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少時莊妃九字消寒令也已擬好，卻是：亭前暎Я�渲卮�猴L。

哲哲看看亭外幾棵柳樹隨風擺拂，點首讚道：“果然應景，天然得體。”

說話時酒已送至，乃是金莖露、秋露白、荷花蕊、寒潭香。娜木鐘喜道：“今兒個御膳房當值的是誰？好知情趣。娘娘該好好賞他才是。”

哲哲含笑點頭，遂命迎春傳賞下去。迎春領命去了，不到一盞茶功夫，轉回說：“御膳房都在門檻邊兒上磕頭謝恩了，說謝娘娘體恤，又說前兒重陽節採的螃蟹還剩下幾隻，因此御膳房自願辛苦，除娘娘令牌上的菜品外，另行孝敬一品蟹黃豆腐，外加一品酒釀圓子宵夜。”

丫環們排出膳桌來，眾人便請大妃哲哲坐了首席，莊妃坐在下首相陪，綺蕾坐了對首，卻在旁邊另置一小桌，每道菜來，都由太醫仔細驗查方端上桌。娜木鐘益發不悅，卻也無法可想。

大玉兒先斟一杯酒，奉與大妃，賀道：“昔慶曆年間，韓魏公見後園中有芍藥一本，分作四歧，每歧各出一花，上下都作紅色，中間卻間以黃蕊，乃是稀世奇種‘金纏腰’，百年難得一遇的，因為特地置酒高會，招邀當時四才子同來共賞，以應四花之瑞。後來這四個人在三十年間，竟先後都做了宰相。今天我們五個人把酒賞菊，將來也必有大富貴的。”

哲哲聽了更加高興，道：“說得好，且雅緻。正是寡酒無味，剛才我去你們房裡時見你們談詩，竟把我的雅興也勾起來了，不如我們也風雅一回，行個酒令兒才好。”

巴特瑪唬得道：“可別來。我最怕這些咬文嚼字的把戲，我哪裡弄得來這些？”

莊妃道：“又不是真要叫你做詩吟詞，不過是玩藝兒。再沒讀書，幾首唐詩總還是念過的，咱們行簡單些就是。”

娜木鐘也道：“就是要有賞有罰的才好。你不會作詩，還不會喝酒麼？大不了灌幾盅，怕什麼？”

巴特瑪仍然拘促，哲哲向大玉兒道：“你出個簡單的令來，不要太難為了人，只要熱鬧便好。”

莊妃想了一想，道：“便如姑姑方才說的，我們平時雖不大做詩，現成話兒總還有些，今兒索性也不必做新詩，只將《千家詩》裡的成句念出來，一句一句地合一首新詩出來，合不上的或是錯了韻轍的罰酒就是，如何？”

哲哲道：“這個簡單，使得。”娜木鐘綺蕾也都無意見，巴特瑪雖不情願，也只得從了。

哲哲遂率先喝了門杯，道：“今兒個我們的聚會原是因為逛後花園戴菊花起的頭兒，我這第一句是現成兒的，就是‘雲想衣裳花想容’吧。”因傳令給貴妃。

娜木鐘接了令，聯道：“夕陽明滅亂流中。”

莊妃批道：“這第一句就不對，夕陽也還罷了，這‘亂流’二字可是胡說，我們這會兒好好地喝酒吃菜，又不是漂洋過海，哪裡來的亂流？”

娜木鐘笑道：“這個我不管，一句裡面有半句應景已經很好了。”

莊妃無奈，只得應了，又催巴特瑪。巴特瑪只是漲紅面孔，道：“我說不來，你們偏強著我來，起的這刁鑽古怪的題目，卻如何接得下去？”莊妃道：“你是第三句，又不必壓韻，又不必對仗，正是最便宜的，隨便說上一句，只要平仄不錯就算你過關便是。”

巴特瑪仰首想了半晌，遂道：“今朝有酒今朝醉。”莊妃讚道：“這就很好，又應景又現成，比貴妃的好。”娜木鐘笑道：“你別隻管批評，且往下來，咱們最後論輸贏。”

下首該著綺蕾，接道：“昨夜星辰昨夜風。”

莊妃點頭讚道：“好句。孝武秦皇聽不得。”又傳回令杯給綺蕾。

綺蕾略一思索，聯道：“楚雲滄海思無窮。”

這回娜木鐘也不禁拍手讚道：“對得果然工整。且聽我的，‘故人家在桃花岸’。”

該著巴特瑪作結，自知無論如何對不上，自罰酒一杯，告饒道：“還是綺蕾妹妹替我吧，我喝酒便是。”

綺蕾並不推讓，舉杯作結道：“更隔蓬山一萬重。”

眾人舉杯共賀，又吃一回菜，而後第二輪開始，這回由莊妃重新起句：“大漠窮秋塞草菲。”

娜木鐘笑道：“這是大玉兒妹妹想念大汗了。我來對了吧，‘羨他蝴蝶宿深枝’。”將杯子恭敬奉與大妃。

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哲哲笑道：“這到底是誰在思春，竟連‘羨他蝴蝶宿深枝’也出來了。”接過杯來一飲而盡，起頸聯道：“朱門幾處看歌舞？”

第9章　當爭寵不是後宮的主題（5