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1。武垣城迎接帝尊

太始元年，一個初秋的下午。

太陽依然高懸在浩浩長空，散發出耀眼眩目的光芒……

微風的拂動下，幾朵鑲著金邊的白雲在天空中恬靜而愜意地浮動……飄搖……

橫亙在廣袤的華北平原上的武垣城，突顯出崔嵬的雄姿矗立在遠處悠長的地平線上，城頭的青灰色的牆磚在金色太陽的照射下散發出火辣辣的光澤。

武垣城內的人們，今天顯得異乎尋常地忙碌，雖然天氣並不是離譜地炎熱，可是男男女女們的額頭上還是滲出了許多晶瑩剔透的汗珠。

位於武垣城中心的館驛更是熱鬧非凡，身子似水桶般臃腫的縣令郭林在館驛門前正手忙腳亂地指揮著幕僚、衙役、兵丁等各色人等，不時地朝著他們拉扯著嗓門叫嚷呵斥著：“快點，快點，再快些！為萬歲爺備好晚宴，可不能出半點差錯，要是有了絲毫閃失，休怪我郭某人翻臉無情，到時候可要小心你們的腦袋瓜子！”

快馬不斷地在武垣城和河間郡之間寬闊的官道上來回閃電般地馳騁著。

一騎絕塵之中，探馬鬼魅一般急速馳來，只見一個滿身佈滿塵埃的兵丁模樣的人滾鞍落馬，向郭縣令稟報道：“聖駕已經進入武垣縣境，到達平灣村，距離武垣城僅有二十里地！”

從館驛通向東門外的官道兩旁早已經站滿了穿著重灌鎧甲的威武的護衛兵丁，士兵們神情異樣莊重肅穆，像一尊尊雕塑般靜靜地佇立著。

武垣城算是個扼守河北交通要衝的軍事要邑，可城區並不很大，居民不過千餘戶，平日城裡並不熱鬧，可是今天不知從哪裡呼啦啦一下子冒出了這麼多的人眾！

其實，方圓百八十里的百姓們不知道從什麼渠道早已經得到訊息：當今聖上大漢天子正一路巡幸，即將駐蹕武垣城。這可是千年難遇的盛事呀！所以百姓們一大早就似夏天暴雨後地下湧出的清泉一般從知名的不知名的地方匯聚而來，聚集在天子最可能留住的武垣館驛前，聚集在皇帝最可能經過的官道兩側，大家心中早就有一個珍藏了多少年的念頭：親眼看一看當今大漢天子武帝的風采！

“唉！人這麼多，也不知道能不能見著當今聖上？”一個頭發斑白的老者嘴裡嘟噥著。

“不打緊，雖然可能是見不著皇上，不過我只要能見識一下皇家的威嚴和氣派也就夠了，也算沒有枉活一世喲！”一個手裡握著一柱香的中年人瞥了老者一眼回應著。

在距離東城門不遠處的瑞祥綢緞莊門前，兩階寬寬的青石臺階上，幾個年輕的充滿青春朝氣的姑娘也在唧唧喳喳地議論著。

“不知道皇帝什麼時候才能到咱武垣城？靈兒，你哥哥不是當今皇上的執金吾嗎？能不能提前給咱姐妹們私底下透個信兒，免得讓我們在這兒一個勁地瞎等著呀？”一個俏皮的姑娘嬉笑著對那個叫靈兒的姑娘嚷嚷著。

靈兒白皙的面頰上頓時襲上一層朝霞般的緋紅，兩隻靈秀的丹鳳眼甜甜地笑著眯成了一條細縫兒，一隻白如凝脂般的手兒輕輕地遮掩著面，嬌羞中卻故意透出一絲絲嗔怪的怒意：“阿……阿桃妹妹，你就擔心別人不知曉你生了一張快刀似的利嘴，這兒如此多姐妹，偏偏就你拿人家尋開心，靈兒何時知曉我家君哥這次在不在皇帝的衛隊裡哩！”

“我說靈兒，你媽怎麼今天捨得讓她的寶貝疙瘩拋頭露面呀！看你長得水靈靈的俊俏模樣兒，給你那君哥哥的衛隊裡的眾將士瞅著了，那還了得！那些待慣了寂寞軍營的男子漢們恐怕不是爭風吃醋，就是要癲狂發瘋的喲！”沒等靈兒把話說完，另一個姑娘接上了話茬。

“三妹，你盡瞎說什麼呀！依我看呀，那些黑塔式的赳赳武夫們吶，哪有資格搶我們嬌滴滴、水靈靈、嫩蒿蒿的靈兒。就怕靈兒站得高，太惹人眼兒了，一不小心給大漢天子當今皇帝看上了也說不準哩！”又是阿桃的聲音。

“那倒也是，你們沒聽人說過靈兒出生的奇異事兒麼？”

“知道，那事誰不知曉呢？在咱武垣這一帶傳得可是神乎其神的噢！”

“那你倒是說說，怎麼個神奇之法喲！”

“唉！不就是說……靈兒母親在生她的前夜，作了個奇夢，夢到了麒麟送子哩！那可是瑞兆喲！所以後來才給取了個名叫靈兒，靈兒和麟兒可是同音的喲！”

“讓你們胡說，看我不撕亂你們的嘴……”靈兒故意裝出嬌嗔的樣兒狠狠地瞪了阿桃一眼，伸出纖手拽過阿桃，在她身上輕輕地擰了一把，臉龐上依舊盪漾著甜甜的笑靨。

姐妹們