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貫而入，那蘭花姑娘將大門掩上，壓上門閂，嫋嫋婀娜跟隨在眾人之後。金算盤知她和萬通的妹子交情甚好，忐忑不安，漸漸有些後悔答應姚九，來此作客敘談。胡思亂想百無計較的時候，已然繞過影壁，走過一條青石鋪築、花壇雙擁的齊整道路，進入大廳。那蘭花撩開一條簾子轉入廳後，片刻之後，左右手各捧著一個托盤而來，一大一小，給穆雙飛從小盤上拈起個胭脂色的茶杯，再提起粉色的茶壺斟酌茶水，清香撲鼻。卻將大盤上的青花瓷杯分給鍾月敏、九華和金算盤諸人，用一個白色瓷壺看茶。姚九所用之，也是青花瓷杯，唯獨對穆雙飛殊異招待。姚九笑著點點頭，示意她坐下，孰料這位蘭花姑娘個性迥異，偏偏俏生生立於穆雙飛側畔。鍾月敏頗有些惱怒，然不好發作，又想她和穆雙飛怎樣，和自己有什麼干係，便憋著一口氣呷口茶，但覺苦中微甜，和一般龍井、毛尖、茉莉花茶等俱是不同。

只是就這般忍耐，卻也難受，鍾月敏驀然問道：“老先生來此多久了？不曉得可尋覓成親友？”姚九笑道：“來此方半月左右，親友明明就在姑蘇城內外，偏生住得隱蔽，總不能尋見，所以想請幾位幫忙。”穆雙飛並不回應，瞧著姚九從背上摘下、擱置於旁邊案上的包裹，道：“老先生頗好音律？”姚九愣了愣，道：“慚愧，雖然甚是喜好，卻並不擅長。數十年浸淫琴術，少有精益。”說完話，將布囊輕輕揭開，裡面露出一段黃木。穆雙飛眼尖，識得那是金凰梧桐木，此梧桐本就甚少，取作制琴的那一段更是稀奇，一棵樹唯中間一小段方能用之，不由嘖嘖稱讚。姚九眼珠子轉了幾圈，奉茶試問：“穆公子也懂琴妙？”九華坐立不安，攀著椅子扭擺幾下屁股，插話道：“穆大哥極通音律，吹簫本領，更是天下無雙。”蘭花偷睨之，低聲嘀咕：“啊，天下無雙，可惜不能聽聽。”姚九已然將琴布悉數褪下，將琴捧於掌中，乃是古色古香，韻致深長。穆雙飛略一沉吟，淡淡道：“老先生不遠千里之遙從京城而來，莫非欲尋訪的至親密友不止一位？這古琴乎，怕是預備送給其中某一位的吧？”姚九臉色陡變，咳嗽連聲，半晌乾笑道：“穆公子說哪裡話，此琴是老朽生平所愛，怎麼捨得送人咧？哈哈！哈哈！”遂插科打諢，說些其餘話，話不出旬句，又繞折回來，依舊央請穆雙飛等人助其尋覓一位遠房的女眷親戚。鍾月敏性情爽直，最討厭遮遮掩掩，挑開話道：“你的那位遠房親戚，就是太平郡主姚紋月吧？你是九王爺派來的人，對不對？”姚九聞言，瞠目結舌，顫抖抖翹起大拇指，讚道：“姑娘好神機。”蘭花目中異色閃爍，轉瞬即逝，穆雙飛雖未回頭觀之，卻驀感其變化，心中登生凜凜。那蘭花似是嬌羞不勝，文文靜靜提起粉色茶壺，又替他斟慢茶水。金算盤始終不自在，不知這偌大的庭院，為何只有姚九和蘭花父女二人，竟沒有聘僱幾個使喚下人，雖愈發覺得其中蹊蹺，可又說不出一個所以然來。

鍾月敏立起身來，道：“你裝神弄鬼，極不老實厚道，我們這就離開。”金算盤始終提心吊膽，唯恐那萬二妹過來姚家做客，撞了正面那可是極大不妙，聽言大喜，跟著將手中的茶杯放在案上，拱手道：“此來已然叨擾，心下不安，即刻告辭。”朝九華打個招呼，轉步便往廳外走去。他火火燎燎，匆匆忙忙，鍾月敏反倒不樂意，她和姚紋月素來不和，彼此見面，吵多睦稀，相互拔劍爭鬥也是有的，可是心底下，卻總覺得那太平郡主和自己若有什麼淵源，聽聞姚紋月莫名被妖怪擄走，面上不動聲色，可是暗地裡卻替之大為擔憂，早存了必要想法設法尋覓姚紋月所在，將她救出來才對。適才她那吆喝，不過是虛張聲勢，故意給老滑頭一些壓力催促罷了，哪裡真會甩袖一走了之？穆雙飛何等睿智，知她心意，微微莞爾，並不言語。九華年紀雖幼，閱歷亦然淺薄，可他自小為風鈴庵撫養，印象中的“意切尼姑”乃是能夠救危扶困、俠肝義膽之人。他對鍾月敏方才試詢姚九的話語含義懵懂渾噩，未盡系其意，然也知她該不會為主人家這一點小事而計較離開，見金算盤召喚甚急，倒也沒有挪步。金算盤大為尷尬，方要說話，那姚九先就慌了手腳，趨履而前，訕訕賠笑道：“鍾姑娘誤會了，小老兒並非有意遮掩，只是援救郡主一事，委實幹系甚大。朝野兩面、上下各級，兼帶‘上’、‘八’、‘九’之錯綜關係夾雜其中，種種牽涉，層層糾葛，頗為廣復，令人頭疼，不得已才改換身份，買下此巷的一處偏僻房產，嘿嘿！是以難免給人晦澀神秘之意。”鍾月敏暗暗得意，心想自己這計謀果然成功，忖道：“此計喚作什麼來著，啊，是了，好象叫做‘欲擒故縱’。”面上依舊冷若冰霜，冷笑道：“你既然要我們幫