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迎春正有心賣弄，見問，一邊用象牙梳子將海蘭珠頭髮細細梳篦，將桑葉汁兌香料制的潤髮膏替她細細抹在頭上，一邊便絮絮地說些盛京新聞給她聽：“要說他們的來歷呀，還真是夠寫一本書的，說是每個人都有一段故事呢。這些人大多是自己動了刀子要往宮裡自賣自身做太監可是沒被收錄的，也有一小半是宮裡的太監老了或是犯了錯兒被攆出來沒地方去的，他們不男不女，無家可歸，又沒人肯請他們做工，便自己結幫成夥的，只在京城四處遊蕩，人稱‘無名白’，自成團體，那病老殘弱的，就乞討為生，那身強力壯的，就敢明搶明奪。那年大汗遷都盛京，建了宮殿，名揚海內，那些人得了訊兒，便都成團結隊地投奔了來，說既是宮殿，不能沒太監，想在盛京裡謀個職事。還是范文程大學士說了句情，說是如今有了後宮，不比從前遊牧時候住帳篷，男侍多有不便，收些太監來做事也是有必要的，且他們對明朝宮事很有了解，說不定對大汗東征有幫助。這麼著，咱們盛京宮裡就開始用太監了。大汗安排他們住在崇政殿和鳳凰樓之間的兩排值房裡，連繫前朝和後宮，等閒也不往裡邊來的。”

素瑪聽了咋舌：“我的媽呀，天下還真有那些人想銀子想瘋了，竟連男人也不要做，要自己割一刀做太監謀營生，可不應了那句話：不男不女，不陰不陽了麼？”

迎春笑道：“妹妹不知道，那太監做了大官的在漢人的宮裡多了去了，叫做宦官，有財有勢，連朝裡一般的官兒都沒有他神氣。家裡人非但不覺得醜，還以為光宗耀祖呢。所以才有那些人爭先恐後，都急不耐地要捱了刀子去做太監，實指望一旦得勢，好雞犬升天的。”

素瑪道：“哪裡有那樣穩妥的發財法子，就是做太監也不敢保一定會做宦官的，一百個裡頭也未必遇上一個，何況做不成的？既然有‘無名白’那樣的說法，自然是做不成太監的半截子人多了去了，怎麼世人還不驚醒，還會有那些傻子動刀動槍地往宮裡去碰運氣？”

迎春笑道：“動這想頭，自然是因為沒有別的活法兒了。天上仙宮，地上皇宮。天上的仙宮什麼樣子沒人見過，地上的皇宮如果進得去，自然人人都想著要進去的，哪裡還管捱不捱刀呢？別說北京的皇宮了，就是咱們這盛京的汗宮，打一建立起來，每天就不知有多少人想盡了法子削尖了腦袋要往裡鑽呢，要不哪裡來的這些太監。我聽那些太監說呀，有些明宮裡的太監或是犯了事，或是年老多病被攆出來，都不願意走的，大冬天的也抱在一起守在宮門邊兒上，縮在宮牆根兒底下，痴心想著皇上哪一日出宮遇上，或許天可憐見的還會開恩叫他們回去，有些守著守著，就那樣在冰天雪地裡凍死了。”

素瑪焦急：“呀，那不是白死了？”

迎春笑道：“可不白死了怎的？其實，別說皇上等閒不出宮，就算真的會出宮，侍衛也必先清道的，哪裡會讓他們見著皇上真面呢？有些太監在宮裡做了一輩子，到老到死也沒見過皇上的面兒——別說太監了，就是宮女，白守在宮裡幾十年沒見過皇上的也多著呢。”

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素瑪益發驚歎，嘖嘖道：“那皇宮該有多大呀。比咱這宮還大麼？”

迎春道：“到底有多大我也沒見過，不過聽那些太監說，北京的皇宮有房子九千九百九十九間半，一個宮殿的房子都有咱們整個宮殿大，那整個皇城該有多大，真是想也想不出的。只盼咱們大汗早日打贏了明軍，或許今生還有緣法可以親身進皇宮裡看一看，走一走，那才真是萬世的榮幸呢。”

海蘭珠聽到這裡，暗暗驚動，脫口問道：“大汗要打進北京城麼？”

迎春笑道：“大汗這些年裡和明軍不知打了多少仗，雖然以寡敵眾，到底打個平手，兵力非但不減，軍心不但沒弱，反而越來越壯大了，就連明軍隊伍裡也天天都有自願投奔來的。照這樣子，大汗打進北京皇宮的日子也不會遠了，大汗遲早是要做漢人的皇帝的。”說到這裡，又看著海蘭珠抿嘴兒一笑，恭維道，“看娘娘對格格這樣喜愛，是一定要留格格在這裡長住的，到時候格格自己慢慢兒地看吧，好玩的故事多著呢。哪日得閒，叫個太監進來問著他，那說得才叫好聽呢。”

一時打扮妥當，迎春和素瑪一邊一個引著海蘭珠回到清寧宮來，哲哲早挽了手讚道：“這美人出浴，洗去一路風塵，就更加脫胎換骨，連仙女兒也比下去了。”

直到睡下，猶讚不絕口，一個勁兒地說：“海蘭珠，你是我的驕傲，是我們科爾沁草原最當之無愧的公主，你天生最應該得到最好的。告訴姑姑，你想要什麼？哪怕是天上的