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那人一副面孔焦爛猙獰，身上皮肉好似臘油熔化，奄奄地抓住他衣袖：“大夫，這樣總行了罷？”

他還要問什麼，白秀才已經昏了過去。

雲老大駭，敬意頓生：“老兒不會治魚，治人卻是好手。阿喜，取淨布來！”

第34章　新生

白秀才在雲老的竹榻上醒來時，腰腹箍著木板，渾身都裹著白布，指爪動彈不得。榻邊的小几上放著小藥缸，鯉魚就在裡面，見他醒了，帶著哭腔道：“秀才！”

白秀才耳中聽得，矇眼的紗布便溼了一層。他頭頸無法偏側，強笑道：“魚兒，你可大好了？”

鯉魚哭道：“秀才，你傷得怎樣了？你用替袁清蓮療傷的法子救了我，是不是？”

白秀才忍住眼淚：“我反正是個死不了的孽障東西，替你擔著些苦楚，也是活該。更何況，這全是我招來的……”

鯉魚哭得越發厲害：“我不要做什麼神龍了，你不要再冒險了！我們在江裡一起玩，一起鬧，想去哪就去哪，想做什麼就做什麼，一年四季有數不清的樂子……”

白秀才無言以對，只得柔聲道：“乖魚兒，別哭。我傷也傷了，痛也痛了，只好養著了。反正閒著沒事，我給你講故事吧……”

一聽講故事，鯉魚一下來了精神。

白秀才臉上灼痛，勉強發聲：“我母親孃家在宜興，那裡臨近東海。你知道東海麼？所有的江，所有的河，流上幾千裡幾萬裡，終歸要流到海里去的。那裡的水多得無窮無盡，怎麼都看不到天邊。天上有許多鳥，海里有許多魚，有句話叫‘海闊憑魚躍，天高任鳥飛’嘛。”

“那裡的水比江裡還多嗎？”

“多，多多了。在江裡，我們探得到江底。在海里，就怎麼都探不到底。據說東海里有個海龍王，住在水晶宮裡，他手下有無數蝦兵蟹將。有個‘黃魚娶親’的故事，是這樣的。”他清清嗓子，“東海鬧哄哄，花花媳婦嫁老公。鯉魚來做媒，嫁給我黃魚小相公。烏龜來抬轎，黃鱔當轎童。鯿魚鯽魚做陪賓，河豚魚來點燈籠。甲魚背上擺喜酒，螃蟹當著板凳用。銀魚當作象牙筷，螺螄殼殼當酒盅。烏魚嘴大吃菜兇，十碗吃到九碗空。鯰滑郎氣得撅著嘴，兩條鬍鬚翹鬆鬆……”

鯉魚聽到一半就咯咯笑了，在水裡翻來滾去：“讓我做媒，你想得美！”

白秀才也忍痛跟著笑。阿喜隔屋聽到，站起訓斥：“別笑，小心嘴裂了！”白秀才不理他，笑著對鯉魚說：“上次那個孟姜魚的故事還沒講完。告訴你一個秘密，其實，鯉魚是孟姜魚變的！”

鯉魚瞪大了眼睛：“真的？”

“真的，鯉魚就是那個最忠貞最可愛的姑娘變的。”白秀才的口氣神神秘秘，“當年噙屎黃魚看上了孟姜魚，她不從，就變成鯉魚逃走啦。不信，我們家鄉那還有童謠呢。”他說著就唸起來：“孟姜女，心觀水，望海一跳。來無蹤，去無影，凡聖相同。和範郎，會大海，徑往龍宮。拜罷了，海龍王，同受快樂。也無生，也無死，永遠長生。”

鯉魚想了想：“你別欺負我笨，我才不信呢！”

白秀才輕笑出聲：“你還別不信。陶弘景《本草》曰：‘鯉魚最為魚之主，形既可愛，又能神變，乃至飛越山湖……’既能‘神變’，姑娘變的有什麼稀奇？書上還有‘老鼠化鯉魚’的傳說呢。”

“胡說八道！你才是老鼠變的呢！書裡那是誇我可愛！”

柴扉吱呀一聲開了，雲老採藥回來，哼一聲：“一個人也這麼熱鬧。”他突然站到榻邊，稀奇地摸摸他頭上幾乎燒成枯柴棒的角：“咦，昨天黑燈瞎火沒注意，腦袋上居然長了這麼畸形的骨頭……”

白秀才轉著腦袋努力避開：“大夫，做妖怪的長個角很正常嘛。”

雲老同情地說：“看你混得忒慘，原來當妖怪也挺辛苦。”

白秀才可憐兮兮地直點頭。

換藥時，雲老揭開紫草油紗布，驚訝道：“不愧是妖怪啊，竟未流膿化水！照此下去，黃連解毒膏再敷七八天，傷口就可以穩定下來。再用生肌玉紅膏滋養皮肉，興許還能剩個人樣。”密密纏好後，他細心吩咐道：“記著，無論阿喜給你什麼東西吃，都不許貪嘴。”

白秀才感動不已：“您待妖怪真好。”

雲老給他餵了些水，搖頭道：“你能捨身救這小東西，肯定不算壞妖怪。何況有一日我窗下放了些東西，什麼靈芝草、老黃精、紫油