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娜木鐘接了茶，見不是常喝的菊花，更覺刺心，嘆道：“你哪裡知道她的好處……”一語未了，又咽住了。

迎春覷著顏色，悄悄兒地獻計道：“娘娘果然捨不得伴夏，不如讓我出去，拿幾個錢買準了看守的校衛，放伴夏出來與娘娘磕幾個頭見上一面，也好知道娘娘的一片心意，便是死，也覺得心安了。”說到末一句，聲音不禁哽咽起來。

這幾句正撞在娜木鐘心坎上，立時便取了錢來交給迎春，命她悄悄地去打點。又叫小丫環準備兩樣吃食，直等天黑得透了，才好去值房探伴夏。

且說剪秋在宮裡聽到訊息，說是釵兒與福子雙雙死在御花園，已經約摸猜到後宮穢聞即將曝露，只怕自己也要耽干係。又忽然見到無數侍衛衝進關睢宮拿人，忽然又衝出來，將麟趾宮諸人也綁了，更是大驚非小可。

連小丫環們也都驚悚，直向剪秋討主意，問道：“剪秋姐姐，關睢宮出了事，怎麼麟趾宮也要陪綁？我們衍慶宮會不會有事啊？難道八阿哥出事，皇上要殺了我們所有宮人陪葬嗎？”又有的說，“那釵兒和福子死得奇怪，怎麼會有宮女和太監死在一處的呢？又是什麼人進來殺的？御花園豈是隨便什麼人可以進進出出，既進來了，又不偷又不搶，只是殺了他們兩個，這明擺著是自己人乾的了。又什麼人同他們兩個有仇呢？難道是皇上自己派的兵？”

說得剪秋心亂如麻，罵道：“別滿嘴裡跑馬只管混說，也不看看是什麼時候了？小心禍從口出，連我們也被綁了去。”

好容易等得淑妃巴特瑪回宮，剪秋急忙迎上去，扶到屋裡坐下，也不等喝口茶喘勻氣，便急著問她主子：“娘娘剛才在清寧宮，可知道到底出了什麼新聞？怎麼忽然有那些兵衝進來，把兩宮的奴僕都綁了去，我聽他們哭天搶地叫得好慘，頭皮直髮疹呢。”

第18章　稱後路上的第一個犧牲品（4）

巴特瑪嘆道：“咱們衍慶宮沒事，已經千恩萬謝了，只管打聽什麼？”待不說，自己卻又忍不住，便將小丫頭們支出去，悄悄兒地把緣故告訴剪秋，又問：“那朵兒說是釵兒和福子吃對食兒，皇上氣得發抖，所以拿人。你可知道，什麼叫吃對食兒？如何吃法？”

剪秋唬了一跳，又驚又怕又傷又羞，驚的是朵兒這蹄子該死，如何竟能把這天大秘密說出，害死許多無辜；怕的是自己身上有屎，皇上果然把這“吃對食兒”追究下去，自己也不得乾淨；傷的是又有多少好姐妹就此陰陽永隔，做奴才的真正生命如草芥，任人踐踏；羞的是巴特瑪這樣相問，卻是如何回答是好。遂紅了臉，含含糊糊地答應：“我哪裡知道什麼是吃對食兒，又去哪裡聽這樣的話來？”

好在巴特瑪並不深問，擾攘這一天，跟著大驚小怪大呼小叫一場，也是倦了，遂命剪秋盛了稀飯來吃，早早歇息。

那剪秋心神不寧，哪裡坐得住，只侍娘娘睡了，便抽身出來，遮遮掩掩地在清寧宮門前踮腳張望。恰好那陸連科也正要尋她，正慌慌張張往外走呢。兩人見了，也不急說話，拉著手一溜小跑，來在高牆後面，見左右無人，這才交握著手，眼對眼兒看了一回，猛地抱在一起。

這一天裡，兩人都是驚心動魄疑神疑鬼，人雖不在一處，心卻想著同件事，好容易見著，竟像是隔了多少年，生死重逢似的，都是哽咽不已。剪秋哭道：“釵兒和福子死得奇怪，終究不知道和朵兒可有干係。現在朵兒也要死，那也罷了，偏又饒舌，害死許多人。倘若明天行刑時她再胡說八道，供出更多事情，連你我也都難逃一死。那麼今日之見，便是永訣了。”

陸連科安慰道：“你放心，朵兒的事，我早有佈置，定不叫她胡說。便是有事，我一個人扛了便是，死也不會牽連到你。”

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不料剪秋聽了，怫然不喜，甩袖子道：“你這說的可是人話？我前兒怎麼同你說的，不管你是什麼人，我總之已經當你是我的男人，與你生死都在一處，我剪秋生是陸家人，死是陸家鬼，你若死了，我豈會獨活？”

陸連科心情激盪，哭道：“我陸連科自小家貧，割了命根子做這半截子太監，再沒人拿我當個人。只有你剪秋，才真正當我是男人。你這麼漂亮，又這麼聰明，趕明兒出宮，什麼樣的人家找不到？我豈可害你一輩子？今兒有你這一句話，我已經死都瞑目了。”

剪秋也不再辯，只淡淡道：“你看我可是那言而無信的人？只等著瞧罷了。”

且不提這兩人盟山誓海，只說那兩宮十幾個太監丫環關在值房裡，自知必死，都啼哭不已。忽然見著迎春進