第5部分(第3/4 頁)

不能或不想把神經刺激傳遞給肌肉。他發狂似的對自己說，他是在做夢，他馬上就會醒。

那個乾枯、可怕的東西站了起來。它單薄的骨架直立著，向壁龕走去，走到壁龕前的那塊鐵板旁邊。它背對著卡森，在那兒站了一會兒，突然用乾巴巴的聲音開始輕聲說著什麼。聽到那聲音，卡森本應該被嚇得尖叫起來，但他卻叫不出聲來。可怕的低語一直持續不斷，卡森知道那不是地球上的語言，接著，像是低語起了作用似的，一個幾乎難以察覺的震顫開始傳到那塊鐵板上。

鐵板振動著，開始上升，極慢地上升，那個乾枯、可怕的東西像歡呼勝利似的舉起了它像菸斗管似的手臂。鐵板差不多有一英尺厚，隨著它漸漸升到地面以上，一股隱隱的氣味開始在屋裡瀰漫。那是一種很討厭的、像麝香似的氣味，聞著令人噁心；鐵板勢不可擋地繼續上升，從鐵板的邊緣探出一個黑乎乎的小手指。卡森立刻想起他夢見過一個膠狀的黑色生物在塞勒姆的街道上暴走。他徒勞地想從令他動彈不得的麻痺中掙脫出來。屋裡暗了下來，一陣暈眩悄悄地包圍了他。房間似乎在搖晃。

鐵板還在上升；那個乾枯、可怕的東西依然站在那兒，舉著雙臂，念著帶有褻瀆意味的祝禱；那個黑色的東西仍在慢慢地蠕動著，一點點往外爬。

一個聲音打斷了木乃伊的低吟，是疾跑的腳步聲。卡森從眼角看到有一個人跑進了〃女巫室〃。是那個神秘學者，利。利的臉像死人一樣蒼白，眼裡冒著火，他從卡森身邊走過，直奔壁龕。

那個乾枯、可怕的東西動作極慢地轉過身來。卡森看見利的左手拿著某種器具，是一個黃金和象牙製成的T形十字架，他的右手垂在身側，緊握著拳頭。他用洪亮而威嚴的聲音說出了一句話，臉上滲出了細密的小汗珠。

〃Ya；nakadishtunillgh'ri……stell'bsnakn'aaNyogtha……k'yarnakphlegethor……〃

這些奇怪的、神秘的詞語響亮地迴盪在地窖裡。利慢慢地往前走著，高舉著那個T字形十字架。鐵板下那個黑乎乎的、嚇人的東西開始湧動起來了！

鐵板被抬起來，挪到了一邊，一團既不是液體也不是固體的可怕的膠狀物像一個巨浪似的衝向利。利沒有停下腳步，他的右手飛快地動了一下，一個小玻璃管一下子擊中了那個黑乎乎的東西。

那個沒有固定形狀的、黑色的東西停住了。它令人窒息地猶豫了片刻，然後飛快地退了回去。空氣中瀰漫著一股嗆人的燒腐肉的臭味，卡森看見那個黑乎乎的東西身上大塊大塊地掉落下來一些東西，就像是被酸腐蝕了一樣。它像流動的液體似的往後退著，還掉下來一些可怕的黑肉。

隨著那些黑肉的脫落，它裡面核心的一團漸漸伸展開來，像一條巨大的觸鬚緊緊地抓住了那個乾枯、可怕的東西，把它拽到了那個空洞的邊緣。另一條觸鬚抓住鐵板，很輕鬆地拖到了洞口邊，隨著那個乾枯、可怕的東西掉進洞裡，那塊鐵板也發出了驚雷似的一聲巨響，歸回了原位。

第14節：來自最深處的恐懼

房間如天旋地轉般地圍繞著卡森晃動起來，他覺得噁心極了。他竭盡全力站了起來，燈光隨即黯淡下來，很快便熄滅了。他被黑暗包圍了。

卡森的小說再也沒能寫完。他把它燒了，又開始繼續寫，但他後來的作品都沒有發表出來。他的出版商都搖著頭，想不通為什麼像他這樣一個有才華的、深受歡迎的作家會突然熱衷於恐怖和神秘的主題了。

〃這是很有想像力的東西，〃一個出版商邊說，邊把卡森的小說，《瘋狂的黑暗之神》，遞還給他。〃就其本身來講很出色，但是太恐怖了，很不健康，沒有人會去讀它。卡森，你為什麼不寫你過去寫的那類主題呢，那類使你成名的小說？〃

卡森曾立誓決不透露〃女巫室〃的事，但現在他打破了沉默，把整個故事講了一遍，希望能得到理解和信任。但當他說完後，他的心情反而變得沉重起來了，因為他看到對方的臉上盡是同情和懷疑。

〃那是你做夢夢見的，對吧？〃那人問。卡森苦笑著。

〃對……是我夢見的。〃

〃那肯定在你的腦子裡留下了非常鮮明的印象。有的夢就是那樣。但你會把它忘掉的，〃他預言著。卡森點點頭。

他沒敢提起當他在〃女巫室〃裡，從昏迷中醒過來時，他所看到、並且深深地印在他腦海裡的那可怕的一幕，因為他知道，那樣的話只會使別人懷疑他心智不正常。當