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●噪音、廢氣、嘈雜、擁擠……

●酷熱、陰冷、輻射、空氣混濁……

●農藥、環境毒素、化學汙染……

●加工食品、色素、防腐劑、新增物……

●速食、快餐、營養不良、身體不適……

●負面新聞與資訊、慢性發炎……

隨著C型（皮質醇）生活與“人累”普遍化，壓力就成為“現代人生”的代名詞。壓力既可由“外部”引起，也可從“內部”產生。“外來壓力”大部分是指社會／環境層面（像前列各種狀況）；“內部壓力”則是與個人價值觀、信仰、目標等心理因素及體內的“化學狀態”（特別是下一章所提到的“發炎”情況）有關。當然，每個人的抗壓能力不同，對壓力的看法亦迥異，不過就算是最有能力的人，也會有所謂的“壓力臨界點”，當各種壓力累積到一定程度時，應付的能力便會逐漸減弱，進退失據的表現就會出現，往往以情緒性反應取代理性應對，這種情形在現代生活中並非少見（讀者可曾有口不對心、語無倫次，導致事後懊悔不已的狀況，或腦海突然一片空白、不知所措的發呆經驗）。換言之，所有和壓力有關的健康問題，都是為了處理該壓力所衍生出來的狀況，這是一連串體內不同細胞、組織、器官的生理調整所造成的，亦即在調整變化的過程中，付出了各式各樣的健康代價。這是為什麼？因為所有壓力的變化，都會反應到身體內部器官，特別是神經、內分泌、免疫、心血管及腸胃系統，而當中扮演著靈魂角色的，就是被稱為壓力荷爾蒙的“皮質醇”，“皮質醇”是決定如何反應壓力的主角，也是造成身體各器官呈現功能及結構變化的超級明星。書包　網　。　想看書來

疲倦、壓力、皮質醇（2）

我們常說：“法律面前，人人平等”（正常法治國家）；不過對壓力來講可不是一視同仁，而是“壓力面前，人人不同”。對於壓力所帶來的問題，傳統醫界人士普遍從精神心理學方面解讀，大多以外來事件或遭遇，即所謂“社會—心理—情緒”層面來分析理解，因此解決的方法多著重在精神藥物及心理諮詢方面。不過，近20年來，新的醫學觀念和研究不斷髮現，大部分壓力的傷害，其實是來自“皮質醇”在身體內異常活動所致，顯然任何引起“皮質醇”失衡的因素都可構成“壓力”！

從生物學上一個有趣的觀察得知，人類與其他動物對壓力的反應基本上大致相同，但動物的壓力只有“短期或急性”，而人類所面對的，卻絕大部分屬於“長期及慢性”。從事“壓力生理”研究多年的斯坦福大學神經科學大師Sapolsky教授，在他那本著名的《為什麼斑馬不會患潰瘍？》一書中，就很精闢地闡述了“短期急性”與“長期慢性”壓力的不同之處，指出眾多毛病與長期壓力的關係。而近年來的研究也陸續發現，人類“腦海”中只要出現某些負面事件或景象，就會造成壓力，亦即單從“感官”與“想法”便可形成“無中生有”的壓力，且造成的體內化學變化如同真實景況。下一章要提到的“感官刺激”也有同樣的效應。

事實上，如果身體長期處於“發炎”狀態，也會引起“皮質醇”失調而產生類似壓力的影響。由於“皮質醇”是體內最重要的“消炎劑”，當身體出現任何發炎狀況時，它就像消防隊，會馬上出現滅火，避免體內發生“火災”，只不過當面對的是有如山火蔓延的“慢性發炎”時，就會形成“腎上腺壓力”（使皮質醇過度分泌），而“慢性發炎”與“腎上腺壓力”正是互為因果關係。更嚴重的是，皮質醇長期過度分泌的後果，就如同領到“腎上腺疲乏症”的入場券（下述），難免不成為“沉默一族”！從“進化論”來看，“壓力反應”原是哺乳類動物的一種生存本能，一種體內機動性的化學調節，是當生命面臨威脅時，一種細胞總動員的狀況，只應出現在生死存亡之際，以便應付立即發生的“威脅”。只不過，本來是一套人類原始賴以求生的“應急機制”，在當代的社會中，卻因世俗繁務太多，演變成連續劇式的生活常態，“壓力軸”（下述）的持續啟動，固然讓一些人得以每天過著“衝鋒陷陣”的生活，但皮質醇過度使用的結果，卻造成許多人因皮質醇長期透支損耗而不知不覺產生了“腎上腺疲乏症”，因而出現更多問題。很明顯，沾上這種“疲乏症”是不分年齡、族群、貧富、地位和階層的，而且是“人人可得獎、個個有把握”！

什麼是“壓力反應”？

最早有關“壓力反應”的研究可追溯至20世紀20年代，哈佛醫學院Cannon博士描述的“戰”