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茉荷茹妮莎大笑，當她把面紗從臉上取下時，馬哈巴特看得神魂顛倒。她的肌膚精緻得像珍珠一般，讓他想撫摸。她的眼神熾熱地看著他，“閣下，你是一個可敬的對手，但我不同意你，即使是從小一起長大的友情，也可以化為烏有。你看，妻子才是男人的一切，而不是他的朋友。對皇帝來說，皇后才是一切。”

馬哈巴特終於從見到她的第一眼的痴迷中回過神，她的話語從耳邊飄過去，面紗像團紅色雲朵落在她肩上，現在他看見她眼睛和嘴角的線條，她不年輕了，臉龐不再青春，但歲月卻讓她的眼神更加迷人。突然間他想起她的前夫阿里庫裡，他相當不喜歡的一個人，原本只是由波斯逃來印度的小兵，阿克巴將這個女人交給他，這是浪費了。他心想著，仍舊默默無語，一直盯著她，直到何西亞輕咳出聲。

“我們可以開始了嗎？閣下。”

馬哈巴特低下頭看著自己的手，剛剛她的話並沒有聽得真切，但現在這些話又回到他腦中。皇后是一切，馬哈巴特搖搖頭。他見過許多美人，但皇后仍令人驚為天人，當他再度抬起頭時，她已經重新戴上面紗。

皇后手上拿著兩隻雕刻精細的皇帝棋子，一個是象牙雕刻，點綴著紅寶石，另一個則是黑檀木鑲鑽。她將棋子包覆在掌內將手背到身後。

“選一個吧，閣下。”

“陛下……”

“我堅持，你是我的客人，選吧！”

馬哈巴特指著她的右手，她將手伸出來開啟手掌，是象牙雕的皇帝。

她輕輕地笑了，“你佔便宜了，汗閣下，請務必好好使用它。”

“一定會的，陛下。”馬哈巴特汗將眼光移開，決心不受她的影響。

茉荷茹妮莎再度轉向庭院，所有棋子都站得挺直，注視著皇家露臺。她的頭傾向馬哈巴特，“開始走你的棋吧，何西亞會向棋盤傳達的。”馬哈巴特靠向露臺的矮欄杆，眼神掃射過棋盤，白棋子站在他的右手邊，黑棋子站在左手邊。他在記憶中搜尋著有關茉荷茹妮莎棋藝的傳說，但是絲毫沒有印象，傳言她在狩獵場上是個神射手，她會寫詩寫曲，但沒聽到過她下棋的能力，如果她想玩葡萄牙棋局就玩吧，他在腦海中想著和耶穌會神父下棋的情景。

“兵到皇帝四。”

何西亞汗站在露臺邊，宣達馬哈巴特的棋，一名站在皇帝面前由太監扮演的步兵，向前移動了兩步。他並沒有抬頭看露臺，或出聲回應這項命令。訓練相當精良，馬哈巴特心想，不過現在還早。

皇后也走了一步類似的棋，直到兩人的步兵面對面。

“騎士到皇帝的主教三。”馬哈巴特說。

茉荷茹妮莎靠向露臺，手撐在邊緣。“騎士到皇后的主教三。”txt電子書分享平臺

玫瑰盛宴　第十章（8）

馬哈巴特迅速移動，讓他的皇帝主教在她皇后主教前面四步，皇后也做了相對應的移動。

“告訴我，閣下，你對英國來的大使有何想法？”

“託瑪斯·洛先生？”馬哈巴特問道，他正在築城，他看著象夫拍打象的頭，小象利落地向旁邊移動兩格，他的皇帝現在由三名步兵保護著。

皇后說著，但沒有看著棋盤，而是看向馬哈巴特，“騎士到皇帝的主教三。”然後她又說了一次：“託瑪斯·洛先生，他帶來了英皇詹姆士的信件，宣稱他代表皇帝。”

馬哈巴特轉向她，“他是英格蘭皇帝的法定代表……”

“我知道，”茉荷茹妮莎打斷他，“但是英格蘭希望陛下發出皇室詔書，以便和帝國開展貿易往來。為什麼皇帝要介入貿易議題呢？皇上從不曾如此。你想太久了，閣下，該你了。”

馬哈巴特再次看向露臺，他的話脫口而出，他的思緒現在飄往別處。“我請求您的原諒，陛下，您反擊得太快，我還沒時間思考。”

皇后微笑地抬起頭，“這是一定的，現在該你了，請多告訴我一些關於大使及他的國度的事吧。那是在哪呢？”

馬哈巴特走了一步棋，將他的象移開皇帝身邊一步，現在它掩護步兵不被吃掉，接著他回覆皇后的詢問，“那是歐洲的一個小島，陛下。這名大使不說波斯話，也不能說*語，但他會學我們的朝廷禮儀和陛下應對。如果您也能見到他就好了，可惜的是，後宮的女眷不準見陌生男子。”

茉荷茹妮莎也築起城牆，仿照馬哈巴特先前的棋路，她說話時眼神閃過一抹愉快的光芒。“的確很遺憾啊，閣下。這也是為什麼陛下和我，必須擁