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白天那個有點嬰兒肥的小姑娘，怎麼也想不起她是誰，為什麼要幫自己。鯉魚在花下的狐尾藻間睡著了，倔強地拿尾巴衝著他，做夢也不改變。

十月十五，雲煙渡突兀地泊了一隻燈火通明的畫船，像從西子湖上被一陣香風吹來。精緻梳妝的船孃做了一桌船菜，用楓葉和秋菊裝飾了宴席。江匪把頭就坐在主人的席位上，摩挲著兩粒鐵膽，指頭上數粒火齊和瑟瑟寶石在燭光下光華流轉，其中最大的那顆就是前知州的壓箱底。小嘍囉排列兩行，齊齊整整，氣勢攝人。只有這又歹又滑的匪氣，還提醒著外來者，這裡不是溫柔鄉，而是金玉鑲的捕獸夾，胭脂抹的修羅畫。

王□□道：“大哥！都戌時二刻了，這妖精只怕嚇破了膽子，不敢來了！”

把頭冷哼一聲，沒有說話。

船頭風鈴輕響。江裡凸起了一道淺淺的水跡，由遠及近。到近船處，露出了一顆長著雙角的腦袋。來人漸漸現出身形，踏上了船舷，雙袖一振，水珠飛散。

白秀才單刀赴宴來了！

他一雙眼睛如星如月，清澄燦爛，直直迎上了把頭精光四射的雙眼。

在場的嘍囉都呼吸一窒。

“貴客，請。”把頭慢慢站了起來，指向主座。一張虎皮玫瑰椅虛位以待。

來人像一陣水霧飄了過去，泰然落座。小嘍囉們張著口，驚訝地打量著他頭上珊瑚一樣的雙角。他的臉色在燭光映照下清透異常，捏起酒杯的手指近乎冰玉。他們現在深深地相信，這是一個水妖。水妖才會有魚蝦般晶瑩的皮肉，渾身散發出鮮明的水澤之氣。

把頭凝神看了他一會，失笑：“我認得你，你是那天晚上的‘琵琶鬼’。”

白秀才微微一笑：“那日確是我化身勸你。”

“勸我什麼？”

“放下屠刀，立地成佛。”

把頭放聲大笑起來，彷彿聽到了世界上最好笑的事情。“成佛？哈哈哈哈！！！”他伸出了右手，上面佈滿刀痕，小指缺了一截：“我這隻手，殺過一百一十八人，斬過嬰兒腦袋，剝過和尚頭皮，摸過的婦人不計其數。”他又伸出左手，輕輕一捏，兩枚鐵膽便凹了下去：“我這隻手，開山劈石，碎肌裂骨，再硬的仇家，也禁不住我親自用刑……”他掃過白秀才一眼，秀才抿緊了嘴唇。把頭露出了詭異的笑容：“我如此殺孽深重，談何成佛。遇神殺神，遇佛殺佛，人間戒律，能耐我何！”

白秀才嘆了口氣：“殺來殺去，你又得到了什麼？”他看著把頭右手上缺失的小指：“你少年時不肯學好，稱霸鄉里，母親夜夜垂淚，老父氣恨而死。他臨死之時，你把小指當著他面放進炭火，活活燒焦，誓言永不再犯，你都忘了嗎？”他確實做了不少功課。

把頭渾身一抖，掃了近旁嘍囉一眼，瞪向白秀才，眼中殺意一閃：“若聽了那蠢老兒的話，如何能成就今朝霸業！”

白秀才盯著他的眼睛：“死在你手下的人，無辜者甚眾。誰無父母，舐犢情深？誰無妻子，如賓如友？午夜夢迴，你就不會憂心他們的親友前來尋仇？你以為能夠殺一震百，孰知他們都不是真心服心，是怕你，是恨你！只怕哪一日你失了勢，會死得比誰都快！”

“住口！”把頭勃然大怒，繼而神色稍解，“先生，吳某請你來，不是來聽你說教的，可不要敬酒不吃吃罰酒。今日只要你一句話——若肯與我們合夥，金銀珠寶，山珍海味，燕瘦環肥，應有盡有；你若答應一聲，從今往後，再不插手，弟兄們便決不再犯你；如若不然……”

白秀才的眼神裝得十分英勇無畏。

把頭盯著他：“如若不然，不妨請先生留下，孩兒們個個如狼似虎……正愁沒人陪他們消遣。”裡裡外外的嘍囉們嘎嘎嘎放聲大笑，身上的刀子鉤子嘩嘩地響。

白秀才斟了杯小酒，夾了顆白果，送進嘴裡慢慢嚼。“大王，嚇唬人，似乎沒甚麼意思。這些弟兄跟著你，水裡來，火裡去，刀口舔血，不就是為了錢財享受？依我看，你們掙錢的門道實在虧本得很。”

“哦？”

“如今物產富庶，千里皆賴此江交通。只因大王你鐵鎖橫江，商旅不往，耽誤的金山銀山，豈是這沒本的買賣所能比肩？”

把頭眯起眼睛：“你這是譏嘲我買賣太小？！”

“殺一人，不但所取有限，還要拼著性命去奪他人性命。此人若有親友兒女，說不準還要來尋仇。可見殺人越貨，是最大的賠本買賣。”

把頭笑起來：“依你的意思，是要我洗白了手，乖乖地做官府順民，拿