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暢、態度從容，很有貴公子的模樣。他走到大魚缸邊時，鯉魚懇請金鯽魚們配合一下，所有的金鯽魚立刻翹起尾巴猛點頭，看似齊齊叩首。

袁府一家人都被這個奇景震住了，白秀才的神仙身份立刻得到承認。袁父試探了他肚裡的墨水後，甚至隱約透露出了招他為婿的期待。袁母則變著法兒不停誇讚女兒，喚茶喚水殷勤極了。與袁府的親事一下子成了可望可及的美事。

走在路上，鯉魚見他快笑傻了，終於喝道：“傻子，看路！水都灑了！”

白秀才忙賠罪：“對不住，對不住！”

鯉魚沉默片刻，說：“你當真要和她成親？你不和我去跳龍門了？”

白秀才腳下一滯，慢慢地走了兩步，垂頭道：“只要她要我，我就跟她走……魚兒，對不起，是我不好。你已經跳得很高了，一定能跳過龍門。何況，我們已經做了九百九十九件善事了。你放心，我陪你做完最後兩件再走。”

鯉魚怨憤地說：“騙子！大騙子！你走罷，我不要理你了。”

白秀才柔聲勸慰著它，突然腳下絆了一下。他急忙把鯉魚缽兒舉起，一跤跌在石板路上。前面停住了兩雙腳，後面也響起了腳步聲。白秀才揉著下巴頜兒，正要站起來，被人從後面一腳踩住後心，重得他一口吐出血來。幾滴血落進瓷缽裡，鯉魚嚇得幾乎叫起來。

前面的人用靴尖挑起他下巴：“就是這個小白臉？”

另一個咬牙切齒道：“就是這個玩意兒，大概是水裡的妖精。在城裡看見他，我才認了出來。就是他壞了我們的好事！”

“怎麼知道他是個妖精？”

“水裡的東西大多怕火，乾脆拿火燒一燒？”

“要不拖進巷子裡，扒光了看看？！我還沒看過妖怪長啥樣呢。”

四個江匪很好玩地看著他，可白秀才一點都不覺得好玩。他縮成一團，把水缽護在身下，恨不得馬上變小逃走。可他逃走了，鯉魚怎麼辦呢？沒人會管這毫不起眼的水缽。江匪多半會奪過瓷缽一把擲碎，鯉魚就得掉在瓷片和爛泥裡。沒人管它，沒多久就會死的。

他又看了鯉魚一眼，吐掉嘴裡的血水和灰土，徐徐站了起來。

江匪們按住了懷裡的刀把，眼神像利刺一樣看著他。

他拍拍衣上的灰，冷冰冰地說：“若輩真狗子也，膽敢冒犯神明。”

有個性急的江匪“哈”地發聲笑，揮拳便打。白秀才微微一閃，伸指從唇邊抹下一滴血。那滴血帶著一種極其濃豔的紅光，彈射在他臉上。江匪“嗷——”一聲慘叫，捂住臉。三個同夥看時，卻見一根細長的紅色冰針貫穿了他整個面頰，穿透牙床。

蛟是水中化生之物，其法力最能與水共鳴。江海猶能呼應，更何況他自身的一滴血？

看起來像個小頭目的江匪怒喝一聲：“你使的什麼妖法？！”

白秀才嘆口氣：“難道這點教訓不夠？”他伸出五指，罩向那中招的江匪面門，手上紅光一動。那根閃光的紅針立時飛離他面頰，在小頭目腦袋邊穿梭數匝，回到白秀才指尖上，還是一滴濃紅的血。小頭目連叫痛的時間都沒有，捂著嘴彎下腰來。同夥忙拿開他手：“老大，怎樣了？”小頭目伸出舌頭，上面已經被針戳爛。

江匪們瞪著他，像瞪著一個極可怕的妖物，不自覺連連後退。

白秀才託著鯉魚缽，衣帶當風。他似乎也不怎麼慍怒，平和地說：“滾罷。小小懲戒，饒爾一回。”

四個江匪拔腿就跑。

白秀才看著他們消失在巷口，才掩袖護住缽中的水，拔腿就跑，比那四個江匪還快。鯉魚在缽裡咯咯直笑。秀才把它的腦袋摁下去，邊跑邊看後面有沒有追上來。

他直跑到江邊，一躍入水。一人一魚都吐出一串泡泡，大笑起來。

幾天後，白秀才編了個由頭，撇下鯉魚獨自上街。他對著琳琅滿目的店鋪，想著如何提親，如何置辦聘禮，又想著如何中舉做官，如何青雲直上，得聖上重用。想到美處，他一個人在街上傻笑起來。

忽有個店鋪小夥計匆匆跑來，迎面撞在他身上，手裡抱的東西撒了一地。白秀才幫他撿拾，小夥計卻接過東西，頭也不回地跑了。白秀才奇怪地看著他的背影，突然發覺袖子裡好像有東西。拿出來一看，是封請柬，邀他十月十五在雲煙渡上船一敘，落款正是把頭的化名。白秀才隨手撕了，嘿嘿笑：“他為什麼覺得我會答應？當我傻啊！”

他左右看看，加快腳步走了一段，又有個賣胡餅的小丫頭，見他過來，