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有像你們這些優秀的部長，這是非常重要的。”

馬哈巴特感到一股憤怒上湧，她的語氣彷彿他只是低階的官員、次要的部長，而不是馬哈巴特汗，皇上最信賴也最忠誠的要員之一。那她又算什麼？不過是一名出身卑微，一路爬到至高無上皇后地位的女子。

“陛下太仁慈了。”他喃喃自語，繼續下棋，他的皇后主教步兵向前移動一步，到目前為止，他們還是機械化地下著棋。馬哈巴特保持著先走棋的優勢，而她只是與他對應，或仿照著他的棋路。

馬哈巴特注意到茉荷茹妮莎將皇后對角移動，也注意到他的皇帝仍穩穩地守在堡壘當中，他將皇后的步兵移動兩步，茉荷茹妮莎用步兵吃掉了他的步兵。馬哈巴特仍不在意，看著身穿*絨上衣的步兵舉起劍，作勢砍殺了白士兵的頭，白士兵倒地，接著退到一旁。第一次，馬哈巴特抬起頭正視茉荷茹妮莎。

“我懷疑這名大使，閣下。”茉荷茹妮莎說著，語調輕柔、抑揚頓挫，馬哈巴特聽得著迷，她談論國家大事，卻用閨房中的語調。“英國人給了很多承諾，大部分都是要保護我們在*海的船隻，不受葡萄牙侵略者的攻擊，但全部都沒有實現。這名大使值得信賴嗎？”

“我認為可以的，陛下。”他說著，移動他的步兵威脅皇后的騎士，她將它移到皇帝的騎士五以避開危險。馬哈巴特命令他的皇后主教步兵吃掉她的步兵，然後他再度欣賞了戲劇性的表演，但那棋子看來似乎不太認真，而黑步兵在退場之前，看來像是要和他的白步兵對抗，當黑步兵退到庭院邊緣時，他向皇后行禮，皇后也對他點點頭。“這名英國大使也許不值得信任，但是他們在海上的勢力已經凌駕葡萄牙，也許讓他們相安無事一陣子是值得的，等皇帝有決定再說。陛下您想了解這些事，這很讓人欣慰，但朝廷裡還有許多部長願意而且有能力輔佐皇上，必要時更可以犧牲性命。”txt電子書分享平臺

玫瑰盛宴　第十章（9）

茉荷茹妮莎笑了，“沒錯，但是部長們只有性命可以奉獻，皇后卻能給託瑪斯·洛先生一紙合約，讓他們在古加拉特進行貿易，這樣對帝國更有貢獻，你覺得呢？”她命令她的皇后步兵砍殺馬哈巴特剛才贏得勝利的步兵。

馬哈巴特等著她，憤怒在他內心深處燃燒。過去四年來，自從她和皇上成婚之後，茉荷茹妮莎屢次哄騙皇上得到榮耀和特權，她讓賈汗季做出的決定與馬哈巴特的心願相違，並在朝廷上愚弄他。她怎麼膽敢這麼和他說話？原本對於被召入後宮的一點敬畏，現在已經全部消失，他是被召來羞辱的，讓這自以為駕馭了整個帝國和皇上的女人踩在腳下。他看著庭院遠端，被吃掉的棋子站在那兒，兩個他的步兵，一個皇后的。在棋盤上，她的皇后騎士剛才襲擊了他的步兵，現在只剩皇后主教守護，這是她不能犧牲的棋子，愚蠢的一步，剛好配這個只靠臉蛋和身體的女人。

“騎士到皇后四。”他發號施令，語調在安靜的庭院中顯得刺耳，他的騎士吃掉了皇后的騎士。

棋子們安頓好之後，又在棋盤上站定，只有小馬扭動身體的聲音或小象的甩尾聲。茉荷茹妮莎轉向馬哈巴特，“很好，閣下，真的非常好。你知道，”她說著，迅速轉變話題，“我不信任波斯的阿巴斯皇帝。”

“為什麼呢？陛下。”馬哈巴特問道，微微一笑，如果她需要時間思考，他會給她的。

“因為坎達哈不斷地受他威脅，他想併吞坎達哈，那是帝國最重要的防禦堡壘。如果我們失去了坎達哈，整個帝國都會受到威脅。”

現在她吸引了馬哈巴特全部的注意力，阿巴斯皇帝有什麼問題嗎？他記得在皇上登基之初，坎達哈的確有危險，但現在已經成功擊退，而阿巴斯皇帝將戰役歸咎到他邊境省份的首長身上。

“我沒聽過最近帝國西北前線有任何風吹草動，陛下。”

“你當然沒聽過，閣下。”茉荷茹妮莎說：“我只是在想發生的可能性，我們禁不起任何一個城池的損失，尤其是坎達哈。”

“該你了，陛下。”馬哈巴特說：“請容我冒昧地說，您想太久了。”

茉荷茹妮莎點點頭。“但是……”她再次傾向棋盤，認真地看著棋子，接著說：“皇后到皇帝的象五。”

馬哈巴特看向棋盤，他的前額出了點汗，庭院的空氣瞬時似乎變得密閉。太陽已經下山了，但是白天的熱氣仍然停留。有人竊笑出聲，是馬哈巴特的皇帝，其他棋子也都在竊笑，她的皇后離他的皇帝太近了，只剩下三個步兵保護皇帝，他驚慌地連忙將皇帝的