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了，瑰麗的火燒雲在天邊吐露熄滅前的光芒，她遠遠望見納芙德拉女官長正領了一隊侍女往河堤這邊來，她們手裡要麼捧著水壺，要麼端著托盤，看來是送晚飯來了。

“你想你和我一樣，該餓了。”法老淡淡道，“就在這裡吃吧！”

可倫點點頭，這令法老微笑了，“看來我們至少還有一個共同點！”他嘲弄似的說，“仔細想一下的話，顯然並不止這一個，例如，我們都會喝水，都要洗澡，都在夜晚睡覺，都有彼此需要的時候。你究竟和我有什麼不一樣？收回你那些可笑的廢話吧，已經夠熱的了！”

可倫語噎，不是理屈詞窮，而是發現自己原來純粹是在對牛彈琴。

女官長帶著他們的晚飯走進了這僵持的氣氛裡，侍女們將各色食物陳列在狹窄的堤岸上，滿滿當當的一長條，她們擺好晚膳就被法老譴退了，女官長親自為法老斟好酒，正要告退時，法老問她道：“納芙德拉，‘未知’很好奇，你怎麼會像個‘木頭人’一樣服侍我？”

女官長被問得一頭霧水，疑惑的目光轉而望向可倫，“請恕奴婢愚鈍，可倫小姐，奴婢不明白你所說的‘木頭人’指的是什麼意思？”

“我猜想她的意思是，為什麼你會以奉獻精神長期在宮中辛勤工作？完全犧牲了你自己的幸福，將自己的一生浪費在這後宮裡？”法老慢騰騰地解釋給她聽，末了不忘禮貌地回問可倫，“你所說的‘木頭人’，我理解的對嗎？‘未知’？”

可倫狠狠瞪他一眼，正要好言寬慰女官長几句，後者卻已經跪在了地上，深深俯貼於滿地塵土，“奴婢能夠在這宮裡服侍先王及德卡王，是奴婢及奴婢整個家族無上的榮耀，可倫小姐，奴婢絕沒有半分怨懟，也絕不敢居功，奴婢只能盡最大努力，蒙神保佑，做好份內的事罷了！”

“納芙德拉夫人，我沒有惡意，你別放在心上。我只是對你任勞任怨的工作態度非常佩服，僅此而已。”

“由於‘未知’善意的提醒，我認為很有必要獎勵你的勤懇與忠誠。”法老說，“納芙德拉，你一直想讓你的孩子駐留底比斯，現在我滿足你的願望。從此你不必憂心他們會戰死沙場，在你去世之前，他們都會陪在你的身邊。”

女官長驟然抬起頭來，雙眸因驚喜過甚而湧出了眼水，看來這真是天大的恩賜，她居然激動地連“謝謝”也說不出了。一向伶牙利齒的納芙德拉夫人，竟然也有張口結舌的時候。看她那樣子，簡直是睜著眼睛昏厥過去了。

法老則懶洋洋地揮了揮手，制止了她的感激涕零，打發她退下了。

第　19　章

儘管上次溝通遭遇了完全的失敗，但可綸還不想就這樣放棄。她希望能讓法老明白什麼叫“文化差異”，他們之間隔著多麼深多麼寬的鴻溝，惟有明白這無可挽回的決定性因素，她才有可能讓法老放了她。因此第二天可綸就帶著她的揹包去找法老，試圖以領先三千年的事實令他肅然起敬，迫他放行。但她沒想到自己正遇上了一場風暴，這風暴打亂了她的計劃，混淆了她的全部未來。

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這風暴緣起法老當日的朝覲，巴比倫王迦雅爾派使臣來覲見法老，提出聯姻的請求，向法老的姐姐佩特拉公主求婚。法老的回答是：“自古以來，埃及王族之女從未給過任何人！”

他說這話的時候，目光森冷，語氣傲慢，這與他一貫的外交作風截然不同，何況還是當著巴比倫使臣的面，這簡直就如同往巴比倫王臉上吐了口唾沫，侮辱意味不在話下。

他之所以這麼不留情面，可能是考慮到眼下的局勢。赫梯皇家與幼發拉底河中游咯西特人結盟的訊息是在兩天前傳到埃及的，這也是赫梯人醞釀多年的計劃了，赫梯在美索不達米亞的勢力隨之擴張，對巴比倫形成巨大威脅。巴比倫人本與哈爾帕城結有盟約，明眼人一望而知，赫梯人的目標是哈爾帕城，赫梯皇家實權人物穆爾西利斯王子的祖父，哈圖西利斯一世戰死在那裡，巴比倫不過遭逢池魚之殃，連帶著成為喀西特人的目標。迦雅爾王在這種微妙時刻來向埃及公主求婚，誰都要認為這是一種政治投機了。

客觀點想的話，這對埃及其實是宗不錯的交易。埃及可以藉此深入大綠海東北部，直接與赫梯皇家勢力接壤，那才是能與埃及相抗衡的對手。雖然穆爾西利斯王子常派使者來底比斯高唱睦鄰友好的調調，但他的野心不可不防。

然而法老卻是想都沒想，一口回絕了巴比倫王的求婚，顯得極其憤慨。一同在場的群臣皆