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，到處找活幹。坦白地說，他那時候是很可愛的。”她在那段日子裡最美好的記憶之一是他們經常在拉瓦雷特共度週末，有一次，她給湯姆拍了一張很搞笑的照片。照片上湯姆袒露胸懷，展示他那“經過打磨”的身板，手裡抓著啤酒瓶。在拍照之前，他和朋友還給臉上塗滿了刮鬍子用的泡沫。

可是，那段日子在湯姆本人的記憶中卻相當灰暗。那年夏天在曼哈頓，他只記得吃著廉價的熱狗和米飯充飢，生活起居像“叢林裡的動物”。只不過他這隻叢林動物，週末可以回家吃到媽媽做的烤雞。此外，像叢林裡的獸穴一樣，他在上西城的公寓相當“乾淨整潔”。每次戴安娜去看他，這個浪漫的年輕人一定會在屋子裡擺好鮮花，買好草莓和冰激凌放在冰箱裡。

他的動物本能全部集中在開拓電影事業上。他稍微攢了點錢，就報名去上老演員菲爾·古希（Phil　Gushee）在54大街經營的“社群戲劇娛樂學校”，聽了夜校的十幾堂課。經紀人託布認為這筆錢花得不值。在託布·吉布森看來，湯姆是天生的演員，演藝培訓班的雕琢和改造會把他糟蹋掉。他的朋友洛蘭·高利也這麼認為。洛蘭有些勉強地認識到，湯姆的潛能和執著遠在自己的表演才華之上。一天，湯姆到洛蘭的住處排練由戴維·馬梅特（D*id　Mamet）編劇的《美國野牛》（American　Buffalo）中的一幕場景，他的表演之自然和發乎本能給她留下了深刻的印象。“他天生就是個好演員。他不需要任何方法或者訓練。”她回憶說。實際上，湯姆極不贊成洛蘭的決定：她決定走常規的道路，去紐約的演藝學校進行為期3年的學習。他覺得她應該效仿自己，馬上著手試演舞臺和銀幕上的各種角色。湯姆一門心思地認定，他可以在試演過程中一路積累表演經驗。

就連那些從來沒有演過戲的朋友們也看出來，他是才華橫溢的。還在格倫裡奇的時候，一個週末，他和朋友文尼·特拉維薩諾站在他家的走廊裡，一人一句地背誦1980年轟動一時的電影《憤怒的公牛》（Raging　Bull）中的臺詞。“他的情緒很激動，一下子就好像身臨其境了。看得出來，他是天生該幹這一行的。”文尼回憶說，“我看著他，心裡暗暗稱奇。”

他給了自己10年的時間在演藝界出人頭地，10個星期不到，他在那個殘酷競爭的圈子裡就有點名氣了。“從開始試鏡起，他就一炮打響了。”託布·吉布森回憶說。他在給“好時”巧克力拍的商業廣告中扮演了一個角色，隨後就有好幾家公司請他拍廣告。他態度認真，專心致志，他千方百計尋找自己相對於其他追求成名而且大有希望的候選人的優勢。為了更有把握在由風靡一時的電影《名揚四海》（Fame）翻拍的電視劇裡得到一個角色，他跟格倫裡奇中學的音樂老師勞拉·戴維斯（Laura　D*ies）學了一段時間彈吉他。《名揚四海》的製片人正在好萊塢主持試演，託布想辦法讓他們把湯姆的名字也添了進去，雖然候選人的名單已經很長了。他想辦法弄到一點錢，帶著一個行李包就乘飛機從紐約飛往洛杉磯，這次旅途讓他有機會親身體驗他決心征服的電影界的冷漠和輕慢。

試演經過讓來自東海岸的湯姆感到困惑。他去了導演的辦公室，據他後來的回憶，他對了臺詞，效果很“糟糕”。導演問他打算在洛杉磯待多久，湯姆心裡想，也許他們會叫自己去再對一遍臺詞，就回答說，他準備多待幾天。“很好，那你就在這兒好好曬曬太陽吧。”對方這樣應了一句，立刻把他送出門去。他後來回憶說：“我出了門，心想，這可真是太滑稽了。我捧腹大笑，笑得眼淚都流了出來。我想：這就是好萊塢。湯姆·克魯斯，它竟然這樣歡迎你。”既然湯姆一向雄心勃勃，性格又是喜歡較真、缺乏幽默感，那麼我們很難相信他對往事如此輕鬆的描述反映了當年可能的實情：他苦練吉他、認真排演，所有那些日子裡懷抱的希望都在毫不通融的一分鐘之內灰飛煙滅了，他怎麼可能笑得出來呢？

當然，有一個人沒笑，那就是他的女朋友戴安娜·範佐倫。她給他連打了兩天電話，卻沒有一點音訊。她後來才知道，原來他跟另外幾個想當演員的男孩搭伴去了拉斯韋加斯，在那裡的賭桌上碰了48個小時的運氣。

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3　他天生就是個好演員

雖然湯姆沒能參加電視劇《名揚四海》的拍攝，託布還是給他在《無盡的愛》（Endless　Love）裡找到一個試演的機會，他演一個跑龍套的小角色。《無盡的愛》講的是少男少女的愛情和痴迷，主演是布