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罩住它眼，饒過屍體繼續遊。他們遠遠看見灘塗和殘舟上混亂一團，江匪們撕扯打鬧，腫頭見血。四當家的屍首還扔在水裡，腳被漁船上的漁網纏住，翻著兩隻大白眼。

白秀才抬手遮了下雙眼，長嘆一聲，沒入水中。鯉魚眨巴眼看著他，聽他說道：“走罷！”他非常疲倦地變成個小人兒，怏怏地撫摩它的脊背：“火併的事兒，咱不管了。等他們清理完了，再來談判。”

數日後，江匪清理門戶已畢。二當家做了把頭，大小嘍囉都重排座次。

入夜，側側輕寒，水華在槳畔聚了又散。二當家看著掃蕩一空的匪巢，還是頓起兔死狐悲之感。今後的生計，也成了問題。若重整旗鼓，鐵鎖橫江，做無本的買賣，不知那江裡的祖宗會不會再打上門來；若偃旗息鼓，做白道生意，江匪們都是悍野慣了的，不幾日就得壞規矩出事。他把酒壺和注子放到過去屬於把頭的紅泥小火爐上，曲肱半臥，愜意而煩惱地嘆了口氣。

江上傳來了悠遠的笛聲。二當家警覺地坐了起來，彎刀出鞘一截。

他看到了那個白衣人。

那個人長髮披垂，髮間夾著若干水藻，穿戴了一身潔白碧綠的梔子花葉，在江水上漫步。疏落的星光灑在他身上，梔子花皎白得好似月光。

江風呼嘯而起，桃花簌簌落瓣，楊柳亂舞不止。二當家睜大眼睛，把彎刀推回鞘內。他見識過什麼是天地之威，見識過什麼是無可抵擋，更親眼見證了死而復生。那樣天地借力、萬類同仇的威赫……他不禁牙齒打戰——絕非區區水妖能為。他已將其人視作神明，此時此刻，敬畏讓他無心也無力抵抗。守崗的嘍囉居然毫無知覺。也許他們發現了，也不敢出聲。

白衣人放下短笛，在這片流過血的江域上歌吟起來：“魂兮歸來！君無天上些：虎豹九關，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼從目，往來侁侁些……”

二當家知道，該來的已經來了，他必須開口。如無商量，說不定來人就要一網打盡。他清了清嗓子，呼道：“好辭！屈夫子之《招魂》！”

白衣人看他一眼：“看得出來，你曾是個讀書人。”

二當家匍匐下來：“因讀書無用，入此道中。”

白衣人用銳利的眼光審視著他：“不是讀書無用，是心有正邪。古人云，開卷有益。書本是好的，但若用到了岔路上，讀過書的，比那沒讀過書的，可危險多了。”

二當家雙眼盯著船舷，並不抬頭：“水仙深夜至此，是來談說道義嗎？”他長嘆一聲：“若說我等不該聚集為患，匪幫已盤踞在此多年，樹大根深，尾大不掉。若要解散，也沒有哪個兄弟肯應聲。我要敢提，想殺了我當首領的多得是。蛇鼠之巢猶未能輕移，何況是這麼些不安分的人？若說我等不該殺人越貨，弟兄們都只會這項營生，不會正經生意。今後不殺人倒還能遵守，要改換門庭，實屬艱難……”

白衣人截斷他話頭：“那我們今夜不談道義，只談利益，如何？”

二當家疑惑抬頭。

白衣人走到船內，在船舷上拂衣坐下。“只要你願意，我倒有一個兩全其美的法子。”

二當家拱手：“願聞其詳。”

“今後，你們也不要再□□擄掠、傷害無辜了。我聽聞，此地行路從來艱險，除了你們，山林水澤還有眾多綠林莽匪，處處是行人埋骨之地。聽聞爾等向來與其他幫派不睦，想來也不怕他們？”

二當家怔了一下，答道：“這是自然。我們一家獨大，罩得住地面。”

白衣人侃侃道：“今後你們可以沿途庇護過往商旅，收取路費，且制訂鐵律，絕不重複收取，絕不謀財害命。如今官府也巧立名目，收取路商錢財。你們只消收得比官府少些，商旅逐利，自然會舍了官道，來走受江匪保護的水路。這樣一來，改害民為利民，你的弟兄可以立身求存，官府也懼江匪悍勇，不敢插手，豈不兩全其美？”

二當家聽得瞠目，半晌才應：“果然……可行。”

白衣人道：“這個法子，我早就想與你們把頭商議。不想他剛愎自用，不肯傾聽。”

二當家看著他，緩緩道：“某願一試。”

“今日若不受此城下之辱，你也未必肯聽我說。”白衣人微微一笑，“想好了，既然應下，便永無翻悔。你將我擬的盟約刻在江心石上，江中水族世世代代都會監督你們。”

二當家掣出彎刀，白衣人微笑不改。二當家猛然運力，將彎刀斷為兩截：“如違誓約，便同此刃！”

白秀才躍入水