曾聽說過。”

“這人名不見經傳，據傳武功高強，數月前出任禁軍統領，太后對他十分賞識，說他不僅武藝高強，且熟識兵法，通曉行軍打仗，值此危難之際，破格提撥，林國舅一力支援，皇上無奈之下只得下旨任命他為兵部侍郎了。”

“那，是由這人來統領大軍嗎？”

舒幼節輕輕搖了搖頭：“不，太后和國舅意思，最後決定由章王統領十萬援軍，明日啟程，開往仁州！那陸卓影則隨軍予以協助，實際上應是太后派在章王身邊節制於他的。”

“章王？！”蕭慎思驚疑道：“為何會是章王？他不是一直做著閒散王爺嗎？他是先皇二弟，自吳王被以謀逆罪全家處死以後，宗室凋零，除了皇上，皇族就只剩下章王這一支了，現在將他派上戰場，他一文弱王爺，閒散慣了的，怎能擔此重任？”

“是啊，朝臣們對此也多有議論，可太后言道，值此國家危難之際，宗室子弟應為皇族作出犧牲，以為天下表率，方可激勵士氣，我欲和同僚反對，卻被太后以孟相性命相逼，最後只好妥協了。”

蕭慎思越想越是心驚，感覺朝廷正被吸入一個大漩渦中，搖搖欲墜，林太后到底想做什麼？她的真實意圖是什麼？他思慮再三，壓下原來想上戰場的打算，總覺得更大的陰謀要在這京城展開。來回踱了幾步，問道：“世伯，那章王的家人呢？”

“已全部被太后接到宮裡去了，說是為章王照顧親人，實際上應是以他妃嬪子女為質，恐章王擁兵生變啊。”

蕭慎思緊抿著嘴唇，沉思半晌，緩緩道：“世伯，這章王領兵出征一事我們沒有辦法阻止了，只求老天保佑，邊境戰事能拖上一段時日。現在有更要緊的事情，如果不能及時阻止，江山社稷恐有大危難，侄兒求世伯相助，替侄兒辦兩件事情。”

“賢侄請說，但凡世伯辦得到的，一定盡力而為。”

蕭慎思從懷中掏出一個玉指環，遞給舒幼節：“過兩日是青太妃壽辰，煩請世伯將此物作為壽禮送入宮中。另外，還想請世伯秘密尋找一人下落，這人當年與世伯也是知交好友，只有將他找到，才能徹底還原當年某事真相。”

八一、願我早得越苦海

京城西郊，大華寺。

五年前的大火對許多人來說已是一場遙遠的噩夢，大華寺在太后的諭旨下於四年前重新修建，成為京城最大的寺廟。自是雄偉氣派，金碧輝煌，飛簷翹角，香火遠旺過從前，寺內信男信女絡繹不絕，整日香菸繚繞，禪鍾輕鳴。

這日廟前黃帷垂地，侍衛清道，寺廟內外閒雜人等一律不得靠近，有那好事之徒打聽，方知是青太妃因故國剛脫戰亂，來大華寺上香，祈求菩薩保佑，天下和平，蒼生安定。

鸞轎直抬入廟內大殿前方輕輕落地，雍容中帶著一絲清貴的青太妃在宮女的相扶下緩緩步下鸞轎，她抬眼望著大殿內慈眉善目的菩薩金身，眼中閃過辛酸激動之色。

大華寺主持無方穩步上