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我是子傑，哥哥來看你來了。”

聲音悠悠從草叢中飄過，隨著一陣嘩啦啦脆響，一個身影跳了出來，沙啞地嘶叫一陣，聽來人嘴裡嚷著“我是子傑，”神情倏忽一閃，跳身退回屋裡，蜷縮一團，偎依在床角一邊。我佬爺近前一看，見是馨竹，為了消除她的緊張，他輕聲說道：“馨竹，是我！我是了傑，我來看看你。天冷了，你還需要些啥子禦寒的東西，告訴哥哥，哥哥明兒給你置辦，要得不？”

馨竹瞪著一雙大眼，怯怯地望著來人，雖然沒表現出如上次那般的激動，但仍然警惕地搖了搖頭，不作任何表示。

我佬爺見馨竹滿臉恐懼，對自己並不十分信任，怕停滯太久，生出異端。便迅速瞅了瞅那簡單的床鋪，見上面堆放著的盡是些破布亂絮，心裡不覺一酸，對馨竹道：“過兩天再到鎮上，去二表叔家一趟，我給你一些衣物帶回來，要得不？”那馨竹一聽，身體縮得更緊，兩眼恐懼地看著我佬爺，只是緘默。我佬爺見一時說不明白，見天色愈是沉了一下，便轉過身，懷了滿肚子的憐惜，深一腿、淺一腳，慢慢走出那片草地。

一路悵然若失行來，那臨街居民，早燃起盞盞油燈，悠悠昏光從屋內撒了出來。望著那百家燈火，想起置身荒野之中的妹妹，我佬爺不覺更是惻然。且行且想，漸漸到了家門，當他推開房門，進得屋裡，張眼一望：只見表叔正一臉愁悶地坐在屋中，而在門邊一側，竟端坐著一個女子，心裡不覺一驚。

佬爺正待張口，那女子卻起身迎了上來——

第十八章　情定處　難脫俗世憂

方桂芝見我佬爺從外邊歸來，滿臉梨花帶雨地站起身來，久旱逢甘霖一般跳身上前，帶著三分羞怯，七分溫存的神情，用仍不失鏗鏘的語氣，堅決對我佬爺低聲呢噥道：“黎子傑，你看，我把自家鋪蓋都帶過來了，你答應過了的，我今天要做你的堂客！”說完，用眼向身邊的被蓋一瞟，扭過頭來，瞪起那雙明媚的杏花眼，鎖定我佬爺。

我佬爺聞言向方桂芝身側一瞅，不由瞠目結舌。他怎麼也不會想到，方桂芝會做出這等有悖常理、石破天驚的壯舉辦來！不禁心裡即佩服，又害怕。要知道，在閉塞的山間小鎮，大多女子，總會把自家的名節，看得比生命還重要。而方桂芝，一個居家未嫁的黃花閨女，竟深夜來到自己身邊自薦枕蓆！別說一個女子，就是一個堂堂七尺男兒，也未必敢行此破鄉俗滅情禮為世人譏垢之舉！一時間，我佬爺惶然不知所措地看了看坐在房屋一角，沉悶地抽著水煙的表叔，一時間竟瞠目結舌地呆滯在那裡。

整個房屋裡，陷入一片死一般的沉寂之中。我佬爺與方桂芝面對面地站在堂屋中間，端端地對視著。

佬爺他叔沉不住氣了，他緩緩地叩滅菸袋，嘆了口氣，搖了搖頭，隱身進了內室。

屋裡再次沉寂下來，方桂芝見我佬爺呆愣在那裡只是不語，一揚頭，拂了拂額上那綹散亂頭髮，用她獨有的女聲，對我佬爺問道：“黎子傑，聽別人說，你曾經也是一個人物。怎麼了，這會啞巴了，怎麼不說話？是我配不上你，還是你已有意中人，痛快點，給我一個話，若是看不上我，我立馬走人！”

“這——你讓我說啥子好呢。”我佬爺被桂芝鎮住了，一時猶豫不決道。

“我哪兒做得不好，哪兒做得不對？”方桂芝溫水煮蚌一般，對我佬爺問道。我佬爺無奈地搖搖頭。

“心裡有人了？”方桂芝用火一樣的眼睛，盯著我佬爺，繼續問道。我佬爺還是搖了搖頭。

“那就行了！”方桂芝轉身裹起棉被，徑直向我佬爺臥室咚咚走去。我佬爺一見，慌忙跟了上去，嘴裡急道：“桂芝，桂芝，你這是要做啥子嘛？”

方桂芝回頭瞥了我佬爺一眼，面色一悅，拭去眼角的淚水，柔聲道：“打今往後，我就是你黎子傑的堂客了。”說完，徑直進到室內，麻利地攤開床被，在床邊鋪展開來，再不言語，靜靜地合衣躺了下去，輕輕合上雙眼。

我佬爺躊躇再三，在一旁不停地搓了搓手，只得輕輕掩上房門，躡手躡腳來到表叔臥房，見表叔正愁閉地在床邊抽著水煙，心裡愈是不安起來，找來一張椅子，依著床沿坐下，頭便像秋日的茄子一般，慢慢地萎靡下去。

隨著屋內煙霧不停升騰，狹小房間裡，便沉浸在濃濃的氤氳之中，讓人窒息。沉默良久，表叔終於開口道：“也罷，既然桂芝看上了你，這人又來了。我們也不能虧了人家，畢竟，這桂芝也是個好閨女，媒妁之言可免，聘禮可免不得。明日，我去方家，說明緣由，送上禮金，若他爹還