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做是做。現在，你是不是仍然這樣想呢？”

“我是這樣認為的，我也希望你講是講，做是做。埃斯苔娜！你如此年輕，缺乏人生經驗，又貌似天仙，你不可能有這種性格啊！”

“這就是我內心的本性，”她答道，並且加重了語氣，“這就是我內心已形成的性格。我和你說到這點，已經說明我對待你和對待所有其他的人不同了。我也只能做到如此。”

“本特萊·德魯莫爾正在鎮裡，他追求你這不是真的嗎？”

“這是千真萬確的。”她答道，用非常輕視和冷淡的語氣提到他。

“你鼓勵他，助長他的興趣，和他同去遛馬，今天他還要到這裡來吃飯，有這事嗎？”

我瞭解得如此清楚，這似乎使她大吃一驚，但她答道：“的確有這事。”

“埃斯苔娜，你不會愛上他吧？”

這時她的手才第一次停下了編織，她憤怒地對我說道：“我過去和你說過什麼？難道你還是這樣想，以為我說歸說，做歸做？”

“埃斯苔娜，你不會和他結婚吧？”

她望了一下郝維仙小姐，手中拿著活兒考慮了一下，然後說道：“為什麼不能告訴你真話呢？我正準備和他結婚。”

我把頭低下來，雙手掩住面孔，儘量地控制住自己。雖然她說的這些話給了我莫大的痛苦，可是我還沒有哭，出乎她們的意料之外。我把頭抬起來，看到郝維仙小姐的面孔形如鬼魂。我當時雖然情感衝動、痛苦萬分，而她的形象卻仍使我驚得非同小可。

“埃斯苔娜，最親愛最親愛的埃斯苔娜，千萬不要讓郝維仙小姐牽著你的鼻子走向致命的道路。你可以把我拋棄，其實我知道你已經把我拋棄了；不過我希望你要嫁人至少嫁一個比德魯莫爾品質好一些的人。郝維仙小姐要你嫁給他，目的是為了對許多品質比德魯莫爾好得多而又愛慕你的人，對一些真心誠意愛你的人表示輕蔑，並傷透他們的心。在那些真心誠意愛你的人當中，至少你總能找到一個對你真情實意的人。雖然他不像我這樣愛你如此長久，但你可以接受他的愛，嫁給他，我為了你也能忍受得了！”

我的真心誠意喚醒了她的驚異，只要她感到有那麼一點兒對我的理解，她的心就該表現出一些同情。

“我就要和他結婚，”她用溫和一些的語調對我說，“結婚的準備工作正在進行之中，我很快就要嫁出去了。你為什麼冤枉我的養母呢？這件事是由我自己做主的。”

“埃斯苔娜，你竟然自己做主讓自己委身於一頭野獸？”

“那麼我應該委身於誰呢？”她微笑著反問我道，“難道我要把自己嫁給一個心猿意馬的人，要不了多久就把我當作廢物扔掉的人（假如天下有如此之人）？行了！一切都定了。我會過得滿意的，我的丈夫也會過得滿意的。至於你剛才所說，郝維仙小姐牽著我的鼻子把我引向致命的道路，其實她倒是要我等等再說，暫時不結婚；而我自己對生活感到厭倦，簡直沒有什麼樂趣，願意儘可能地改變一下生活，所以決定結婚。不必多說了，我們永遠也不會相互理解的。”

我絕望地說道：“這麼一頭低賤的野獸！你竟然嫁給這麼一頭愚笨的野獸！”

“你不必擔心，我不會讓他幸福的，”埃斯苔娜說道，“我肯定不會讓他幸福的。來，讓我們握手道別吧，你這個喜歡夢想的孩子，喔，是個大人了。”

“噢，埃斯苔娜！”我回答時傷心的淚珠忍不住落到了她的手上，“如果我繼續住在英國，如果我在英國還能夠出人頭地，一想到你竟然是德魯莫爾的妻子，我怎能忍受？”

“一點意思也沒有，”她說道，“簡直是廢話，你很快就會忘得一乾二淨。”

“埃斯苔娜，不會的。”

“只要一個星期，我就會在你的腦中消失了。”

“在我腦中消失！你是我存在的一個部分，你就是我自身的一個部分。自從我第一次來到這裡，我這個粗野的鄉下孩子雖然這顆可憐的心被你傷透，可是每當我讀書時，字裡行間便會跳出你的影子。我觀賞景色時，無論是大河之上，河上漂浮的船帆，無際的沼澤地，天空中的雲彩，那白日的亮光，那夜晚的黑暗，那狂風，那森林，那大海，那街道，哪一個景色中不會出現你的身影？你是我美麗幻想的化身，深藏在我的內心，是我心靈中永遠的友伴。就說倫敦最堅固的建築基村——石頭吧，也比不上你的手那樣真實，也比不上你的手那樣無可代替，比不上你的形象，遠遠沒有你對我的影響大。你無處不在，你將永