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稟明。爹爹怎會不叫時翔一同前來？也曾問起上林，他卻說此乃時鳴家事不便言明。又說芳華若親自去問，只怕還方便些。正覺上林話裡話外透著幾分玄奧與古怪，清禪果然請他往時鳴房中去了。

等了有一盞茶的功夫，芳華有些坐不住了。屋內喚作浙西的小黃門，見他撐腰託腹起身慌忙上前扶住。芳華在宮中見過他幾面，曉得他常在上林身邊服侍。雖不指望他說實話，到底不甘心問出口。浙西微微垂首道：“四公子最是體恤底下人的，少時過去一問井管事便知。”芳華有些洩氣的瞥他一眼，依著他的肩緩緩走出去。

半路遇見上林出來，本想從他臉上看出些端倪，誰知仍舊一無所獲。

芳華吃力的邁進屋去，才轉過屏風，便見時鳴撐起身子道：“又過來做什麼？戎大夫既然來了，四郎大可放心才是。”芳華才要答話，忽覺浙西手上一緊。轉頭看時，恍惚見他眼皮不自然的抖了幾下。

芳華在床前坐下，叫退浙西握了時鳴的手，單刀直入問起上林都說了些什麼？時鳴垂下眼簾，輕嘆一聲道：“他早就將我這兄長視若無物了。”芳華啊了一聲道：“此話從何說起？”時鳴曉得芳華的性子，也未打算刻意隱瞞他，索性將時翔與憶昔之事和盤托出。

芳華聽罷這才明白，低頭笑了幾聲道：“原來是伴伴吃醋了！他二人在一處十餘載，自然是兩情相悅，你怎的還不曾看開？宮中歲月寂寞，若能遇上可心之人相伴實屬不易。想必和大官也傷得不輕，他分身乏術……哦，可是託薛大官傳話過來請罪？”時鳴苦笑著點點頭，又怕被芳華看出什麼，故意道：“不鹹不淡的幾句話，我……我可受不起。說是等那邊略好些便趕過來，哼，等他來了我已能下床行動，又何必來回奔波、”芳華望著他眨眼笑道：“咦，伴伴幾時對戎大夫這等信任起來？”時鳴的手微微一縮，急忙掩飾道：“他在京城名頭響得很，焉能不信。”芳華懶得同他囉嗦，便將那日偷聽清禪向他表白之事道出。時鳴臉漲得通紅，連連嗆咳幾聲，牽扯肋下的傷口額上立時見了汗。

芳華喚浙西進來，喂時鳴吃了口茶。待他退去，方牽了時鳴的手搖了搖道：“你也莫惱，我……我偷聽並無惡意。只是想著你這一生若有人相伴……”時鳴不待他講完便急急打斷道：“既做了宦官，便斷了情愛之＋欲。莫說他……他是男子，便是女子我……我一般的不會動心。四郎，”時鳴慢慢靠在床頭，用力攥緊了芳華的手道：“只要你……你和孩子平安康健，我此生再無旁求。”芳華起身在床沿上坐下，傾身向前，將頭靠在時鳴肩上道：“伴伴，你快好起來吧我……我怕呢。”時鳴想著他這些天所經歷的痛苦，兇險與驚嚇。四郎分娩在即是否會遇到危險？他自己尚且是個孩子，我若一旦離世，他如何照料剛出生的嬰兒？只怕連自家也無法顧及。鳳弦不知去向，他對四郎的心意不明，不知將來二人結局如何？一時心痛難忍，摟了芳華輕輕拍著他的背道：“莫怕莫怕，我命硬得很哪裡就死了？再說，我還巴巴的等著要看小公子了。”芳華哽咽著嗯了聲，顫動的睫毛上已沾上了淚珠。外人面前剛強鎮定，只有時鳴才能窺見他的茬弱。暗自咬牙道：“子叔鳳弦，你若敢辜負於他，我做鬼也不會放過你！”

芳華不願時鳴為自己勞心傷神，而時鳴亦不願惹他煩惱。於是二人十分默契的，都未在彼此面前提及鳳弦。

浙西扶著芳華出來，走了沒幾步，冷不防聽他緩緩問道：“井大官與他兄長容貌頗為相像呢。”浙西想起方才，在屋內乍見時鳴的情景，順口接道：“正是呢，唬了我一跳。”芳華驟然停下腳步，轉身盯著他道：“此話何意？”浙西心上一驚，怎奈話已出口哪裡收得轉來。芳華拂開他的手一路逼問道：“我聽說井大官是個難得溫和的性子，莫非名不副實？你方才入內見到他兄長便有些著慌，不知是何緣故？”又踏上一步，抓了浙西的手腕道：“莫不是井大官有什麼不妥？快說！”到此時浙西才領教了，這位四公子的厲害之處。只是聖命難違，他又豈敢造次？芳華見他急得快要跪下去了，心知時翔果然不妙。勉強穩住情緒，放和軟了道：“既到了這步又何須再隱瞞？你只管放心我絕不外傳，更不會叫薛大官曉得，這點信用我還是有的。”浙西被逼的實在無法，只得將時翔已死之事道出。芳華咬牙切齒罵了兩聲飛鸞，胸口劇烈起伏不定。如此喪心病狂之人，鳳弦的處境豈不岌岌可危？你既已識破他的真面目，為何不將他拿住？莫非……莫非心有不忍？你是“不忍”還是舊情難忘？果然人心最易變嗎？

猛聽頭上“啾啾”低鳴，抬眼望去，只見兩隻雀兒