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來。他急忙一手護缽兒，一手去擋。木球砸得他“嗷喲”一聲，額上登時紅了。少年把花棒一丟，忙過來檢視。正在這時，白秀才抬眼看見一個背影，痴痴愣愣，拔腳便追去了，留下那少年追趕跳叫。

鯉魚在缽裡顛得難受，怨道：“跑什麼，他還能吃了你？”它探出頭，見前頭一隊華貴人物，便只顧著看了。大戶人家，連個丫鬟都是綾羅裹的。小廝也一個個都齊整，裝裹得比白秀才體面許多。前頭一個牽白馬的公子，兩頂朱漆轎子，鮮得像花一樣。白秀才深一腳淺一腳跟著，衣裾被草汁濺得青黃。

在一片端整齊楚墓地前，車馬停了，人物也從轎子上下來，作各種拜奠的事。鯉魚認出了袁清蓮。她更加好看了，紅撲撲的臉兒，烏潤潤的眼珠，素衣淚妝，依偎在袁夫人身邊，十足的幸福模樣。白秀才只敢躲在樹後看。

不久，這一家子便往林子裡去，在水邊桃李花下擇了塊地方，擺酒宴飲，家伎細細地奏起曲子來。袁清蓮果然是呆不住的，蹲著捉草裡的螞蚱，被她哥哥拍掉，又拿帕子追撲一隻黃蝶。未幾，林子裡便熱鬧起來，又湊來了好幾家子，敢情與袁員外都是相識的。幾個女伴便在一處嬉戲。近處膩了，便各自帶了一二使女，告了父母，往路上尋新鮮物事去。白秀才遠遠隨行。

貨郎販夫的擔子，從山下鎮子一直鋪陳到山頂。袁清蓮拿著小荷包兒，與女伴一路遊玩，買那精雕的小桃核、舞旗子的瓷兔兒、剛出爐的糖松子、七彩琉璃的華勝……走到一處，幾個扇兒攤都擺在一起，或字或繡或畫或染或縷金或合二色，紅白青藍密密地插著，好看煞人。販夫叫嚷著：“一等的團扇撲賣囉！擲中了不要錢！不要錢哎——”袁清蓮問使女：“菊英，為甚麼不要錢？”使女道：“小娘子，這叫博扇子。若三個銅錢全擲成背面，便叫作‘渾純’，白得他的扇子。”女孩兒們紛紛道：“這個好頑，我們擲去！”

吳家千金先擲，連擲了十來回，都擲不出一個“渾純”，反要倒貼幾十文。秦十五娘來擲了幾把，又賠了。夏家女兒不信：“你們不成，我來擲！”果然她也敗下陣來。袁清蓮忽道：“我試試！”

白秀才看她拈起銅錢，合掌祝禱：“天靈靈，地靈靈，神仙快顯靈！”銅錢叮咚幾下落下地來，都是背面。偏有一個旋轉不已，叮地一倒，正面向上。她撅起嘴：“怎的這樣！無趣！”又拈起錢來。

白秀才悄然走到她身畔。

銅錢落下去。幾滴露珠從草尖上彈跳起來，飛撞向銅錢。

袁清蓮的裙裾濺上了微微的雨霧。

銅錢叮咚躺下。她低頭，欣喜指道：“看！”

眾女伴看時，難得正是個渾純，忙催著：“好極了！再來！”

袁清蓮撿起銅錢，又拋一次。

松上露珠忽然連珠般砸下，正中空中旋轉的銅錢。青石板上鏗鏘一聲，三枚錢背齊齊向上。

販夫忙道：“小娘子恭喜恭喜！諸位快看，這位小娘子贏了！”

袁清蓮揀了一把蘭草絹扇和一把蜀錦扇。女伴們湊著瞧，都說好看。她正看著扇子，忽聽有人說：“也拿與我擲。”她循聲看去，兩柄扇子都劈啪落在地上。

販夫拿銅錢與他，白秀才向袁清蓮微微一笑，鬆了手。銅錢蹦跳著一路滾，在她繡鞋邊彈了一下，叮噹落地，與扇子跌作一處。他俯身撿錢，袁清蓮垂手拾扇。鯉魚鼓起肚子，禁不住吐了個大泡泡。

白秀才連著擲了六個渾純，販夫恭維道：“官人好手氣，六六大順！”他回身看向袁清蓮。女伴們都眼睛亮亮地圍觀博戲，她只低頭弄扇子。白秀才在扇攤上揀了一水兒彩箋糊的光扇，問販夫要了筆墨，款款題字。他在淺紅扇上題“芙蕖”，粉白扇上題“菡萏”，鵝黃扇上題“水芝”，翠藍扇上題“優缽羅”……寫罷，他將小扇子分送眾女伴：“我橫豎不用它，娘子們沾沾福氣罷。”女孩兒們笑嘻嘻地受了。剩下一把紅的，白秀才看著袁清蓮，袁清蓮伸手抽了去。

回去路上，袁清蓮也不同他說話，只以目示意。白秀才知趣，不遠不近地跟著。待女伴們散了，她才吩咐使女拿著東西快一步走，站在僻靜處道：“你還不過來？”鯉魚小聲道：“叫你過去！”白秀才按下它頭，快步跟了過去。

袁清蓮臉龐紅紅的，問他：“白大哥，你來提親麼？”

白秀才支支吾吾：“急著看你，沒顧上帶禮。”

袁清蓮想了想：“不妨，這又不是家裡，我們先見了父母哥哥。”

兩人雙雙入林，拜見袁員外夫婦。員外也大度，對妻女