第10部分(第2/4 頁)

：“哎，願兒啊，謝夫人說是與她女兒商議，一聞便知是託詞，你年紀尚輕，不諳世道艱難，哪裡知道這些機巧，這從古至今，笑貧不笑娼，貧窮之人，見面便矮人三分，也怨不得謝家瞧不起咱們，你從今後專心攻讀，希望他日成就大器，全當沒婚約這回事罷。”伊願心下酸楚，憶起那謝玉貞的花容月貌，如花笑魘，不禁心上愁苦。

次日入學，在佳木閣中找到文荊川，把昨夜曹大放所託之信交了出來。文荊川拆開蠟封，取出書信看了一遍，神情凝重，良久無語，伊願不敢多問，文荊川又不讓他退下，不禁心頭納悶，不知發生何事。文荊川長嘆一聲，道：“伊願，你可知道曹大放這封信裡，所說何事？”伊願道：“學生不知。”文荊川道：“你可記得三年前我讓你找蔣楊要的那三千兩銀子？”伊願道：“學生記得。”

文荊川道：“你甚是機智，居然要了四千兩白銀，這銀子啊，並非先生我所私用。”伊願道：“這個學生早就相信先生。”文荊川黯然道：“你確是聰明，這銀錢啊，先生是給了咱們浙江的抗倭領袖、寧波衛參將唐玉，朝庭三令五申要求浙江巡撫募兵抗倭，拔髮款銀也是不少，但貪官太多，大都尸位素餐，所拔款銀真正用到抗倭上面的，不足一成，而矢志抗倭的部隊因作戰頻繁，就更加缺餉少銀，我才不得不四處籌措，這三年來，我也沒有向你解釋這銀錢用於何處，你也沒有多問，現下我便告知於你。”

伊願道：“學生素來景仰先生，深信先生人品高貴，非常人可比。”文荊川道：“你我師徒，心意相通，話不多講，這曹大放的信，便是唐玉將軍向我求助餉銀的急函，唐將軍在信上說，抗倭部隊由於傷患眾多，而浙江巡撫又不拔銀救濟，並且五峰教這幾日又連續搶掠村鎮，唐將軍部隊缺銀少糧，情勢危急。以前派來向我求援的書信又被七仙門殺手在中途截獲，所以才派來偏將曹大放，不想這曹大放也死於途中，所幸你將書信交於我手中，若被七仙門得到，唐將軍情勢定會岌岌可危啊。”

伊願道：“先生，現下怎辦？”文荊川道：“雖然我能夠籌得一些銀錢，但數目甚少，這次才藝大賽，我思忖良久，不派你參賽，便是想找幾個富家子弟參加，增加一些收入，以略解唐將軍之困。”伊願道：“若是我們輸給六合書院，您不好向杭州士林交待啊。”文荊川苦笑道：“我個人又算得了什麼，若要辦成一件大事，作出少許犧牲是必然的。此事你不用多慮。只是我對你素來寄予厚望，希望他日你能振臂一呼，為天下弱者多做一些真真正正的實事，因此平日裡對你管教嚴格，前次不讓你過早結識陳鴻圖大人，這次又不能讓你參賽，有點老懷甚痛，頗對不起你啊。”

伊願聽得文荊川如此一說，腦中憶起文荊川平日裡對自己的千百般好來，眼角一酸，含淚道：“先生，學生不才，能得您如此關照，學生不知如何感謝。”文荊川道：“伊願，你不須感謝我，若是有心，日後便為天下百姓盡份心力罷。”伊願道：“是，先生。”文荊川道：“這次才藝大會，你雖然不參加，但也要和我同去蘇州觀摩，增長見識。”伊願道：“是。”文荊川道：“你回藝館吧。”伊願施禮別過。

不覺間蘇州才藝大會佳期臨近，大觀書院準備妥當，文荊川派出：李勝、張亮、王河川、蔣楊、謝回五人參賽，這五人都是杭州富商子弟，彼此相熟，多為世交，除了蔣楊和謝回學業實在糟糕外，其餘三人雖算不得優秀，都還過得去。這一日天尚未明，便由文荊川帶隊，莫高聲隨行，大觀書院一行人乘坐蔣楊父親特意租來的三掛馬車，浩浩蕩蕩向蘇州駛去。

蔣楊和伊願同坐一車，見伊願此次並不參加比試，不禁納悶道：“伊學兄素來為我院翹楚，文院長得意門生，此次竟然不代表我院參賽，真是讓人費解啊。”伊願道：“院長說前次比賽，已經贏過，這次比試，機會就讓給諸位還沒有贏過的學兄罷。”

蔣楊道：“文院長果然不愧為我杭州文壇的文膽，運籌帷幄明顯高人一等，他此次派我和幾位世兄出馬，那是頗有先見之明，兵法雲‘上陣親兄弟，打仗父子兵’，幾位世兄和我從小長大，情深意重，咱們一齊上陣，讓那蘇州鄉巴佬，見識一番咱們杭州名門的風采。”伊願道：“是，有蔣學兄出馬，那是一個頂倆，勝利手到擒來。不過還望學兄抬高姿態，不要贏得那六合書院太過，以免蘇州人說我們杭州太不給他們面子。”蔣楊道：“伊學兄所慮極是，這個倒是提醒了我。”

蘇杭兩府間相隔不遠，那馬匹腳力甚好，不過半日，已到了蘇州城中，六合書院在小新港巷內，書院四面環水，一座小橋可