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雪珍彎腰從地上揀起一根鮮嫩的菠菜葉，這一準是存志他們剛才在這兒歇腳掉的，也可能是看見她倆光顧說話老跟不上來，故意在這兒等等她們。她把菜葉扒拉乾淨，又放到嘴上吹了吹，然後貼近玉梅，把菠菜葉插進她鬢角的頭髮裡，順便將嘴湊到玉梅耳邊悄悄說，在俺們那邊喊大嫂子是有個笑話的。

玉梅看見朱雪珍恢復了興致，就借坡下驢非催著她講講這個笑話。雪珍心裡就想逗她高興，便裝模作樣地講了起來：有個楞小子到外村相親，半道上看見有個女的在地裡幹活，戴著個大草帽，他也不仔細看看人家年齡，張口就喊大嫂子，去某某村還有多遠吶？那女的翻起眼瞪他一眼，人家還是個黃花閨女，你這不明擺著是說人家長得老相，還生了孩子嘛……

玉梅不解，人家就叫了聲大嫂子，怎麼又扯出了孩子，這是哪兒跟哪兒呀？

雪珍解釋，“大”這不明顯是嫌人家年紀老嘛，“嫂”字就更老了，一個女的加上一個老叟不才是個“嫂”字嗎，一個女的跟一個男的都過成老頭了，還能沒有子女嗎？

玉梅被這番解釋逗得哏哏大笑，卻又趕緊捂住自己的嘴。平時她哪有這樣子笑過，一邊笑還一邊催著雪珍繼續往下講，那個閨女不高興又能怎麼樣？

雪珍說，那閨女脆聲脆氣地回答楞小子，離俺們村還有四畝。這回輪到楞小子笑了，哈哈，你們這兒說遠近是論畝不論裡呀？女的就更沒好氣了，接過話茬高腔高調地說，論理你該叫我姑！楞小子真被呵斥的楞了一下，心想這個地方的女人怎這麼厲害！他的肚子裡開始敲鼓，對相親也沒有底了。

玉梅捂著嘴沒敢再笑出聲，追問後邊還有嗎？

有哇，小夥子進村後先找到媒人，自然又在媒人家呆上一陣，人家免不了又跟他介紹一番女方的情況，然後再領到女方家裡，雙方做了介紹，老人親友看完小夥子後全都撤出去了，屋子裡只剩下那一對男女了，各自低著頭，好半天都找不到話說。楞小子心裡想，不管怎麼樣咱是男的，得先開口，這兒的女人都厲害，一上來就得說個更厲害的玩藝兒，好鎮唬得住她。他運了運氣、壯了壯膽，問道：你見過老虎嗎？女的說沒見過，然後反問，你見過嗎？楞小子吭哧半天，還是承認也沒見過。女的撇撇嘴，自己都沒見過，還來考俺。俺問你，敢空口吃一個整辣椒嗎？楞小子來了精神，大聲說敢！女的又想了一個十拿八掐能難住小夥子的問題，從你們村到俺這兒有多遠？男的張口就說，八畝。女的問，你怎麼也論畝不論裡了？楞小子就等著這句話吶，反口說論理你該叫我叔！女的噗嗤一聲笑了，你小子倒不吃虧呀，半道上我佔了你的便宜，來到俺家裡又找補回去了。楞小子乘勝追擊又出了一道題，你敢抓我的手嗎？女的低下頭說不敢，並問他，你敢抓我的手嗎？楞小子說，我敢……

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7　“土”與“壤”（15）

玉梅已經笑得挺不起個來了，用手緊緊摽著雪珍的胳膊：大嫂子……雪珍打斷她：怎這麼沒記性，剛講了半天還叫大嫂子。那我叫你嘛呢？叫雪珍，或者叫姐。姐你口才真好，像說書的一樣。朱雪珍自打過門來到郭家店還沒有這麼張揚過，婆婆再好也不能當朋友，她今算交了一個閨中密友，不免有些得意：玉梅你說對了，你姐好歹在學校代過課，教書就得天天講書，講書還不就是說書嘛。

自從到老東鄉趕集回來，朱雪珍晚上想住到劉家跟玉梅作伴。劉玉梅自小受驚嚇落下一個怕黑的毛病，晚上吹了燈不敢睡覺，不吹燈同樣害怕，怕燈光再引來別的活物。這個毛病除去她的兩個哥哥再無別人知道，能告訴雪珍就說明真把她當姐姐了。對做媳婦的來說，晚上不住在家裡可是大事，不能不稟告婆婆。孫月清連想都沒想就說不行，理由是天都涼了，等一上大凍出河工的就回來了。雪珍無奈只好講出劉玉梅的秘密，孫月清不好再一口回絕，也覺得玉梅一個孤女守著兩間空屋子，是怪可憐的。卻出主意說，讓玉梅到咱家來住吧，跟你一個屋，咱家人多，特別又有你二叔，鬼呀怪的都不敢上門。雪珍說，我就是這麼跟她講的，她說住到這兒來心裡不踏實，怕存先不知哪天晚上回來了不方便。她也擔心自己的成分不好，怕給咱家惹麻煩。

這倒也是……孫月清心裡這個後悔呀，自己怎麼就一時心軟，管了劉玉梅的閒事？這下可好，雪珍跟一個地主閨女走得這麼近乎，會不會出事？鬧不好將來會吃掛落呵！但事已至此若再三地阻攔，於情理上就說不通了，孫月清只好放行，卻在心裡盤算著只要存先一回來，就不讓雪珍再出去