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二隨口回答：“雖然這樣，但我聽說，你們的軍功卻屬於自己……十八級軍功制下，你們很是捨身忘死啊！”老大突然咳嗽一聲，接著老三也咳嗽一聲，老二馬上轉移了話題：“晉國這次聯合諸國南下，我們大王已經連連後撤，怎麼晉國還步步緊逼呢？”

中行氏的小卒哼了一聲，回答：“楚人，這些問題不應該由你來問。”老二笑了，回應：“那是那是。”

趙武的中軍大帳門口，齊策正在安排各部隊就餐序列。幾十萬軍隊，其中各國諸侯的軍隊雖然作為輔助兵參戰，但幾十萬人人吃馬嚼也是件很繁瑣的事情，見到沈國派來勞軍的使者，齊策打量了一下三名楚國的商人，皺了皺眉頭，問：“怎麼，沈君沒有過來？”

老大憨厚的一笑，回答：“我等受命先來勞軍，君上使者正在收拾行裝，稍後就到。”

齊策皺了皺眉頭：“怕是沈君膽小，非要你們先勞軍過後，才敢出城投降吧？”齊策說完，讓開了前進的通道。祈午走過來，迎著這三人不滿地回答：“沈國的君臣怎麼了？連勞軍使者都分個先後錯落，有這樣的規矩嗎？……算了，沈國人也許是跟隨蠻夷（指楚國）太久了，已經不知道華夏的規矩了。你們隨我來，規矩點。”

齊策依舊留在帳外，他閒閒地統計完全軍物資，滿意地說：“沈國國君投降之後，也許我們能從沈國再獲得一筆資源，那時，南下的各國不僅糧草夠用，恐怕還能小掙上一筆。”

剛才送三名楚國商人入營的中行氏士兵插嘴說：“齊先生，武衛軍平常拿軍餉的，他們參戰還有薪水發，我們這些人自備武器與鎧甲趕來參戰，是不是能多分一筆？”

齊策咧嘴一笑：“你說的，也正是我所發愁的。元帥確立了武衛軍的職業兵性質，但他們這些也是晉國人，按軍功賞罰制，他們立下軍功也該進行獎賞。然而他們又是武士，是士族一員，參戰屬於義務，本不該有薪水可拿，戰後卻要與義務參戰的你們一起按軍功獎賞，這似乎對你們不公，畢竟你們是自費參戰，而他們是拿薪水作戰。”

中行氏士兵隨口搶問：“是呀是呀！我們平常雖然不納稅，但現在的戰爭要求武器越來越精良，鎧甲越來越昂貴，僅憑那點免稅的優惠，根本置辦不起相應的武器鎧甲。如果不是為了軍功，不是為了保住爵位，誰還有興趣超期服役？武衛軍那群小子平常拿著薪水，拿著國家配發武器和鎧甲，有了軍功卻要與我們等同論賞，這對我們太不公平。”

齊策也皺著眉頭，回答：“是呀！這是明顯的不公，但是十八級軍功制剛剛開始實行，其中必有不完善之處，我們正在考慮如何進行彌補。……諸位請放心，元帥一定會想出辦法的。”

那位中行氏計程車兵連聲應和，並點著頭表示：“元帥當然會想出辦法。剛才來的那三名楚國人，都在讚賞元帥設立的十八級軍功制。元帥如此聰明，想出這麼一套激勵機制，也一定能完善它。”

齊策一愣小心地問：“你剛才說，來的三名楚國商人也知道我們的十八級軍功制？”中行氏士兵點點頭：“是呀！”齊策臉色變了，他脫口而出：“這是誰告訴他們的？”中行氏士兵不以為然地回答：“這不是……大家都知道的事嗎？”

齊策跳了起來，大聲喊：“警戒，立刻警戒，包圍元帥的大帳，有敢私自走動者，格殺勿論”。剛剛趕來的張趯聽了後半句話，他的臉色也變了，見中行氏士兵滿臉不解的神情，他怒聲喝斥：“蠢材，十八級軍功制是我晉國的“國策”，這年頭關心別國國策的人，豈會是一個小小的商人？再說，他是從哪裡獲知這一訊息的？誰告訴他的？”

中行氏士兵如夢方醒。這年頭沒有QQ，沒有手機簡訊，沒有報紙，沒有廣播，而晉國與楚國是敵對關係，敵對國家的國策，有誰會關心？一個小商人，如果不是關心這一國策的人親口告訴這三名楚國商人，他們怎麼會了解晉國新設立的這樣一項制度？這項制度才設立多久？按照春秋時代每年幾厘米的資訊傳遞速度，楚國什麼樣的人能知道幾年前晉國誕生的新制度？

此前，稍早一點的時候，祈午領著三名楚國商人走進軍帳。當時趙武正在軍帳內，趴在桌子上翻看地圖，桌案上還堆著如山高的竹簡。英觸站在趙武身旁，替趙武舉著油燈，武鮒坐在離桌案几步遠的前方，警惕地看著三名商人進來。林虎站在趙武身後，百無聊賴地用扇子扇風。

天氣太熱，趙武身穿一身布袍，頭上沒有戴帽子，腳下穿著一雙布鞋，額頭上正細密地淌著汗珠。一名楚女正在角落裡稀里嘩啦地洗著毛巾，她將洗好的毛巾仔