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些措手不及。不知怎的，心下微微有些激動。

令德與芳華做了引薦，又親自向寒窗致歉。本想帶芳華離去，芳華卻執意不肯。轉身來在木籠前，拿了自家的帕子遞進去道：“這個是乾淨的，請娘子將傷口裹一裹吧。”裡面的那位娘子不過二十三四歲，肩頭衣衫破損，有絲絲血水滲出來。懷中抱著一個兩歲大的孩子，臉埋在母親懷中瑟瑟發抖。那娘子顫顫地接過帕子，才道了聲謝，想著再過幾日便要與自己的孩兒命赴黃泉，由不得雙淚交流。

芳華向寒窗施禮道：“方才小侄在車上聽爹爹說，佑澤節度使巧取豪奪魚肉百姓。又查出他與依丹，夜藍兩國官員有書信來往。官家震怒，依律當夷三族。”令德大聲呵斥道：“黃口孺子，國家大事也是你可議論的嗎？還不回去！”芳華想是急了，大聲道：“爹爹忘了嗎，兒子雖然年少，好歹也是舉人出身，這國家大事我為何說不得？”話音未落，那木籠中的娘子放下幼兒，跪在裡面叫道：“郡王救命啊！”兩旁的軍士都吆喝起來。那娘子看著芳華便像見到一絲曙光，為了自家孩兒能活命，也顧不得羞怯了。抓著木欄大聲哭叫道：“奴家餘氏，乃佑澤節度使趙昕之妻妹。奴家與節度使夫人並非同母所生，奴家母親只是家中不得寵的小妾。奴家的丈夫於前年病故了，家中無有人可依靠，只得回來與母親同住，不想竟禍從天降。”說到此又恨又痛，若不是強忍著，只怕是說不出話了。

餘氏接著道“他們繁華時便厭棄奴家母女，如今獲了罪便要拉上奴家母女陪葬嗎？奴家母女足不出戶，什麼也不曉得？母親不堪驚嚇已在途中病故，可憐奴家的丈夫一脈單傳，只留下這一點骨血。奴家願意去死，求郡王大發慈悲之心，救救我的孩兒吧！”她此話一出口不打緊，惹得一旁幾架木籠中的婦人們都哭求起來，一時場面顯得有些混亂。

餘氏見芳華立在木籠前，伸出手抓著他的衣袍哭道：“公子救救奴家的孩兒吧，他……他還不滿三歲呀。公子，公子，救命啊！”芳華被她拉的一晃。時鳴伸手欲推開她，餘氏如溺水之人抓著救生草，拼死不鬆手，再三的哭求芳華。時鳴實不忍動手打她，勸道：“你這婦人好不曉事，公子並非朝廷官員，你求他何用？”憶昔道：“此乃太祖皇帝立下的律法誰敢改動？”又對芳華道：“四公子莫要因此連累家人。趙昕民憤極大，況此事已然定案，若要更改群臣也會不服的。”

芳華暗道：“何必與他在這裡費口舌？此事唯官家方能做主。”想到此，扯下腰間的五花獅頭金魚佩遞與餘氏，讓她高高舉起。面對寒窗大聲叫道：“此玉佩乃官家親賜，待小侄去向官家進言。但不知她們幾時問斬？”寒窗不料他小小年紀竟有如此舉動，回首看著令德聽他示下。

令德此時忽然變得異常平靜，望著芳華緩緩來至他面前道：“你可知此事若不成是什麼結果嗎？”芳華低首沉默許久。正當令德已打算牽他回去了，芳華忽然鄭重的跪下，叩頭道：“兒子願一人領死絕不牽連家人。”令德深深的望著他的眼睛道：“天威難測，不是你說怎樣便怎樣的。你到忍心，讓全家人為你今日之衝動枉送了性命。”芳華道：“官家是位仁君，這是爹爹親口對兒子說的，難道有假不成？”令德道：“你就不怕死嗎？”芳華又一次沉默了。

餘氏的兒子忽然在一旁，口齒不清的叫了聲“娘”。芳華側頭望去，正好與那小兒四目相對。這般小的孩子便要面臨死亡，恰如枝頭才發的花蕾，頃刻間便被暴雨打落泥中。餘氏望著他嗚咽道：“公子若能救了奴家的孩兒，奴家在九泉也感公子的大恩了。”說罷連連叩首不止。

芳華將他母子再望一眼，像是下定了決心，抬頭注視著令德道：“兒子一生下來便錦衣玉食，享了十多年的人間富貴。只可惜這個身子不爭氣，與其默默無聞，不知哪天就病故了。莫如為大義而死，兒子死得其所。所幸，上面還有三位哥哥替兒子在爹爹跟前盡孝，兒子也可略放下些心。”令德道：“四郎，你可是想好了？君前無戲言，官家不會拿你做孩子看待，自然，你的話也不會被當成童言無忌。到那時，爹爹為了一家人的性命便顧不得你了。你……”芳華抓了父親的衣袍，仰視著他的臉道：“是兒子不孝在先，又怎麼會對爹爹有怨言？”令德面上漸漸露出笑容，連道了幾聲好孩子扶了芳華起身。

寒窗不知令德究竟是什麼意思，走過來請他明示。令德吩咐他先將人押入刑部大牢，不許打罵凌辱。橫豎三日後才行刑，三日之內必有結果。又故意提高聲音對餘氏道：“這五花獅頭金魚佩，是我兒親手交與你的，你可要放仔細了。”餘氏見有了眉