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管叫他不敢對你如何。”

長生接過絲線，尷尬地望著艾骨。墓地離紫府有三五里地，紫顏尚未回來，他豈能隨便出門。

英公公沒料到紫府中人竟有如此功夫，訕笑地道：“夫人好俊的身手，倒叫咱家也開了眼界。時辰不早，咱家趕著向萬歲爺和太后稟告，就請夫人轉告紫先生，明早辰時在玄華門外候傳。”瞥了一眼狼狽不堪的艾骨，道：“今日這奴才多有得罪，請夫人饒他一回，下次再叫他家主人親來賠罪。”

側側笑道：“公公客氣，我看他沒帶祭祀酒水，真是有心的話，過幾日再來拜祭不遲。公公這就帶他回去罷。”兩手如飛鳥振翅出林，兔起鶻落間將艾骨遍身蠶絲收了乾淨，快得看不清她如何作勢。

螢火凜然心驚，單是這舞針的功夫，足以與照浪的嗚咽刀媲美。此刻，他隱隱猜出側側的來意。

英公公與艾骨離去。他們走後，艾冰與紅豆伏著的身子方起，他們混在僕傭之中，連大氣也不敢出。這時兩人對望，均有劫後餘生之感。

長生被側側一手針法引得心猿意馬，突然起了練武的心。他難得陪盡小心，少夫人長少夫人短哄著側側歡喜。螢火看出他的用意，忍不住道：“你學畫不成又想練武，學什麼都是三腳貓。”

長生瞪他一眼，忽然“哎呀”叫道：“少爺到底去哪裡了，明日一早要進宮呢。”

螢火沉吟，“會不會在蘼香鋪？”

長生道：“我去請他。”見側側豎了耳朵在聽，便道：“少夫人不如同去？”

側側笑嘻嘻道：“好啊，我早想去看姽嫿那丫頭。唔，等下，紅豆你過來，給我挑一身好衣裳去。”她此刻的裝束分明好看已極，顧盼生姿，颯爽靈動。可蘼香鋪的姽嫿是個狡猾的小妖精，尹心柔更是宛若天仙的美人，她這位紫府正室無論如何不能落了面子。

放下青綢麒麟女衣，拿起茜紅瑣幅，嫌孔雀羅過於花哨，又覺藕絲素絹太雅緻。側側挑了半晌，長生等到斷氣，不得不暗中差艾冰上鋪子裡去尋紫顏。正當側側眼花繚亂之際，紫顏曼聲道：“你穿什麼都是一等一的美人，何必辛苦挑選？”

側側笑得比綾羅更豔，她明媚如春光的笑容令長生忽然覺得做女子真是美好。腰肢拂柳，眉眼橫波，一徑披紅著綠，染粉描黛。看著她與紫顏目光流轉交錯，他黯然地記起自己的身份，原是在這兩人之外。

長生默默地遞上聖旨，金色滾龍邊的黃絹有燙手的熱。紫顏隨意看了，把聖旨丟還給他，輕描淡寫地道：“找個地方供著。”望向側側像是有話說。

長生和螢火等一眾人等退下，臨走，長生掩上了門，不忘最後一瞥。紫顏神情肅然，側側依舊挽著笑容，兩人和其他恩愛夫妻一樣，冥冥中有旁人插不進腳的默契。他茫然闔上門離去。

“照浪派人是來試探你？”側側把前事說了。

紫顏搖頭，“我的斤兩他早知道，不必再試，今次可能是太后想見識我的手段。”

“你說太后會不會知道娘娘在此？”

紫顏微笑，轉過話題，“有你在，大內十萬禁軍我也不怕。”

側側啐他一口，一拎裙腳坐於椅上，盤起一條腿道：“好，我陪你進宮，那刀山火海，我倒想闖闖。”

紫顏道：“這回不用你去，長生學了這麼久，我想帶他去瞧瞧。你安心在家裡等我。”

側側跳下來，正待與他爭論，紫顏捏起一截香，“不然，你以為我去找姽嫿，會做什麼？”

她一怔，拿過他手上鴛鴦紅的焚香，濃香軟脂，輕飄飄躺於手上，似乎不會成灰化粉。這香竟是軟的，像一尾人魚，拍打水面迎波而來。側側嚇了一跳，一瞬間她覺得香在掌心活過來，輕咬著她阡陌縱橫的紋。

“她果然成精了。”側側想到制香的姽嫿，與之比較的心思陡然一淡。那樣的女子，她無論換怎樣的衣裳去見，也會被香菸繚繞的出塵氣質所打敗。

“你就是你。”紫顏感激地拿起她的手，不顧她飛紅的兩朵霞雲，“知他們盯上了我，千里迢迢趕來助我，師父若知道了，一定很欣慰。”

提到“師父”；側側含笑的臉驀地灰了，唇間褪盡血色。她心不在焉地把香彎繞成一道波浪，前伏後湧，直至那截香因過分扭曲而噴湧出一股奇異的香氣，纏繞在她指尖。

側側嗅了嗅指頭的香，紅暈愈濃，宛如深淵中綻開的幽花，笑容裡有前世的記憶。她想起了一些什麼，眼波中浮沉的色相迷離空幻，像流星飛閃。

紫顏急忙奪過她手中的香