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“朕雖非國手，卻也總有幾分棋力，但與你對弈之時，仍是鮮少有勝。”

午後遲遲，清冷的日光從殿外透進，偌大的宮室中靜悄無聲，幾名宮人侍立在內，長長的裙裾曳在青白色的暖玉地面上，如同盛開著的鮮豔花朵。

葉孤城手邊擱著一隻九鳳丹陽香爐，爐內焚了上品的鷂邯香，淡淡輕煙從九隻鳳喙中飄出，將他紫金冠下流瀉的黑髮間都染上了悄無痕跡的隱約香氣。

指間夾了一枚與手指同樣色澤的白玉棋子，思忖片刻，便無聲地落在了一處。“博弈手談，不過小術而已，父親又何必在意。”

明黃色的繡袍上並無過於華貴的裝飾，但衣面上四條翻騰的五爪金龍，已準確無誤地表明瞭主人天下間最尊貴的地位。“朕與人下棋，莫不是次次皆勝，唯在你這裡，卻總討不得便宜去。”

景帝已年過半百，但或許是保養得當的緣故，卻並不顯蒼老，面容隱在日光投進殿內的陰影裡，就有些不夠清晰，但只看輪廓，也是極好的。

對面白色錦服男子的容顏上，一向是沉靜而難能看出什麼表情的，只是從微揚的眼角和豐厚莊正的唇上，卻仍可隱約循出兩人之間，血脈中的濃重牽繫。

景帝目光看著棋勢，口中繼續道：“他們之間，也不是沒有人能贏得了朕，只是，他們不敢。”頓一頓，忽笑道：“你卻從不對朕留手……總不給朕一點面子，兒子贏老子，好得意麼！”

葉孤城聽了，唇邊就也有了一絲極淡的上揚，並沒有接話，只拿了旁邊一把連雲紅萼鸞紋碧壺，緩緩往杯內斟上已經溫熱下來的茶水，穩穩推至景帝面前。

景帝拿起，一面慢飲，一面眼睛還看著棋盤上的走勢，喝了一口後，便從棋盒中拈了一枚黑子，卻在手中拿捏了半日後，終於重新將其丟回盒內，搖頭笑道：“左右終無破局之力，何必苦苦支撐……朕又輸了一局。”

葉孤城聽聞，便開始動手清理棋面，景帝卻已起身，道：“今日便到這裡……你且隨為父，去一處地方。”

一路殿宇軒琅，漸漸地就有些寂清。冬日的園林別有一番情致，景帝沒有讓宮人內監跟隨，只在前面引著葉孤城朝什麼所在緩緩行去。過了一時，父子二人走到一處相當僻靜的小小宮室前，穿過院落，就進了正殿。

推開門，不大的殿內，整齊地擺放著各種家居器物，大到一張羅漢細靛拔步床，小到一塊楠絲木鎮紙，事事鉅細，應有盡有。

景帝此刻有些沉默，目光在周圍環視一下，就落到一旁的葉孤城身上。雙眼在早已成人的長子面上細細看了一時，才道：“這裡都是……你母親以前用過的東西。”

不待葉孤城有所反應，景帝已朝著內室走去：“她離開時什麼也沒帶走，只拿了那枚玉簪……從前在王府，這些東西朕都存在一處，沒讓旁人看過，現在用了這所院子來放置，想來，也總應該讓你見見。”

葉孤城似是想到什麼，面上就有了幾分說不清的神色，舉步隨著景帝進了內室。

屋內與外面截然不同，沒有任何擺設裝飾，空蕩以極，唯有一張極大的畫像，掛在正中的牆上。

景帝微微抬頭，看著那畫中真人一般大小的肖像，眼神就逐漸地柔和了起來，慢慢道：“我與你母親相識後不久，便親手為她繪了這幅像……只是筆下難描，亦不過得她六七分神采而已……”

畫中是一名白衣女子，十七八歲模樣，身後，是碧藍無際的海面。

只需一眼，也許天下間就沒人能夠再將目光，從她身上移開。

……藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，綽約若處子，不食五穀，吸風飲露，乘雲氣，御飛龍，而遊乎四海之外……

一顧傾人城，再顧傾人國，亦不過如此。

葉孤城凝目而視，畫上之人，眉眼之間與他有四五分相似，只是沒有男性的剛鐫之態，更多了一抹女子的清麗婉湄。景帝靜靜立在旁邊，半晌，才慢慢道：“朕初見你母親時，便是在海邊……後來一直將這畫鎖在箱內，不曾再細細看她，直至把她的樣貌，開始模糊……若非如此，第一回見你時，朕怕是已經能認出……”

葉孤城靜默一下，然後緩緩道：“既是想見，又何必深鎖箱底，不見天日。”

景帝聽了，就忽然，微微一笑。

“……不能看，不敢看。”

一旦看了，想了，就是，疼。

父子二人靜靜在屋內站了很久，直至景帝打破了沉寂。

“刺客一事，眼下仍