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將此物獻於侯爺！”

鄭芝龍的眼睛瞬間眯了起來，眼角不由自主的抽動兩下，手卻按上了自己的佩劍。“盒中是何物？”

“回稟侯爺！盒中乃是向元崇的首級！”周昌沉聲回答道。

“啊！”鄭芝龍一聲大叫，隨手便抽出佩劍。猛然砍落下來。周昌卻是不避不讓，站在原地紋絲未動。

“咔嚓”一聲，眾人驚呼聲中，木盒一分為二，向元崇血淋淋的首級從木盒中滾落下來。

周昌卻是反應機敏。手掌一翻，已經將首級的髮髻抄在手中，仍然是雙手呈遞到鄭芝龍的面前。“侯爺保重，向元崇畢竟是您麾下部屬，如今雖已伏法，但人死事空，還請您不要慢待了他的屍身。對了，後院門外停著一輛馬車，上面載有向元崇的屍身，請侯爺派人收斂！”

周昌不卑不亢收完了這一番話，面無表情的看向鄭芝龍。

鄭芝龍卻是險些吐出一口鮮血，旁邊的鄭芝豹卻是怪叫一聲，已經帶著麾下的二十多名心腹策馬殺了出來，“朱平安小兒，竟敢擅殺我麾下大將，我絕不與你善罷甘休！”

但張定邊麾下的騎兵卻是整齊劃一的操起了手中的機弩，一番齊射之下，鄭芝豹一干人等便是紛紛倒下，弩箭的目標都是瞄準了他們身下的戰馬，除了跌落在地的擦傷和碰傷，竟是沒有傷到他們分毫。

鄭芝豹卻是不依不饒，作勢還要揮刀前衝，但鄭芝龍卻是喝止了他們。

此時，黃道周、史可法、蘇觀生、黃鳴俊等人也已經紛紛趕到，見此情形心中暗暗叫苦，便欲上前解勸。

但鄭芝龍卻是擺了擺手，“諸公，我鄭芝龍雖是武夫，但卻懂得進退分寸，馬上便是新君即位大典，我鄭家絕不會在此時讓陛下難做。來日方長，今日之事，我鄭芝龍記在心上，日後總有清算的時候！”

鄭芝龍這一番話卻是讓黃道周等人長出了一口氣。

鄭芝龍卻是打量一下面前的周昌，點點頭，“不錯，你這少年倒是頗有膽色！”

周昌一行禮，“大帥還有些話要小人轉告侯爺。這些日子以來，京師中有不少關於咱們府上的閒言閒語。這背後謀劃的人顯然是存了不可告人的念頭，我家大帥有言在先，凡是針對他的流言蜚語，他可以不計較，但如果要是涉及仙逝的高堂，那便請不要怪他手下無情。這些天咱們總兵府也沒閒著，早早派了人手下去訪查，已經抓了不少參與此事的人，其中一些人和鄭家都有脫不開的干係，大帥讓我轉告侯爺，向元崇只是第一個，接下來，這些人等都是如此的下場！”

說完，周昌一轉身，徑直返身回到張定邊的陣中。

張定邊遙遙拱手，“天色不早了，侯爺想要的人，咱們已經交還過去，咱們和侯爺的事情也算有了首尾。侯爺是朝廷棟樑，日理萬機，還請早些回去安歇吧！不送！”

張定邊率領騎兵沿著街巷緩緩後退，狼狽不堪退回來的鄭芝豹卻是不依不饒，“大哥，咱們不能就這麼算了，朱平安今日如此羞辱我等……！”

鄭芝龍卻是怒氣填胸。臉色一片鐵青，鄭森和鄭鴻逵卻是一左一右靠上來，“父親，今日之事莫不如就此打住，來日方長，等到小王爺確立儲君之位。那朱平安便是大勢已去，遲早便是咱們的掌中之物，何苦現在就與他拼個你死我活！”

鄭鴻逵也說道：“大兄，今日內閣閣臣都在此處，陛下卻是直到如今沒有一道詔旨前來，便是暗示我等要暫時息兵罷戰，大典在即，朱平安的用意便是要激怒咱們，搞不好還存了延遲大典的念頭。咱們萬不可因小失大啊！”

鄭芝龍盯著遠處燈火通明的總兵府，好長時間才從鼻子中哼了一聲，衝著不遠處的黃道周等人拱拱手，這才撥轉馬頭，帶著一眾麾下部屬慢慢退去。

黃道周、蘇觀生和黃鳴俊等人彼此對望一眼，都從對方眼中看到了舒展的意味。黃道周輕撫長鬚，看向鄭芝龍背影的眼神卻平白多了一層憂慮的神色。

蘇觀生和黃鳴俊等人紛紛向黃道周告辭離去，一眾人等竟是沒有一個人和站在一旁的史可法打招呼。

史可法負手而立。也沒有理會眾人的冷落，看到此間事情已了。默不作聲的衝著黃道周一躬身，便欲轉身離開。

“憲之，坐老夫的馬車一起回去吧，老夫還有幾句話要問你！”黃道周卻是突然開口道。

史可法一愣，並沒有拒絕，跟在黃道周身後上了他的馬車。而他自己的坐騎，則由家人牽著跟在馬車之後。

北京陷落之後，身為南京文武之首的史可法處置