第11部分(第2/4 頁)

我們跑回家去，隻字未提那個東西的事，每個人只關心別讓彼此的同伴落在後面。我不知道是從哪兒來的力氣。

他放在路邊信箱裡的明信片已經被取走了，但又有6封新到的信是寄給他的……還有一個是我的掛號包裹通知單。

除了阿爾伯特得開車帶我去好萊塢，好趕在郵局關門之前取到包裹外，我們沒有什麼必須要做的事。他的臉憔悴得嚇人，但他好像突然來了一股奇怪的力量，而且（當我斷言說包裹裡幾乎不可能有什麼很重要的東西時）不容我反對他。

他開車時就像一個名副其實的魔鬼，彷彿世界的命運都有賴於他的速度了……好萊塢肯定以為華萊士·裡德死而復生了，又在拍他的另一部橫貫大陸的飛車電影。他很靈活地操縱著變速桿，不停地加減擋，〃白錫母鹿〃飛馳的樣子就像是受驚了似的。我們沒有被抓起來，也沒有撞車，這真是奇蹟。我剛好在郵局的包裹視窗關閉前趕到並簽收了包裹……一個被裹得結結實實，封得嚴嚴的，還用繩子緊緊地捆著的包裹，是（真令我吃驚）西蒙·羅迪亞寄的。

回去的時候，車還是那麼快，我抗議也沒用，〃白錫母鹿〃在轉角和拐彎的地方尖叫著，維爾馬斯的臉變成了一副難以緩和的、警覺的死人面具，在最後一縷天光漸漸變成紫色淡入西天、第一批星星剛剛出現的時候，我們回到了破敗、乾燥的山上。

在我做飯的時候，我強迫阿爾伯特去休息，並且讓他喝了加了好多糖的熱咖啡……當他從車裡出來，被充滿寒意的夜色圍住的時候，他差點兒暈倒了，我又烤了牛排……如果說他昨晚需要恢復體力的食物，那麼現在，在我們完成了精疲力竭的遠足、在乾燥、蜿蜒的公路上跳完〃死亡之舞〃的時候，他就需要加倍的食物，我不客氣地告訴他。（〃或者說是'無情的死神的塔蘭臺拉舞，'啊，喬吉？〃他有氣無力地說著，但還是不禁露出了一絲笑容。）

沒多久，他又開始到處溜達了……他不能靜靜地待著……還窺探著窗外，然後便提著地球探測儀到地下室去了，〃去完成咱們的探測，〃他告訴我說。我剛把壁爐裝填好，正在生火時，他匆匆地回來了。在引火柴剛剛引燃的火焰發出的白光映照下，我看見他面如死灰，眼圈變成了白色的。確切地說，他全身都在顫抖著。

〃對不起，喬吉，我是這麼一個愛添麻煩而且看起來很討厭的客人，〃他說道，而且是在努力強迫自己要說得連貫，平和（但更多的是命令式的），〃但你和我真的必須馬上離開這裡。在咱們到阿克漢姆之前，沒有什麼地方是安全的……阿克漢姆也不安全，但咱們在那裡起碼還能得到那些參加米斯卡託尼克專案的、有經驗的老手的建議和支援，他們的神經比我的要堅定許多。昨天晚上我讀到（並且瞞住了你……我確信那應該是錯誤的）的讀數是在石雕下方15……厘米，喬吉，不是米，剛才，我確認了那個讀數，沒有任何可以懷疑的，而且它已經縮減到了5。那裡的地板純粹就是一個殼……聽上去就和在新奧爾良的聖路易斯附近的一個地窖一樣空洞……它們一直在下面吞噬著。不，別和我爭！你還有時間收拾一個小包……只限於你自己的必需品，但要帶上羅迪亞寄來的那個掛號包裹，我對它很好奇。〃

說完後，他就跑到他的臥室去了，不一會兒便拿著他的旅行袋出來了，他帶著旅行袋和那個黑箱子向他的車走去。

第29節：他很悲哀地吃吃笑了

與此同時，我鼓起勇氣跑到了地下室裡。聽上去，地板確實比昨晚要空洞得多……讓我都不敢踩上去了……但除此之外，沒有出現任何變化。但我有一種很奇怪的非現實感，彷彿世上已經不存在真實的物體了，只剩下了不足信的佈景，還有幾件舞臺道具，包括一把輕木大錘，一個空無一物的掛號包裹，和一幅如夜幕般漆黑的山丘的全景畫，還有兩個演員。

我匆匆上了樓，把牛排從烤架上拿下來，放在壁爐前的桌子上，然後去找阿爾伯特。

他先來找我了，走進屋裡，他死死地盯著我……他的眼睛睜得好大……問道，〃你為什麼不去收拾東西？〃

我堅定地對他說，〃是這樣，阿爾伯特，我昨晚就覺得地下室的地板聽上去發空，所以，那沒什麼可吃驚的。而且無論你怎麼看，咱們不能就這麼慌慌張張地開車去阿克漢姆。實際上，咱們不能連飯都不吃就啟程開車去東部。你自己說的，危險無處不在，即便是在米斯卡託尼克也一樣，而且從咱們（起碼是我）在我父親的墓前看到的東西來看，那些東西至少有一個已經跑出來了。所以，咱們吃飯吧