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“朕乏了，都退吧。”顧沅和元禮一起朝自己謝恩領旨，更給人金童玉女的錯覺，皇帝只覺得萬分礙眼，並不等顧沅起身，冷著臉進了大帳，令冬蓴服侍更衣。

皇帝總有隨心所欲的特權，更衣不用司設而用司浴，也不算什麼。冬蓴看了一眼皇帝背後的顧沅，一面替皇帝更衣，一面打圓場：“聽說小爺在宴上進得不香，奴婢們備了些清淡吃食，眼看時辰還早，小爺可要進一點？”

時辰的確還早，皇帝點了點頭：“朕也要看一會兒摺子，等一會兒送上來吧！”

她沐浴出來，依舊不理會顧沅，自己盤膝坐在榻上，就著燈火把大食和安南的國書讀了一遍，果然都提到天竺的內亂，只是安南的一份語氣裡帶著要大齊做主言和的意思，大食是希望大齊封鎖海路，阻隔西洋遠道而來的援軍。

因為天竺地界偏遠，又溼熱有瘴氣，除了三年一貢，送過些白象、香料之類的土貢，大齊朝廷與天竺的往來不多，對天竺地理人情所知有限，皇帝一邊比對兩封國書，一邊慢慢回想之前雲州布政使的上奏，見顧沅將條盤呈上來，也只瞥了一眼：“什麼？”

“是奴婢做的面。”顧沅將蓋碗邊上銀葵花攢盒掀開，裡面是兩樣鮮拌小菜，還有一葷一素兩個冷菜拼盤，“御膳房沒帶梧州小菜，奴婢按照家裡口味做了幾樣，小爺若不嫌棄就嚐嚐。”

喜歡的人替自己洗手作羹湯，皇帝的怨氣立時消了一半，她抬起眼睛看顧沅，見她一臉關切地望著自己，那另一半怨氣就也煙消雲散了。她將手裡的摺子放回奏事匣子，舉筷夾了一筷小菜，突然抬手送到顧沅唇邊：“你先嚐嘗。”

按例御膳素來都是當著皇帝的面開盒檢驗，小菜雖然用銀盒子裝，但不用銀牌，皇帝有所顧忌也是理所當然，顧沅嚐了一筷，不及開口，皇帝已經又挑了一筷子面送過來，待顧沅吃過，卻不換箸，給自己挑了一筷面吃了，笑盈盈道：“這一碗麵朕吃不完，咱們兩個一塊兒吃。”

南人吃食精細，沒有北人烹烤整豬整羊同席而食的習慣，除了極親密的人，從來都是分開來各吃各的，顧沅自記事起便從未和人這樣吃過飯，不由得臉上有些泛紅：“奴婢惶恐，唐突小爺了。”

“是朕唐突了才是。”皇帝第一次做這樣的事，也有些不自在，“朕只是想試試——在京裡微服的時候，看見過街頭餛飩麵攤上的窮人一家子分一碗餛飩或是麵條吃，朕掏錢請他們隨便吃，還是一樣一家子一碗一碗的分，說是這樣吃慣了，吃得香。朕，朕只是想試試，和家裡人這樣吃飯的滋味。”

皇帝的語氣十分誠摯，顯然不覺得把顧沅稱作“家裡人”有什麼不妥，顧沅心裡一軟，只覺得臉上更熱了些，低頭將條盤擺得更正了些：“那——小爺覺得怎麼樣？”

顧沅的話裡沒有辭謝的意思，皇帝心花怒放，又夾了一筷面送到顧沅唇邊：“多一個人吃，果然吃得香一些。以後阿沅你就陪朕一塊兒用膳吧！”

顧沅搖搖頭，自條盤裡又拿起一雙銀筷：“那樣就太僭越了。奴婢這樣也是僭越，只是小爺吩咐了，奴婢下不為例。”

既然是一家人，有什麼好僭越的？皇帝有些不以為然，但心裡依舊是快樂更多。這樣不分彼此地分完了一碗麵，皇帝又將那兩封國書拿了起來，將禮單看了幾眼，突然有了個主意：“阿沅，朕記得你想要個八音盒拆拆看，可去挑了？”

“還沒有。”

皇帝臉上的笑容登時更大了些：“你聽過天竺的事麼？”

“約略聽阿父提過一些。”顧沅道，“天竺王室姓詹木爾，和大食恩怨頗多。阿父幾年前對我提過，當時天竺王年近七十，有百餘個兒子，還四處蒐羅美女，有些天竺商人出海，便寧可不帶兒子，也把女兒帶在身邊，生怕被搶入宮去。也不知如今是否還在位。”

“這麼說倒是活得糊塗死得一樣糊塗。”皇帝輕輕一哂，將國書遞到顧沅手裡，“阿沅，你既然也知道天竺的事，便替朕看看這兩封國書，該如何應對？”她見顧沅又要推辭，便搶先道，“朕自然要與朝臣們商量，如今是先給你看，兼聽則明，這樣的大事，朕自會慎重。”她說著又想了想，“如今西洋和大食虎視眈眈，有些事也該著手準備了。阿沅，你懂西洋機械，就替朕管八音館，外藩送過來貢物，都先交給你過目，有些機巧可作他山之石的，就留下來。宮裡造辦處有一撥是專管西洋機巧事物的，等回了宮，也交給你料理，別的不說，如今生民日繁，只鐘錶八音盒兩樣，倘若仿造的出來，也向西洋人一樣開工坊賺錢，也能給好多人一碗飯吃了。