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散佈驚慌。至１２月１１日，組織工作已基本就緒。德國的鐵路創造了運輸奇蹟，將首批軍隊運抵“反攻區”而未被敵人發現。那天清早，希特勒將指揮部移至中世紀的澤根堡城堡。這就是“鷹巢”是他１９４０年入侵西方時的司令部；現在，他與他的隨從只好深居於地下隱蔽所內。

當天晚些時候，他會晤了半數左右的師長；其餘的將於次日前來。第一批將領及隨行人員抵達後，蓋世太保收繳了他們的手槍和手提箱。每個人都要用生命起誓，對即將聽到的隻字不吐。誰也不知道為何被召了來；他們只知道，過去幾星期來，每個師都在兜圈子。

會議在地下一間大屋內召開。元首坐在一狹窄的桌後，左右分別為凱特爾和約德爾。對面坐的是倫斯德、莫德爾和哈索·馮·曼特菲爾中將——他將指揮３個軍中最強大的一個軍。他是普魯士著名的將軍世家的後裔；是出色的騎士，又是德國五項運動（跳遠，標槍，２００公尺，鐵餅和１５００公尺——譯註）的冠軍。他身高５英尺餘，堅韌不拔，精力過人，是少數幾個敢於公開與希特勒對壘的人之一。

希特勒向到會的６０多名軍官滔滔不絕地講述腓特烈大帝、德國曆史和國家社會主義，整整講了一個多鐘頭。當講到發動全面反攻的政治動機時，他聲音響亮有力，興奮得目光四射。然後，他便將“秋霧”——此役之最終代號——詳盡地解釋了一番。此役將於１２月１５日清晨５時３０分打響。各師的將領們聽得誠惶誠恐，不但為這一龐大計劃，而且也為元首的精力和良好的健康感到興奮。然而，近得幾乎可碰到他的曼特菲爾卻看得真切。他實際上“很頹喪，膚色很不健康，外表塌陷，雙手發抖；他坐在那裡，好像被責任的重負壓得伸不直腰。若與１２月初召開的上一次會議時相比，他的軀體似乎更加衰老了——他已是個老朽了”曼特菲爾還瞧見，元首還偷偷地把雙手伸到桌下，用一手去翻動另一隻幾乎全跛的手。

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坐在外圍的當然看不到這一切，自始至終都頗為興奮。會議結束時，元首響亮地宣佈：“這一仗必須殘酷地打，任何抵抗都要予以粉碎！在祖國危急的關頭，我要求每個軍人都英勇再英勇。必須打敗敵人——良機勿失，時不再來！德國就得這樣生存！”

次日，１２月１２日，另一群將領聆聽了同樣的訓示。不同的只有一點：反攻時間再次推遲（如同１９４０年那樣）“零日”被推遲至１２月１６日。希特勒說，這個日子不變了。所謂不變了，就是說，這天天氣很壞，壞得令盟軍的飛機無法起飛。

（３）在阿登前線，１２月１５日晚，天氣寒冷，全線平靜。戰線穿過像新英格蘭的伯克郡那樣的地形，長達８５英里，彎彎曲曲，只有美軍６個師把守。這６個師中，３個師是新兵，另外３個師又戰得精疲力盡，可說是流血流得全身都白了。這就是著名的“魔鬼前線”——在這個又冷又靜的地方，兩個多月來，雙方都在休整，互相察顏觀色，彼此都避免招惹對方。

那天晚上，盟軍的指揮官誰也未料到德軍會發動進攻。幾小時前，蒙哥馬利曾斷然說過，德軍已“無法發動大規模進攻”事實上，由於全線沉寂，蒙哥馬利曾問艾森豪威爾，他是否同意他下星期回英國。

德軍３個軍的兵力，計２５萬人，以及數以千計的機械，已被偷偷運至出發線——低空飛行的飛機聲將半履帶車的響聲淹沒。１５日深夜，集結在各突擊陣地上計程車兵，在寒冷中站著，全身瑟瑟發抖，卻以真正的熱情聆聽倫斯德元帥發來的一封電報：我們孤注一擲！你們身負神聖的義務，為取得我們祖國和元首的超人的目標，奉獻一切吧！

昔日取得勝利時的激動和興奮又在士兵中高漲起來了。他們再次採取攻勢了。德意志高於一切！

清晨５時３０分，戰火和硝煙在“魔鬼的前線”全線爆發了。在長達８５英里的戰線上，迫擊炮咚咚，火箭嘶嘶飛出發射臺，８８毫米口徑大炮隆隆，真是地動山搖！數以千計的坦克搖搖擺擺地滾向前方，沉悶的炮聲從後方傳來——遠端炮將１４英寸口徑的炮彈射向美軍戰線後方數英里外的目標。

１小時後，炮擊停止了。戰地上突然出現了令人恐懼的沉寂，但轉瞬即逝。在新近下的大雪的映照下，身穿白衣的德軍，幾乎看不清人形，像魔鬼似的從陰霾中冒身出來，１２至１４人排成橫排，邁著緩慢而可怕的步子，朝美軍走去。當希特勒計程車兵滲入美軍的前沿陣地後，一群群新型飛機，尖聲怪叫著，以叫人難以置信的速度，從東方飛了過來。德軍不禁抬頭仰望自己的機群；許