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雨園的人自有我來管教，不需旁人插手。”晴池幾次想說話皆被他壓了回去，忍不住吼道：“很好，左芳華從此我們便撂開手去！”芳華如何不知他的小伎倆？也不接話，抿著嘴唇望向一旁。晴池見他不畫素日那般著慌，竟不理會自己，狠狠的一跺腳轉身便走。九江提著摔壞的燈籠，戰戰兢兢的跟了過去。

芳華怔怔的，望著晴池逐漸模糊的背影。這是有生以來，第一次跟他發脾氣。雖然心裡難受，卻並不後悔。時鳴在芳華跟前跪下道：“都是小人之過，請公子責罰。”芳華連連喚他起來，他只是不肯。無奈，芳華走至他身後，輕輕伏在他的背上道：“伴伴回家吧。”時鳴只覺一陣心酸，哽咽地應了聲是，緩緩的將他背起。

兩個中貴在前面挑燈照明，採茗隨侍在旁。一時起了風，將兩側的竹葉吹得沙沙作響。浮雲散去，空中冰盤乍現。清清涼涼的光一路撒將下來，映得四周逐漸明亮起來。一行人默默的走著。時鳴只覺那溫暖的氣息，夾帶著淡雅的茉莉香，徐徐的不斷的噴在耳邊頸畔。溫涼的手，有意無意間，在自己肩上一下一下的拍著，心情也隨之漸漸平復下來。

回到朝雨園，芳華再三叮囑，今夜之事不可走露半點訊息，這才令採茗幾個退下。

時鳴替他解了斗篷，扶他坐下道：“快讓我看看。”一面說，一面蹲下身去，小心的捲起芳華的褲腿。見那膝蓋上只是青了一小塊，這才鬆了口氣。待看到手臂處時，時鳴不由得皺起了眉頭。原來，芳華跌倒時手臂內側，不慎被塊小石頭擦掉了一指寬的皮。襯著那雪白的肌膚，顯得格外的刺目。

時鳴又是氣又是痛，邊上藥邊道：“三公子手上也太沒輕重了！”芳華傾身向前，伸手撫了他的肩道：“伴伴，你受委屈了。”時鳴笑一笑，將他的衣袖放下來道：“三公子說的沒錯啊，小人這幾十年也慣了。”芳華摟了他的脖子道：“伴伴，你在我心裡便如我父母一般。今日三哥原不是衝著你來的。他自覺丟了面子，又不敢與爹爹爭辯，可不是隻好拿我撒氣嗎？你看不慣上前與他理論，豈不是火上澆油？他年輕，自來說話便是不知輕重的。你只看我的面子，莫要與他計較才好。”

時鳴自二十二歲便服侍芳華到如今，私下裡，到果真將他視作自己的骨肉一般疼愛。若論親近，令德也及不上他。幼時，芳華一斷奶便交由時鳴照顧起居。雖與兄長們一處玩鬧至深夜，再困也要回到朝雨園。只有那人溫暖的懷抱，才能讓他安然入睡。

對自己所愛的家人，芳華可以無限的忍耐包容，卻不能容忍對時鳴的不敬。晴池的那一句“閹奴”將他徹底的激怒了。從前無論對錯，芳華皆是儘量遷就於他，倒像是養成了習慣。今日與他鬧翻了雖不後悔，心裡難免有些牽掛。

芳華偎在時鳴懷中道：“伴伴你且放心，日後你床前盡孝，身後送終皆由我一力承擔。”時鳴聽了哪裡還忍得住，才喚了聲“四郎”，便早已是淚如雨下。他這一哭倒鉤起了芳華的心事，輕輕的嘆道：“我反倒不及你呢，不知何時才是個了局？只怕到那時會牽連父兄，讓他們為我抬不起頭。”時鳴扶他起來坐好，含淚相望道：“郡王斷不會讓四郎受絲毫委屈的。”芳華搖頭道：“前世作孽，今世來還。這一日橫豎是要來的，我不怕什麼委屈，只求莫讓我的家人，跟著我一起……”時鳴不等他講完，便重新將他摟入懷中道：“四郎莫怕，時鳴今生今世都守在你身邊，生死只在一處。”芳華環住他的腰，將臉貼在他懷中半響無語。

自芳華十二歲後，時鳴便不在服侍他沐浴，只在外間聽傳。因今日傷在手上多有不便，時鳴只得進來伺候。芳華見他神態拘謹，有些個縮手縮腳的，不由得嘆道：“都說無妨了你偏要進來，我還不怕了你倒臉紅什麼？伴伴果真把我做婦人看待呢。”時鳴拿木瓢的手輕輕一顫。芳華自顧道：“爹爹不讓女使服侍我，是怕窺破了真相。更不準廝兒家人進我的身，是怕將來一旦敗露，玷汙了我的名聲。爹爹想把我做婦人，卻又不敢進女使使喚，做男子……我偏偏又不是。我與你們倒是一樣的……不，只怕還不及呢。一年四季裹呀纏呀，多早晚是個頭兒啊？”垂下眼眸，望著水下微微聳起的，只有婦人才有的物件，一陣苦笑道：“這會子便已是如此，若再過得兩年，只怕是瞞不住了。不如……不如現拿把刀來割了了賬！”時鳴陡聞此言，嚇得將木瓢掉進了桶中，震驚之餘半天方擠出一句話來道：“四……四郎，你……你……莫不是瘋了？”芳華回頭望著他，忍不住伏在桶沿兒上大笑起來。

時鳴怔怔的瞧著他，好一會子才拾起木瓢，接著在他背上澆水，