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在棋盤上的第一格放上一粒米，”發明者說，“在第二格上放上兩粒米，在第三格上加倍至四粒依此類推，每一格均是前一格的倍數，直到放滿整個棋盤為止。這就是我的願望。”

國王很高興，“如此廉價便可以換得這麼好的遊戲，”他心想，“我的祖輩們一定恩澤於我了。”

“好的！”國王大聲說，“把棋盤拿出來讓在座的各位見證我們的協定。”

皇宮的人都聚集到棋盤邊。廚房的僕人把一磅重的一袋米送給發明者。發明者笑著開啟了袋子。

“我建議你回廚房換一個大的袋子，”發明者對僕人說。皇宮裡的人大笑起來，誤以為這句話是諷刺的意思。發明者則開始在棋盤上擺放米粒，每放一格米粒的數量便倍增。

當第一排的8個格放滿時，米粒由1粒增至128粒，旁觀者大笑著，指指點點。但放到第二排中間時，笑聲漸漸被驚訝聲所代替，因為小堆的米不久就增成了小袋的米，然後倍增成中袋的米，再倍增成大袋的米。

到第二排結束時，國王知道他犯了個極大的錯誤。他欠發明者的米粒數為32768，可還有48個格子空著呢！

國王終止了這個遊戲，召來全國最聰明的數學家。他們打著算盤計算著。幾番周折後，得到一個不可思議的結論。

一粒米在64格的棋盤上每個格倍增，最後是1800億兆粒米，總數相當於全世界的米粒總數的十倍。

國王終止了這個遊戲，給發明者一項他不可能拒絕的賞賜：如果他放過國王，發明者將得到上千公頃富饒的土地和鄉村莊園。發明者高興地接受了賞賜。他高興地住在這片土地上，享受了許多年舒適的生活。

世界第八大奇蹟

1995年夏天，有一個80多歲的老婦人來到了南密蘇里大學，如果你認為她是來送孫子上學，那就錯了，她向南密蘇里大學捐獻了總計15萬美元！如果你認為她是一位富有的慈善家，就更錯了。她是一位小學輟學者、一位從來沒有賺到超過9000美元/年的洗衣工，她叫歐西？墨卡迪。

歐西？墨卡迪一直過著艱苦的生活，8歲那年，她被迫從二年級退學來幫助她母親洗燙鄰居的衣服，年幼的墨卡迪無論如何也沒有想到，這項人生的第一份工作整整伴隨了她的一生，直到70年後，她仍然是一名默默無聞的洗衣婦。

她洗一捆衣服收費美元或2美元——這是一個四口之家一個星期的衣服。一直到第二次世界大戰結束之後，她才把收費提高到每捆10美元，即使在最景氣的年份，每天工作10小時，每週工作6天，歐西？墨卡迪也從來沒有一年能賺到超過9000美元的錢。

一個普通婦女，只受過兩年小學教育，憑著微薄的收入，怎麼會積累起一筆不小的財富呢？用歐西？墨卡迪的話來說：“建立財富的秘訣在於複合利息。”

第三大理由（2）

歐西？墨卡迪直到40歲生活才有所好轉，並開始有了少量的盈餘，該怎樣處理這些錢呢？這一問題曾讓她大傷腦筋，畢竟它們是那樣少得可憐，什麼事也幹不成。幾經考慮之後，和大多數樸實厚道的人家一樣，歐西？墨卡迪選擇了安全穩定的銀行儲蓄。一開始她存的是分分角角，然後是5角、1元的鈔票，她把存款放進當地一家銀行，從來不動用它。多年過去了，隨著她的存款不斷增加，本金和利息也在不斷地增長，直到有一天，歐西？墨卡迪驚奇發現，自己已經是一位擁有數十萬資產的富人了！

韋氏大詞典對複合利息的解釋是：“利息的計算是基於對本金和累計過往未支付的利息計算。”這裡的關鍵詞是“累計”，如果本金或利息被花掉了，而不是再投資，複合的威力會大為減弱。

複合比歷史上所有單個投資都更能創造財富。透過複合，即使你不工作，你的金錢也為你而運轉。作為推動華爾街和銀行界創造財富的系統，複合被愛因斯坦稱為“世界第八大奇蹟”。

究竟什麼東西令複合成為“世界第八大奇蹟”呢？複合究竟有什麼魔力使微薄的存款變成不小的財富呢？答案是倍數增長，複合也被稱為“倍增的概念”，它是世界上最有威力、最具民主的建立財富的槓桿方式，它是槓桿時間和金錢的終極工具！透過它，即使乞丐也能搖身一變成為富有的王子。

與線性增長這一簡單的相加不同，倍數增長是一種比較高深的乘數方式，它被稱之為“次方”。倍數的稱呼來自一個數字右上角的那個數字，意味著根數字應該自我相乘多少次。不同的特性決定了線性增