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發出的聲音又硬又澀，像他手中的舊銅鏡一樣古怪。

小秋和二栓不由自主同時向後退了一步，他們害怕的不是怪人和他的聲音，而是那面毫無光彩的銅鏡，一面五六寸的小東西，彷彿能遮住整個天空，陽光一下子減弱許多，兩人一塊搖頭，他們一點也不熱，身上甚至感到陣陣發涼。

怪人垂下手臂，不過眨眼之間，銅鏡和鈴鐺都已消失，他臉上的神情略顯放鬆，也更顯疲憊，“遠離妖魔。”他說，目光轉來轉去，做出側耳傾聽的樣子，好像附近就藏著妖魔，“遠離妖魔。”他重複道。

少年們嚇壞了，就連小秋也感到心慌意亂，手忙腳亂地跟二栓一塊向岸上爬去，心怦怦直跳，陽光突然又變得灼熱，潮溼的衣裳貼在身上極不舒服，對這些他們都不在乎，只想馬上離這個陌生的怪人遠一點。

兩夥少年的決鬥虎頭蛇尾地結束，忙不迭地向鎮裡跑去，他們要告訴大人，野林鎮闖進來一個瘋子。

二栓一夥沒有牲畜的牽絆，跑得更快一些，身影迅速消失，五名牧童攆著牲畜一路跑到鎮邊，回身遙望怪人曾經站過的地方，人已經沒了，誰也不知道他是怎麼消失的、去了哪裡。

“晚上見。”小秋第一個擺脫怪人的影響，他仍要執行當晚的救人計劃。

第二章驚馬

小秋的家在野林鎮后街，馬棚佔據了一多半，還有三間小小的屋子，住著老秋、小秋和二秋爺仨兒。

老秋四十來歲，身體矮壯，背已經有點駝了，正一個人埋頭鍘草，聽到大兒子回來，頭都不抬。

二秋六歲，站在院子中間，右手拿著一塊硬饃，吸溜兩行鼻涕，笑嘻嘻地說：“哥哥。”

小秋沒搭理弟弟，將十幾匹馬送進馬棚，出來之後幫父親鍘草。

小秋遞草，老秋操縱鍘刀，兩人配合默契，很快一捆青草變成了碎末，拌上豆子，就是馬匹的夜料了。

本來父子二人是不用說話的，沉默在這個家裡是常態，可老秋突然住手，對抱來第二捆草的小秋說：“告訴你，明天沈老爺家裡娶親，你給我老實點兒。”

“我怎麼不老實了？”小秋心虛地反問。

小秋勤快肯幹，人也聰明，在父親眼裡就有一樣缺點——太倔強，得經常修理一下，“沈大公子娶的是秦先生家女兒，兩家門當戶對，你再敢對別人亂說芳芳是你媳婦兒，瞧我不打斷你的腿。”

二秋吸進半截鼻涕，笑嘻嘻地說：“打哥哥，打哥哥。”

小秋將懷中的草往地上一扔，“是不是二栓對你胡說八道？我……”

老秋指指鍘刀，小秋重新抱起青草，父子二人配合，很快又鍘完一捆，鍘草是個手疾眼快的活兒，期間沒人說話。

老秋的心眼轉得慢，這時終於想起要說什麼，“二栓這孩子不錯，每次見我都客客氣氣的，真不明白，你怎麼總跟他鬧彆扭。”

“是他招惹我。”小秋氣憤地說。

“傻小子，跟你說，小時候打得厲害，長大了沒準是最好的朋友，我瞧二栓其實是想跟你交朋友。”

小秋覺得這是天下最奇怪的說法，一時想不出合適的話反駁，乾脆起身向大門口走去。

“天都要黑了，你又要去哪野？”老秋喝道，真心感到對管教大兒子力不從心。

小秋在弟弟面前站住，二秋用一嘴豁牙咬著硬饃，抬頭看著哥哥，臉上仍然笑嘻嘻的。

“聽見沒，爹說了，小時候打得厲害，長大了才是好朋友。”小秋一巴掌拍在弟弟額頭上，撒腿就跑。

硬饃飛了，二秋倒在地上號啕大哭，老秋站起身，一邊喝罵一邊追趕，可是早在幾年前，他就已經追不上小秋的兩條腿，等他跑到大門口，小秋已經沒影兒了。

“唉，不省心的臭小子。”老秋搖頭，回去拽起小兒子，找回硬饃，吹吹上面的灰塵，塞給二秋。

小秋跑回橋邊的時候，天剛擦黑，他憋了一肚子氣，光是打弟弟一巴掌是發洩不完的，還想找人打一架，可橋上沒人，二栓那夥人大概正在家裡吃飯，在父母面前假裝聽話的好孩子，怪人更是無影無蹤。

小秋坐在岸邊，看著最後一抹夕陽消失，肚子裡咕咕叫，他一點也不想回家，與其被父親訓斥，他寧願在外面餓肚子。

太陽完全落山了，夜色像夢鄉一樣溫柔，小秋不覺得黑夜可怕，反而感到心滿意足地安逸，連心中的怨氣都漸漸消失，他揀起一塊扁圓合手的石子，擺好姿勢，向河面打出一記水上漂。

這是完美的一擲