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皇宮裡每座殿宇門前都設有兩口銅質吉祥缸，缸中貯滿清水，一旦宮中失火，便可就近取水滅火。

因而又有俗稱“門海”，意為門前之大海，希望能以海之水克火，保佑平安。

寒冬時節，為防止門海結冰，還會加蓋、套以棉套，並在缸下燒炭以維持溫度。

即便這樣，還是沒能阻止這場災禍。

時至冬季，天乾物燥，又正巧趕上大風天，火勢蔓延極快，連周邊幾座宮殿都跟著遭了秧。

幸而被殃及的幾座殿宇並無住人，然而慈寧宮中，下至宮女太監，上至寧太后，無一逃脫，皆燒成焦炭，面目全非。

欲殺一人而不能殺，欲留一人性命而她偏喪命，兩樁事一般讓人惱火。

皇帝盛怒，底下人辦事自然迅速，不到半個時辰便查清出事原因。

“事乃幾個不知事的小宮人私下燃放花炮所至，人已拿住，連同替她們從宮外帶花炮進來的採買太監也一併拿了，且聽皇上處置。”徐高陸弓著腰，將結果呈報。

“每人三十宮杖，以儆效尤。”韓拓冷聲道。

宮中行刑的都是身強力壯的內侍，十宮杖能見紅，二十宮杖除非是鐵打的屁股不然定必肉綻，三十宮杖麼，若是身體弱些，怕是就撐不住，得自求多福。

徐高陸領命下去。

顧嬋見韓拓面上仍陰沉，便斟了一杯茶遞在他手裡。

韓拓一昂頭將茶飲盡，又將茶盞重重擲在桌上，力氣大的險些沒把檀木桌面鑿出個洞來。

寧太后驟然逝世，顧嬋心中十分不好過。

日間得閒時，她與寧氏聊過數句。

寧氏認為長姐一生驕傲，如今韓拓雖仍保留她太后的身份，但兒子已死，矯詔篡位之事又公告天下，寧太后即使活著，心中也定滿是抑悶屈辱。

雖說好死不如賴活著，但餘生全被軟禁，又無事開心，倒當真有些無味。

顧嬋憶起前世，寧太后原本正當年，向來身體康健，被軟禁不久，卻生了大病，想來多少是受心情影響所至。

當時顧嬋有些恍惚，不知宮變後，寧太后究竟是活下來更好，還是立時去了更好……

她畢竟是再世之人，因多活了一世命運也全然不同，心中難免更相信留著命便總有更好的日子到來，因而未糾結太久，便堅定前一種選擇。

誰料到不過半日，老天竟硬生生替寧太后選了後者……

有著如此一番心事轉折，顧嬋原本無意勸解韓拓，但此時見他這般，到底還是開了口：“皇上……”

她說著，纖纖小手覆在韓拓緊握成拳的大掌上。

他反手將她握住，輕輕一帶，便把人拽進懷中。

顧嬋小臉貼在韓拓胸膛，清晰地感覺到他此時心跳比平素要快上許多，想來當真氣得不輕，“皇上，別生氣了。”她摩挲著他心口處，輕聲道。

韓拓並未說什麼，只將箍在她肩頭的手緊了又緊。

“畢竟是花炮惹出的意外，並非事先能夠預料，今日祖母同我說，當年她得知慈恩寺火災，而我未能逃生……”顧嬋說到此處頓住，蔣老太太說得是雖然傷心難過，但覺得也好過活著受苦受罪，但換過來，顧嬋自己無論如何也講不出寧太后死了或者比活著更好之類的話，不光因為她自己的想法，也因為對方到底是她的長輩。

韓拓給顧嬋的反應當真完全出乎預料。

他驀地站了起來，厲聲道：“你想說什麼？”

顧嬋愣在那兒，張了張嘴，卻發不出聲音，她沒想說什麼啊。

“你可是以為這事是我安排的？”韓拓又道。

“我沒有……”顧嬋不明白這是怎樣牽連過去的，腦子裡一片混亂，只本能地作出應答。

“難道你不是以為這兩件事很相似？”

韓拓有些控制不住自己。

今日晚宴上，他和顧楓喝的是孟布彥送來的蒙古烈酒，入口辛辣，後勁極強，而且發作慢。即便如他這等酒中豪傑，也免不了中招。

醉酒的人易怒，缺乏耐心，也敏感。

他因而誤解了顧嬋的話，以為她懷疑自己暗中安排人做手腳，心中無限委屈，為她竟然不信任自己……

顧嬋卻不知韓拓此時心思，接著他的話，訥訥道：“是有些像……”

她說的像，與韓拓問的像，根本是兩回事。

然而兩人都不知……

誤會便是這樣產生。

韓拓怒極