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來，都指望有一線活路，頓時哭天搶地起來，叩頭哀告，拖手拖腳，只求迎春姑娘救命。

迎春與這些人素日也有交好的，也有不和的，此時見這般慘狀，頓起了兔死狐悲之心，拭淚勸道：“各位姐姐妹妹，我們相識多年，今兒個各位先我而去，我這裡無法可想，只好磕幾個頭送過各位了，趕明兒必定多多地化紙錢超度各位，也算是姐妹們相好一場。”說罷果然跪下，連磕了三個頭起來。

那些人聽聞，自知無望，都放聲號啕起來，與迎春對著磕頭。惟伴夏一聲兒不響，臉上竟無懼色，亦無悲慼，只比往時更加呆了。

迎春過來拉住道：“隨我出來，貴妃娘娘來看你。”伴夏聽聞，這才抬起頭來，眼中泛起淚光，問道：“果然娘娘來看我了？”一語未了，哽咽難言。

一時出來，果然貴妃已經在外等候。伴夏意出望外，跪下磕頭行禮，哭道：“給娘娘請安，恕伴夏不能再服侍娘娘了。”

不等說完，娜木鐘早拉起來哭道：“我時常只是罵你，如今一旦分離，才知道你是我身邊最得力的一個，左膀右臂一般。如今你要走，便如拿刀子剜我的肉一樣。伴夏好丫頭，你往日兢兢業業，我卻只是嫌你笨，待你不好，你怨不怨我？”

伴夏放聲大哭，說道：“娘娘待伴夏的好，比天還高比山還重，伴夏感激還來不及，豈敢抱怨。況且今天有娘娘來送伴夏一回，就是伴夏的天大福份了，伴夏死不足惜，只是娘娘身邊再也沒有了親信的人，宮裡是非多，伴君如伴虎，娘娘一定要自己小心哪。”

娜木鐘聽她口口聲聲都只是在替自己著想，半句不提求情的話，愈發感念。

伴夏又拉著迎春拜託道：“我們娘娘每天早晨要喝花粥，晚上要用花茶，用金銀花泡的水漱口，桑木汁兌的水梳頭，鳳仙花搗的胭脂染指甲，茉莉花蒸的米粉搽臉，有時心口疼或是食慾不振，總要做些新鮮花糕調解……”說到這裡，不禁哭道，“若是我們麟趾宮的姐妹有一位在，也還有個知道娘娘口味習慣的服侍身邊，我便走也放心了。只是皇上好狠的心，竟然滿宮姐妹一個不留，叫我們娘娘今後可怎麼辦啊。我這裡雖有許多弄花的方子，可恨我不會寫字，不能留下來，一時又說不了那麼多，只好撿重要的說給姐姐，求姐姐好歹記在心裡，早晚幫我們娘娘做一碗，也就是咱們姐妹一場的情份了。伴夏就是死了，陰靈兒也感謝姐姐的。”又口述烹製之方。

娜木鐘聽了，更似萬箭攢心，淚流不止，竟不顧體面，抱住伴夏號啕起來。

校衛看了害怕，跪下回道：“娘娘保重。已見過了，就讓伴夏姑娘進去吧。這是皇上欽點了要處死的人，若出了差錯，小的人頭不保。”

第18章　稱後路上的第一個犧牲品（5）

不及貴妃說話，迎春先就罵道：“糊塗東西！娘娘只是念伴夏追隨服侍多年，不忍分離，與她敘舊話別，又不是要劫獄，你怕的什麼？難道你這會兒項上人頭保住了，明天敢保還健在嗎？”

侍衛嚇得叩頭不迭，不敢再多話。反是伴夏主動勸道：“深更夜靜，這裡離宮裡又近，風又大，娘娘若是受了風，又或是因為伴夏明兒惹了口舌，伴夏是死也不安的了。還求娘娘早些回宮安歇吧。”

貴妃哪裡肯舍，顧不得侍衛與迎春百般勸說，又拉著哭了良久，直到侍衛來報說大太監陸公公來了，才不得不走開，尚一步三回頭，拭淚不止。

陸連科不意貴妃在此，忙跪下見了禮，直等貴妃走遠方敢起身，帶著幾個小太監進得值房來，向侍衛點一點頭，也塞了一錠銀子入手。

侍衛心領神會，低聲道：“陸公公，您做得乾淨點，別害了人命，讓兄弟耽干係。”自行出去，關上門。

陸連科遂過來，親手解下朵兒，笑道：“我和福子兄弟一場，他既去了，你又是他心愛的人，我做哥哥的少不得要替兄弟照顧你。”

朵兒不明所以，求道：“公公救命！”

陸連科嘆道：“你與福子那樣深情重義，他就這麼去了，就沒留一句話給你麼？”

朵兒搖頭，驚怔不定，卻也覺出不妥，只悄悄兒地向牆角蹭去。

陸連科裝模作樣地又嘆了一聲，笑道：“這倒怪了，他與你那樣好，不給你留句體己話兒，倒託夢給我了。你猜他跟我說什麼？”

朵兒仍是搖頭。

陸連科道：“他託夢給我，對我說，他想你，要你去下邊陪他，仍然同你‘吃對食兒’。”

朵兒大驚，這方知道這些人生怕明日鵠場行刑時自己供出