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一管事咂嘴道：“我們這裡漸漸的，也將此惡俗風行起來。卻再不敢像他國這般明目張膽，立法立憲，果真是上行下效。如此說來，那男妃還有什麼位份封號不成？”東城道：“那是自然。我們在那裡曾結識一位小吏，據他講宮中男妃位份有四等。其一為華容，身份與我們這裡的貴妃相等，乃是正一品。其二為侍君，身份與我們這裡的二等嬪位相等，乃是正二品。其三為侍人，身份與婕妤相等，乃是正三品。其四為侍者，身份與美人相等，乃是正四品。”晴池忽然開口道：“如此看來，那宮中的中貴常侍君王左右，豈不近水樓臺先得月嗎？”東城搖頭道：“非也非也。他國先祖有令，凡內侍不可與人為妾，更不可做妃嬪，違者立處剮刑。宮中不許結對食，這與我國倒是一般。只是中貴與中貴，宮女與宮女可結為兄弟或是姐妹。”眾人聽得一愣。東城解釋道：“此等結拜，絕非尋常之結拜。一旦成了兄弟或是姐妹，便如世上夫妻同居同寢。”晴池聽到這裡，默默地將身邊的芳華看了一眼。見他拿著小勺兒，若有所思的輕輕攪著碗裡的湯。

東城忽然想起了什麼，又道：“有一事頗為好笑，他國的中貴世人皆尊稱一聲‘公公’。”眾人愣了一下，哄地一聲笑講出來，一個護院邊喘邊道：“我們這裡……曾祖父才喚……哈哈……才喚作‘公公’了。”

東城等著眾人笑夠了才接著道：“既說到宮裡，便有兩個人不得不提。此二人逝去不到二十年，但凡國中之人沒有不曉的。”林溪與鄭仲碰了一下杯，挑著眼角問道：“又是什麼絕代佳人吶？”東城搖頭道：“大哥只說對了一半。此二人乃是宮中內臣，且是結拜的兄弟。一個叫廉松風，一個叫雲修儒。”話音未落，眾人只聽“噹啷”一聲響。定睛看時，卻是芳華不慎，將勺子掉在了地上。

晴池見他臉色不對，忙扶住他問怎麼了？時鳴快步趕至他身後，幾乎與令德同時問道：“哪裡不舒服嗎？”芳華見眾人神色緊張的望著自己，因怕掃了大家的興，故作輕鬆的道：“不過手拿滑了，沒什麼要緊的。”忙叫女使收拾下去，又對東城道：“二哥哥快接著講。”時鳴將他的手和身上望了兩眼，見不曾燙到，這才慢慢的退回去坐下。

東城便將在那小吏處聽到的，有關那兩個中貴之事細細道來。（請參看第一部〈意難忘之一世牽〉。）眾人聽完，不由得議論紛紛。有替二人惋惜的，有為廉松風不值的，更有不屑的，因礙著時鳴在不敢明言。

芳華也不知所謂何來？自聽見了“蘭玉國”三個字，便覺心上像是被螞蟻夾了一口。他從未聽人提起這個國度，也不曾在哪本書上看見過，卻是莫名的有些似曾相識。以至後來，又聽見了那兩個中貴的名字，猛然便覺呼吸一窒，手抖得連勺子也握不住了。聽著東城講述他們的故事，倒像自己也去經歷了一番。待聽到廉松風在雲修儒墳前含笑而亡時，幾乎是痛徹肺腑，連坐也坐不住了，那眼淚止不住的掉下來。晴池拍著他的肩，拿了手帕子與他拭淚道：“你好呆呀，為別人的事也能哭得這般傷心？”抬頭對東城道：“二哥果然是舌綻蓮花，比那說書的強多了。”東城萬沒想到，這個平日只會笑的兄弟，如今，被自己的一番話弄得淚眼婆娑。一時頗覺過意不去，手忙腳亂地上前撫慰著。芳華見眾人都望著自己，父兄跟前倒罷了。只是還有下人們在，唯恐他們恥笑了去。只得使力將眼淚嚥下。

林溪拍著桌子笑道：“我見四郎從小到大，病的再厲害也不曾哭過。今日不過聽個故事，倒惹得你掉了眼淚。你不曉得男兒有淚不輕彈嗎？”鄭仲許久不曾說話，忽然一巴掌拍在他的胸口上，大著舌頭道：“你懂什麼，這便是……慈悲……慈悲心腸。幹！”說罷舉起酒杯，沒頭沒腦的撞將上來。林溪一把攥住他的手腕兒喝道：“你往哪兒戳了？”就著他的手將杯中酒一飲而盡。令德見他二人已有了醉意，低聲的呵斥了幾句。

林溪撐著身子坐穩，對東城道：“你方才說的廉……廉什麼？”寄優道：“廉松風。”林溪點頭道：“是了，廉松風。”轉而望著父親道：“父親不覺得，此人與我朝中一人頗為相似嗎？”令德怔了怔，頷首道：“你是說內客典使和憶昔？嗯，他雖為內臣，卻是知兵善戰，又好丹青書法，難得的文武全才。”晴池有些不屑的一撇嘴道：“不過一個內臣，仗著官家的寵愛，縱有些本事，也是花拳繡腿。橫豎有人奉承與他，替他辦好了事，他拿了別人的功勞去邀寵罷了。”時鳴低頭吃菜只做不知。令德一聽頓時沉下臉來，教訓道：“我把你個不知天高地厚的黃口小兒，正所謂英雄莫問出處。你也不過才中了一甲五名的進士