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，兩位是何人？”

那兩人警惕地橫過長槍，螢火一皺眉，暗地裡運足了內力，一旦兩人想出手就先發制人。

這時，紫顏笑著掀開簾子招呼：“還記得我嗎？”他穿了一件官綠杭羅直身，萬千風流莫可學。這樣妖媚的顏色人間能見得幾回？年長那人立即想起，恭敬行了禮，滿臉喜色道：“竟是紫先生！有……五年沒見了吧？太好了，稀客上門，谷裡又要熱鬧了。”

他身邊年輕的小夥子納悶地望著紫顏，覺得若是男人長成這樣，也太好看了些。紫顏輕笑道：“無咎，你們如今有人專門在谷裡巡邏嗎？”

無咎苦笑著望了一眼長槍，鋥亮的槍頭不知飲了多少鮮血。他疲倦地說道：“到谷裡來盜朱弦的人太多，前幾日更害死一位蠶娘，著實可惡！”

“兇手抓到了麼？”

“逃走了。真不爭氣，竟是谷里人乾的，定是內外勾結，想把朱弦弄出去。”

紫顏若有所思，涼涼的風過，無咎忙道：“先回去喝杯熱茶，這些事慢慢兒再說，谷主知道先生來了，一定歡喜得緊。對了，新摘了七兩蘭舌茶，正好拿來敬客！”轉頭叫身邊的年輕人，“明吉，帶這位兄弟去停馬。”

紫顏叫側側和長生下了車，跟隨無咎往山林深處走去。

螢火駕著車馬問明吉：“你們谷裡有幾位蠶娘？”明吉傷感地說道：“飼養淵冰蠶和天火蠶的各有三人，等它們交配後生下異蠶，交由青姨專心照料。如今死的就是青姨！”螢火聽他叫那蠶娘叫得親切，道：“她是你的親人？”

明吉搖頭，“她是外鄉人，無意流落到谷裡來的，谷主見她手巧，就把養蠶之法傳了她。唉，谷主為這事整整搜了三天，可惜叫那小子給跑了！”

“嫌犯叫什麼名字？”

明吉咬住了唇，道：“若叫我抓到他，非揍死他不可！不過這是我們自家的事，紫先生是谷主和無咎叔的朋友，你們就安心做客吧！”

螢火瞥了他一眼，心想這小子倒有主見，也不勉強，把馬車牽到一處水草肥美的湖泊邊，解開轡頭放任馬兒撒蹄遊走。

明吉隨後帶了他走過高低起伏的幾個土坡，而後穿過一片矮松林，視野突然開闊。一色媚綠的萱草依附在綿延的山坡上，伴著櫻花樹下秩序井然的幾十戶木屋，一派悠然的桃源景象。閒適的馬兒甩著尾巴啃草，放養的小黑豬肆意地在田間暢遊。螢火望向前方，紫顏一行人已經走到一座氣勢宏偉的木屋前。

迎面走近幾個長者，簇擁著一位灰白頭髮的青年，正是皓月谷谷主承天。

他從萬水千山中走來，山水就是他永世不老的容顏。長生仔細端詳，見他一襲絳色細葛袍子貼身穿著，襯出舉手投足的風流意態。又因滿頭灰白的長髮，使得文氣的面容不笑時略帶了威嚴。如果這世外之地是一碧如泓的翡翠，承天就是翠玉里包裹著的那一絲紅翡，靜謐地散發光芒。

“我到底還是老了。”他撫著一縷白髮對紫顏感嘆。象牙色的肌膚熠熠閃亮，那是青春獨有的標記，可是伸出手來，赫然是崎嶇縱橫的經脈。

“這幾年谷主太過操勞了罷。”紫顏嘆了口氣，為他修改的只有那張容顏，歲月依舊是不饒人的。

“哈哈，有這張臉就夠了，我可不是來為難先生的。”承天放聲大笑，親熱地攬住紫顏的肩，拍了兩下又趨上前緊緊抱了抱，鬆手笑道，“先生給的方子太繁瑣，懶得叫她們侍弄，除了麵皮外其他老了也是自然。日夜盼著先生，想不到今日來了！那些朱弦用完了麼？”

紫顏道：“好東西總是用得快。”

承天點頭，惋惜道：“先生來遲一步，朱弦叫人給盜走了。”

他說話風生水暖，長生恍神間已到了室內。碧玉雙螭杯裡蘭舌茶輕緩浮沉，這種不存於任何典籍中的茶葉，有冷冷沁人的香氣。長生放下杯盞，鼻尖一抹揮不去的餘味，誘得他又端起杯抿了一口。

直入肺腑的清新，令他耳目一爽，這才重新聽見承天和紫顏的對話。

“今春本收了九兩二錢朱弦，先生也知道，皓月谷值錢的物事就這一件，拿出去換些銀兩維持二百多號人的生活，著實不易。”承天說話的口氣像個當鋪的老闆，要和紫顏討價還價。長生聽了暗暗偷笑，在這與世隔絕之地還擺脫不了計較分毫，人想在世間生存註定要為身外事所累。

紫顏微笑不語，承天的話進了他耳中自有別樣涵義。朱弦在市面上一兩千金，谷裡物產豐富，自給自足並無問題。只是包括承天在內的谷主、長老等人有諸多奢侈愛好