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政使約齊太原的官員為王鈍辦的接風宴，沒有慣例中的禮物也就罷了，其酒席的檔次也是低得不能再低了。席間，還有官員不冷不熱地解釋說，酒宴的檔次不高，不送禮物，是免得熱臉貼上冷屁股——王鈍身為監察部尚書，誰能保證他不會不聲不響地收禮喝酒，吃飽喝足後轉過身就羅織出違例、鋪張浪費、行賄什麼的罪名將當地官員告發了？

王鈍氣得發暈，卻也知道官員們不得不如此。

王鈍如今的權力極大，查出地方官員的失職犯罪後可任命六品以下官員，而且監察部的侍郎、員外郎、主事等官職的任命中，王鈍也可以起決定性的影響。但，在皇帝權力幾乎不受限制的明朝前期，受一字並肩王直接領導的監察部卻可以對皇權造成威脅，大家都擔心哪一天皇上會不高興了又將監察部撤銷。

誰知道和監察部走得太近了將來會不會有小鞋穿？故意對王鈍冷淡些，皇上知道了多半還會龍顏大悅呢！做官的，不討好皇帝討好誰？

建文四年一直沒有間斷過改官制——這也是為什麼當初朱棣增設監察部時，大臣們並沒有群起反對的原因。在某些官員看來，這個監察部或許也會象建文年間增設的官職一樣，說不準什麼時候就會撤銷。因此，有幾個官員甚至動過構陷王鈍的心思。只是，他們還不能確定皇上增設監察部到底是出於什麼心思，生怕拍馬屁拍到了馬腿上，所以才按捺住這股衝動。

王鈍也懶得和這群目光短淺的齷齪官兒多打交道，在太原休息了兩日，便打算直接到北平去。

結果在離開太原時，王尚書又受了一肚子的氣。

因為知道近期微服私訪也查不出什麼有用的東西，王鈍準備大張旗鼓的打出了監察部尚書的旗號。可是太原的地方官員們卻誰也不賣王鈍的帳。

請山西布政使準備一些旗牌鑼鼓，布政使冷冷回一句“監察部的相關費用都是獨立的，準備旗幟鑼鼓的這筆費用沒地方走帳，總不成讓我私人掏錢吧？”

讓太縣知縣派衙役給自己裝點門面，結果來一句“縣裡的事都忙不完，哪有多餘的衙役可以派給大人使喚？”

王鈍簡直被這些見風使舵的小人氣得直打哆嗦，可是又拿他們沒辦法。有心拜託官場上的朋友們為自己出口氣，轉念一想，現在就連一個從六品的官員都不給自己面子，以前的朋友們也未必敢再沾惹自己。監察部相對獨立不假，但假如自己做出什麼犯法違紀的事，皇上一道聖旨過來，還不是照樣該殺就殺該關就關？這麼一想，王鈍也就是洩了氣。也罷，“君子報仇十年未晚”……等著瞧！

懷著這樣的怨念，王鈍再次租了輛馬車，微服朝北平而去。

注1：府推官為正七品，主要負責刑事。可以理解為省轄市的公安局局長、檢察院院長、中級法院院長，另外還兼審計局局長的職能。

第一章　新年（上）

南京三山街有一家小小的“龍門客棧”。這家小店的後院有十幾間客屋，雖小，但是因為店名吉利，因此常常有進京應試的舉子選擇在這裡入住。過完年便是新皇登基，開恩科選士也是題中應有之義，所以半個月前各省的舉子們早已公車不絕，絡驛於道了。

這時，一個夥計正在大門口向客人陪著小心解釋。

“客官，我們開門做生意，哪有有生意到門口了還不做的道理？實在是客滿了，對不住您了。要不，您順著這條街走下去，在第二個路口左拐，那小巷子裡面有一家店，說不準還有客房……”

與往常不同的是，今年上京趕考的不僅僅只是文科舉子，永樂皇帝還專門頒發恩詔下令舉行明朝的首次武科取士。今年應試的舉子比往年多了幾乎一倍。而且，皇上又下詔說今年二月初五要開個什麼獻寶大會。想著透過獻寶獲得皇上歡心的，想著見識一番開拓眼界的，還有想著趁此機會渾水摸魚的，總之，天南地北的人們全都在這段時間往京城裡湧，位置稍好的客棧早就住滿了。

要說這武舉，洪武元年即公元1368年，明太祖朱元璋在建立大明帝國的同時就下詔，令設文、武科取士，以“廣求天下之賢”。然而洪武四年，文舉如期開科，取中吳伯宗等一百二十名進士，可是武舉卻一直杳無音信。原因說起來也很簡單，當初朱元璋在馬背上奪得天下，自然不希望再出一個什麼馬元璋、牛元璋，而立國之初的詔令，不過是籠絡人心，掩人耳目罷了。所以洪武二十年，當禮部奏請“立武學，用武舉”時，朱元璋一反常態，嚴詞訓斥禮部“是析文武為二途，自輕天下無全才矣”。武學、武舉遂被打入冷宮。