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讓文書房送了當日的邸報並急遞文書進來，正讀得入神，覺察有人進門頭也不抬：“東西都送到了？”

崔成秀瞥了身後的許嬤嬤一眼，老老實實回道：“送到了。小的看那床榻也不經使了，又讓知客姑子檢了幾樣傢什換了換，耽擱了點時候，小爺恕罪。”

“胡說。”皇帝住了筆，瞥了他一眼，“她連一碗陽羨茶都不肯喝，怎麼肯收那些東西？”她一眼見許嬤嬤含笑立在崔成秀背後，忙起身道：“許嬤嬤來了，可是母后有什麼吩咐？這些人越來越不曉事了，母后宮裡來人，怎麼都不通報？”

“是奴婢不讓人通報的，”許嬤嬤矮身朝皇帝行禮，“太后老孃孃的意思，要奴婢悄悄走一遭。剛剛聽崔總管的話頭，一時聽糊塗了沒行禮，小爺恕罪。”

皇帝素來對太后宮裡的人十分禮遇，令小內侍搬了小凳來，又賜了茶，才道：“朕出宮遇到了個來考女科的女秀才，說來也巧，是李瑞孃的同鄉。朕聽瑞娘提過，說那人文章比她還好，只是當年因病誤了神童科，就留了心。倒真是個真材實料的人才，人品也好，一邊讀著書，一邊抄了時文集子去書坊賣貼補家計，朕起了愛才之心想讓資助她一二，她還耐得住不肯受，光這一點操守，就比許多官員都強了。她行李太單薄，朕讓崔成秀想法子拐著彎照顧些，免得犯了舊疾錯過大比，朝廷少了一個人才，也可惜了。”

這話和崔成秀的話如出一轍，許嬤嬤並無疑心，待御前伺候人都退了下去，將太后的話向皇帝轉述了一遍，又道：“太后老孃娘這些日子千挑萬選，就是怕挑出來的人不合小爺的意。小爺要是有什麼喜歡的人，老孃娘也歡喜的。”

這件事委實出自皇帝意外。她面上溫和，骨子裡實則要強，讀書理政也只想著要高人一籌才符合自己身份，雖然與那些侍讀的勳貴子弟朝夕相處，也只視為日後的心腹臣子，從不曾往兒女私情上想過。皇帝自小便不愛和人親近，只把這幾個人在腦海裡過了一遍，想到要與其中一人成婚，彼此親暱，便覺都不順眼極了，恨不得全部打發了眼前清淨，心裡頭盤算著明年親了政，便可把這些人都分了差使攆出京去，又擔心許嬤嬤看出端倪，目光只盯著奏章不放：“倒是沒什麼人選。朕心裡只擔心著親政，怕政務處置得不好，讓先帝失望，倒沒想過這些事。”

許嬤嬤見皇帝不肯看她，也以為皇帝聽了這些話害羞，心裡頭也暗笑這一本正經的小爺終於也有了女兒家心思，又道：“那小爺現在細細想想，在這上頭有什麼想法，就是稀奇古怪些也使得的。”

“倒也沒什麼想法。”畢竟是一輩子的大事，皇帝心浮氣躁，奏章也讀不下去，見許嬤嬤坐在小凳上一臉笑意望著自己，便也沉下心仔細想了想，冷不防一個念頭猛地冒出來，目光霍然一跳，極力板住臉，聲氣和平地開口，“就是小時候一直有件典故不明白，當初想問先生們，怕被說是無心向學，也就一直沒問出口——朕當初時就奇怪，自明宗皇帝以下，都是與男子成婚誕育宗嗣，太祖皇帝一統天下，按說是極英明的，怎麼反而會立女後？”

她語氣極平靜，許嬤嬤不疑有他，笑道：“太祖皇帝英明天生，他老人家的心思奴婢卻猜不出來。只是奴婢年輕時候聽宮裡頭老人講古，說太祖皇帝親口提過，聖文皇后是天老爺特意降下來輔佐她的，與旁不同，故此聖文皇后不在了，太祖皇帝空著後位，不再立後，也不納寵，就那麼守了一輩子。太祖皇帝先前本是藩王，懿宗皇帝年壽不永，駕崩前把江山託付給了她，登了基又掃平四海，是應了天意；明宗皇帝是太平天子，為宗嗣綿延多納些侍君，後頭生了仁宗皇帝，又是一位明君，也是應了天意不是？”

“朕想來也是。”皇帝眉頭極快地一蹙便舒展開來，“說起來朕往日沒想過這些事，除了這一樁疑問，倒是一時想不起什麼。”

“這也是人之常情。離六月十六還早，小爺且慢慢想，有什麼想法儘管跟老孃娘開口，或是抹不開，要奴婢傳個話跑個腿的也成。”許嬤嬤又候了一會兒，見皇帝並沒什麼話，便起身告退，“時候不早了，小爺早些歇下吧。”

皇帝若無其事地目送她出去，面上聲色不動，心裡頭幾乎已經是翻江倒海。她是太平天子，自承嗣後明裡暗裡聽了不少關於哀皇帝悼皇帝的話頭，也知道綿延子嗣開枝散葉也是宗廟重任之一，往日也從不曾懷疑過，可如今大婚將近，她卻忽然起了和太祖皇帝一樣的心思。

“小爺還沒歇下，你去御膳房一趟，進茶的時候機靈點，得空便提一句顧娘子。”皇帝不曾問完話，崔成秀困得眼皮打了架，也不