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往茉荷茹妮莎總是和茹卡雅一起出席，她們照著後宮隱而不宣的階級，坐在最後頭，前面的女人擋住他們的視線，議事廳傳來的話語斷斷續續飄進她們耳裡。當然，佳噶葛西妮皇后坐在最前面，現在她仍不動如山。

茉荷茹妮莎轉向她，儘管她覺得自己應該坐在首席，但佳噶葛西妮坐在皇帝的右手邊，茉荷茹妮莎則在左手邊。皇后並沒有轉頭看茉荷茹妮莎，她的背脊挺得僵直，但茉荷茹妮莎知道她不用把眼光移開議事廳，就能意識到自己的存在。她到底在盤算些什麼？她知道庫倫的背叛嗎？

玫瑰盛宴　第六章（2）

茉荷茹妮莎尤其想知道最後一個問題的答案，她就這樣以妻子或母親之姿把庫倫王子帶走，茉荷茹妮莎卻什麼都不是。她自顧自地笑了起來，就讓皇后隨心所欲去見馬哈巴特汗吧，讓她對他傾吐，甚至握著他那早該抽離的、驚恐的手。如果茉荷茹妮莎告訴皇上任何一件事都會毀了這兩人，不過她目前不想這麼做，時候未到，但是遲些……如果她有求於皇后，或只是想毀了她。

就茉荷茹妮莎所知，他們每次會面都在討論她，她的僕人會轉述他們的對話，不過只有他們聽到的部分，何西亞會向她通報，從皇后的太監謝斯塔那兒聽到的會面訊息。難道她不知道，她的屋簷下住著一個惡魔？難道她不知道，她在法提普爾·西克里聽到的，正是謝斯塔的腳步聲？

鼓聲宣告賈汗季駕臨，露臺上的女眷全都站了起來，所有的人，包括庭院裡的貴族、戰象、後宮的女人全都鞠躬致意，等他們抬起頭，賈汗季已經坐在錦緞王座上。貴族們不得坐下，在皇上面前所有人不得屈膝，光是站著也有站立的禮儀，必須雙手交疊，右手手指包覆著左手手肘，左手手指則包覆著右手肘，他們垂下頸子，專注地站著，向皇上表示屈從。沒有人說話。

在公眾議事廳的上千個人，不能發出任何聲音，只有在賈汗季要他們說話時，他們才能作聲，在賈汗季離開之前也不得離席，否則不但會喪失在議事廳的席位，更會在日落時人頭落地。

這些鐵律造就了賈汗季在帝國內至高無上的地位，皇帝就代表了帝國，這是毋庸置疑的。賈汗季向禮官託薩克頷首，他鞠躬並開啟卷軸，上朝的第一件事，就是確認昨天的命令已經達成，之後才會宣讀來自帝國四面八方的訊息。

“陛下，在拉合爾生出了一隻三嘴雞，一張在中間，其餘兩張在兩旁。”託薩克說。

賈汗季傾身向前，“在哪裡？傳令把它帶上來，讓大家看看這新鮮的玩意。”

“它沒活過兩天呢，陛下。不過雞的主人試著讓這對公雞和母雞再度*，也許能再生出這種雞呢。”

“三張嘴的雞，”賈汗季說，“還真是前所未聞呢，是吧！”

所有的貴族都點頭同意，但是賈汗季下意識地轉向左邊，對著茉荷茹妮莎說話，彷彿這班朝臣都不在眼前。茉荷茹妮莎對賈汗季如此驚訝的反應笑了出來，她曾問他這些瑣事有何重要，值得在公眾議事廳上提及，不是隻有國家大事才值得在此討論嗎？賈汗季則說，沒有什麼小事，他關心帝國的大小事，從帝國邊陲來的訊息，或者地方上的訊息，都必須在早朝中宣讀，因為對貴族和地方官來說，他們太容易就以自己的判斷，輕視地方上的小事，只以亞格拉為尊。這樣對賈汗季來說也容易，不過他不只是亞格拉的皇帝，而是帝國裡每一個村莊、城鎮、部落的皇帝。這讓茉荷茹妮莎想起茹卡雅總是掛在嘴上的一句話：知識才能帶來力量。

之後又陸陸續續宣讀了其他奇聞軼事，賈汗季一一評論，並對其中一些事項下達指令。接著是宣讀請願，有人得以增加騎兵團人數，有人因勇氣獲得賞識，有人則被公開奪取土地和頭銜。有些貴族會前來祈求賈汗季首肯，讓他們的女兒成婚，因為他們找到聯姻物件，並且做了決定，但需要皇帝祝福這樁婚姻。

在這些事情上，賈汗季會更頻繁地詢問茉荷茹妮莎，有一次他更直呼她的名諱，“努爾·賈汗·比干，你覺得這事如何？”　。。

玫瑰盛宴　第六章（3）

她不發一語，整個朝廷氣氛緊繃，甚至聽得見一聲嘆息，但她的沉默已經足夠，賈汗季對請願人說，“欽蓋茲汗閣下，你的女兒還太年輕，也許你應該再多等幾年。”

欽蓋茲汗鞠躬退下，回到自己的位置上，他原本希望能夠藉此和朝中另一位大官結盟。這名大官不但有比他強大的騎兵團，同時也是馬哈巴特汗的盟友，基於這些理由，茉荷茹妮莎不允許這樁婚事，越少人領馬哈巴特的情越好。這些